這期間，他多次被評為“勞動模範”、“技術能手”、“先進工作者”，有一次還獎勵給他一套兩室一廳的單元住房，但他沒要，讓給了一位三世同堂的老職工。他說：“我光棍一人，自己吃飽全家不餓，有張床睡就行了。”便一直住在公司的單身宿舍。老尤退休前，趕上了最後一批福利分房，這次他沒提出不要，組織上卻做工作讓他把應分的房退了出來，讓給了更需要的人，說他一個人怎麼也好湊合。後來把交道口那兩間廢棄的小庫房給了他。
建築公司曾讓老尤作為勞模代表，給職工們作過一次報告。當時，老尤端端正正地坐在主席台上，耐心地等著台上的領導把該講的話講完。快輪到他作報告時，他卻緊張了，手心直冒汗，喉嚨直冒煙，連著喝了兩瓶礦泉水，一直憋著尿。好不容易主持人請他了：“老尤同誌，講講你成功的秘訣是什麼？”
老尤彎著腰，鄭重地說：“我想去廁所。”
台下頓時刮起一陣風暴。
安靜後，老尤走到講台前，隻露出台麵一個頭，台下又是一陣哄堂大笑。
寂靜過後，有人拍響了第一巴掌，接著掌聲雷一般地炸開了。
老尤習慣了別人的輕視，遇到如此待遇，都有些臊得慌。他隻想把活兒幹好，能穩得住，有口飯吃。人最好不要拿著自己當回事，如果老想著自己，什麼貧苦啊，不幸啊，委屈啊，不公啊，那就什麼事情也做不成了。
可又怎麼跟人家說呢？因為經常有人問他這個問題，他每授一次榮譽稱號，記者們總拿這個問題問他。隻要他照實說，他們幾乎都不滿意。為了應付采訪，他杜撰了幾個理由，如：受《鋼鐵是怎樣煉成》的影響，想實現人生價值，為了建設美麗的首都。
他覺得這些理由，都有些牽強，還沒說出口，就先害臊了，便想實話實說，可實話不好說，說了讓人笑話。這時他的手心又冒汗了，嗓子也開始冒煙，就又“咕嘟咕嘟”喝起了礦泉水。突然有詞了，他說：“就像喝多了水，想撒尿一樣——忍不住。”
台下笑得更厲害了，主持人出來為他解了圍。他說：“老尤同誌很幽默，我們在欣賞他幽默的同時，還應該領悟到他表達的真理，那就是藝術家的原始衝動，藝術大師都有那種不可名狀的創作衝動，讓我們對老尤鼓掌致意。”
如今，老尤老了。
在一個雨後的黃昏，空氣很清爽，有一種薄荷般的甜潤味道，天空飄著淡紫色的雲。老尤看著看著，不由興奮起來，他從那柔和漂亮的浮雲裏，似乎看出什麼，一副很踏實、很滿足的樣子。他覺得自己不白在人世走一遭，已經紮紮實實地活了一回，走的時候，幹幹淨淨的，什麼也不用惦記。
二
退了休的老尤沒啥嗜好，唯喜歡吃鯽魚。逛魚市也就成了他的唯一消遣，認識二奎和霞就是在魚市上。
從居所到魚市有一段路，還要經過一條讓人頭疼的狹窄小道，那是怎樣的一條道哇——板車、蹦蹦車、摩托車和行人互不相讓，常有剮碰現象發生，一旦話不投機，就拳腳相加，有時酒瓶子還要飛起來。鐵路從旁邊穿過，塵土飛揚，鳴笛震天……可以說，每每經過都上演一場曆險記。
盡管如此，老尤還是樂此不疲。每當他看到那些活蹦亂跳的鯽魚，都會怦然心動。
老尤買鯽魚，都固定在一個叫二奎的商販攤上。因為他喜歡聽那沾著白洋澱區域的鄉音。隻是為避免唐突，他才從未和這個小夥子搭過話，過秤、刮鱗、付款，拿魚就走。
過了一陣，老尤又來買魚，這次終於說話了。他說：“小夥子，我可是老熟客了，你秤盤底下那塊吸鐵石，也該取下來了吧？殺熟也不能沒完沒了？”
二奎一陣臉紅，說：“對不起老人家，今天的魚白送您。”
老尤說：“錢我掏得起，買賣要講究公平，不能幹缺斤短兩的事，童叟無欺。”
二奎取下秤盤底下的吸鐵石說：“老人家放心，以後絕對給足您分量。”