”邵力琛停步歎息一聲，把隱藏在心中十九年的秘密想說又咽進了肚子裏。在邵力琛的五個女兒中，美仙個子長得最高。其他幾個姊妹都是典型的鵝蛋形臉，曲線柔和，但她的顴骨卻微微突出，下頜也顯得過方，嘴巴也略大。美仙走路總是風風火火，說話也從不拖泥帶水。邵力琛每次看到美仙的頑皮與牛勁，都皺著眉頭想：“可惜她不是一個男孩。她看上去這麼堅強，但是她的身世我能告訴她麼？”邵力琛觀察了一會兒美仙，又緩緩說道：“美仙啊，你與其他幾個姐妹都不同，你的智能，你的膽識，你對世界的認識都與她們不同。你做事手腳靈光，腦子好使，膽子也大，但你沒有心計，你不乖巧不圓滑，對人對事直率認真，有時還很強，像個男孩子。你離開家，走那麼遠，我心裏真是有點不放心啊。”“爸爸，請你老人家不要為我擔心。我身體好，吃得苦，獨立生活的能力強。另外，憑我的脾氣和力氣也沒有人敢欺負我。”望著父親頎長而單薄的身影，美仙又說：“不管我在哪裏，你對我的教誨與期望，我都會時刻牢記在心上的。”
“啊，美仙，我現在考慮的不是這些問題，我們這麼大的廠子要西遷，到了那裏人生地不熟，我又要幾個地方來回照料。”邵力琛頓了頓，“甄益箴太滑頭，我對他有些不放心，你們幾個讀書的女兒，不懂生產、不懂管理、不懂經營。楚誌璿又太年輕，你繼母秦鵷我至今還弄不懂她的身世與身份。雖然她平日裏很寬厚，很賢淑，但五年前她在街頭演講的情形，還有她帶領學生散發傳單的樣子，我永遠也不會忘記。看她在學校那種無私無畏的表現與演講，我真有點懷疑她是不是共產黨……”“爸爸，也許是你們倆的年齡有些懸殊，你才覺得鵷媽媽的思想與行為太激進。其實，我們姊妹幾個都覺得她待人好，心地善良，對誰都直率。她的思想、語言和行為跟我們比較接近。倘若你要說她是哪個黨派，我看都不像。既然她已經做了我們的繼母，我們就應當相信她，尊敬她。”邵力琛看著美仙，皺著的眉頭舒展開來。他毅然決然地對她說：“美仙哪，此次西遷搬廠，你同鵷媽媽一起，帶著美韻和美嫻前往重慶，我和美菡、美妮暫時留在蘇南。”父女倆會心地微笑了起來。
邵力琛與美仙正談得投機，秦鵷笑吟吟地走進客廳。“你們談得好熱烈呀。午飯已擺上桌了，大家的肚子都餓得要造反了，等你們上桌吃飯呢。” 秦鵷邊說邊俯身拉起美仙，側臉向著邵力琛，親昵地叫道：“親愛的，吃飯了吧。今天五個女兒都到齊了，陪你一道午餐。”邵力琛站起身來，朝秦鵷一笑，說道：“行啊，好難得喲，你真不愧是女界的領袖啊。”說著，由秦鵷挽著胳膊來到飯廳。秦鵷叫丫鬟拿過一瓶茅台，擰開瓶蓋，倒進白細瓷長嘴酒壺裏，淺淺地為力琛斟了一杯。隨後，把酒壺遞給丫鬟，朝五個女兒看了看，用征詢的口吻說：“美菡，美韻，美仙，你們幾個都能喝酒，陪爸爸喝一杯吧？”丫鬟聽秦鵷一說，便先給美菡滿上了一杯，又來到美韻麵前。美韻紅著臉，直朝秦鵷擺手。鵷忙過去，美韻在她耳邊悄悄地說：“我在準備懷孕呢。牧曦說準備懷孕前半年和受孕後十個月之內都不能喝酒和吸煙。”秦鵷哈哈一笑，又掩住口，稍停了停，才對大家說：“美韻今天身體欠佳，不能喝酒。”
話音剛落，美菡也站起身來，說：“鵷媽媽，我能不能不喝酒？”說著，詭譎地一笑，指了指肚子，悄聲說：“我已經兩個月沒來那個了，仲斌是想我懷上兒子呢。” 秦鵷笑了笑，沒說話，走到美仙和美嫻麵前，給她們斟上酒，又給自己斟了一個滿杯，這才說：“這幾天老爺子辛苦了，我們有酒的端酒，不喝酒的端茶，一起敬老爺子一杯。”說完，與邵力琛碰了碰杯，一口氣喝幹了，把杯口朝四周亮了亮，坐下來給邵力琛的碗裏挑上了一隻剝好的蝦，笑吟吟地對大家說：“美菡、美韻大家快動手，一起吃，把老爺子陪好。”說完，她瞅了邵力琛一眼，嫣然一笑，說：“你們都知道老爺子有午眠的習慣。下午三點，他還有重要的事情要商量呢。”眾姐妹這才認真地夾菜吃起飯來了。不一會兒，邵力琛喝足了酒，吃飽了飯，站起身來，向鵷和幾個女兒點頭笑了笑，便離開飯廳走向臥室。秦鵷見邵力琛離開餐廳，忙放下碗筷，攙著他的胳膊一同走進了臥室。