地委決定由你帶領醫護人員火速奔赴安縣、綿竹、中江等幾個地方查疫情、治病人。我已給你推遲到明日上午九點鍾出發。明天早晨七點鍾前，我就派救護車來接你。”從電話中肖世鳳書記急切的語氣裏，美仙知道了事態的嚴重性。她立即給克城撥通了電話，想告訴他，她明天要回西川。她撥了幾次，辦公室無人接聽。美仙心裏又著急又害怕。她與克城已是十幾年的夫妻了，她從他的眼神裏，從他說話的語氣裏感覺到了他對這份愛情的變化，夫妻恩愛的柔情對於美仙來說已成為明日黃花，已成為曆史。張克城對她那不冷不熱，不瘟不火的態度，她已深深地體味出來了，他的心和情，他的愛與戀已不在她的身上了。遙遙相隔，半年不知生死的分離，的確冷淡了一個正值壯年的男人的心。野花的豔麗，寂寞的空虛，情感的衝動，都可以消融和改變他的誓言，何況我邵美仙這時已淪為階下的右派。“貧賤之交不可忘，糟糠之妻不下堂”的古訓，對於張克城來講，已是不再重要了，重要的是甜蜜與溫柔和那夜夜銷魂的情愛了。美仙就是美仙，一接到有十萬火急的任務，她立即就放棄了與丈夫在一起做彌合情感的廝守，她態度堅決地答應去做拯救別人生命的工作。
找不到張克城，她立即帶著丹梅，進蜀與建蜀，去了公園和商場。她要與兒子們在一起玩一天，樂一天。然而，進入商場，買什麼東西僅憑人民幣還不行，買布要布票，買糖要糖票，買肉要肉票，連買肥皂和牙膏都必須要有票證。麵對稀少得可憐的糖果糕點，美仙隻好無奈地歎息，仿佛她成了不懂生活的外星人，什麼都感到驚奇與詫異。喻丹梅卻說：“美仙姐，你不知道，現在農民也和廠裏的工人一樣吃大食堂，把每家每戶的鐵鍋都砸了，灶也挖了，糧食都搜盡了。城市居民買糖買糧，買米買麵和買油，全是憑票。
家裏的票證全放在餐廳的抽屜裏，都是我在管理和采購，所以，你們都不知道。克城哥和你屬於三八年前後參加革命的紅軍幹部，都有特貢，加之我采購和做飯做菜都很細心，因此，全家人感受不到饑餓。我們老家那裏，都餓死了好多人呢。”“真的呀？”美仙吃驚地問。喻丹梅說：“我從不騙人，當前農村的生活的確如此，不信你到四川去走幾個村就知道了。”“哎，難怪有年輕的姑娘要崇拜和追求張克城喲。他是省軍職幹部，吃得飽，當然就有勁談情說愛。”美仙想道：“隻見報上說大災之年要勒緊褲帶，還不知道情形有如此之重。她見逛了半天成都竟無一物可采購，隻好帶著兒子和丹梅，悻悻地回到研究院的家裏。”
張克城回來了。又是接近子夜十二點鍾。美仙倚在床頭等待著他。她疲倦得幾次想合上眼睛，但她又堅強地睜開來，她想：“在這次分別前，我要好好與他交心地談一次。”見克城走進臥室，美仙溫柔地問：“克城哥，你回來啦。我打了幾次電話，你都不在辦公室。”“我到省政府開會去了，辦公室當然無人。”他的回答是客氣而冰冷的，猶如六月裏飄來飛雪，使人不寒而栗。張克城洗漱完剛上床，美仙又說：“克城哥，實在對不起你，我又要離開你了。今天上午，西川來電話，說幾個縣大批農村社員因不明原因的水腫導致死亡。肖書記要我火速趕回西川去調查疫情，救治病員。”張克城盯了她一眼，“啊”了一聲，很快又愀然作色道：“西川出現嚴重饑荒和大量人口因水腫而死亡的事件我也聽說過，不過，美仙呢，我又要勸你一句，最好你先聽領導表態是什麼病，再從什麼病入手治療，免得再給你惹些麻煩。你一個從戰火裏鍛煉出來的教授，一個對革命有功，而且對黨忠心耿耿的人，領導一句話就把你貶到窮鄉僻壤，下放西川而且平反之日遙遙無期。