“你這不是要害死一條好端端地性命嘛？”眾人詰責之。
正在這紛紛攘攘，不可開交之時，突聽得一聲淒厲婉切如慘叫之聲：“啊！”
眾人轉頭看去，卻是一個異常俊美的青衣博冠少年不知何時擠進人堆。此時正滿臉通紅，拚命的往人堆外擠去，口中斥罵：“呸！不知羞恥，淫賊！”
眾人還未作出反應，遠處傳來喝罵：“爾等膽敢聚眾喧嘩！都不要命了？”
“官軍來了，快走！”
眾人一時都哄然作鳥獸散，留下一個滿身黑灰的呆少年，孤獨地佇立在街角。
少年剛才不大聽懂大家在說什麼，他的頭還有些眩暈，很多東西他都記不起來了，隻有些許潛意識與本能，他想找吃的，卻被人群圍住，令他不知所措。
當今天下大亂，群寇紛起，建寧府也不安寧，因此保持高度的戒備，新附軍擴增了不少，巡邏力度也大大加強。聚眾談論這是明令禁止，剛才巡邏隊看到許多人聚在一起，因此大聲喝罵。
這還是建寧府的巡邏隊大都是漢族南人，要換蒙古或色目人，早就開始抓人了。
在這裏，一般流民，除非要強征入伍或使役，否則是任其自生自滅。但這羸弱少年全身赤裸，又有些神誌不清，要是被抓去問個傷害風化之類的罪名，十有八九會活活餓死在獄中。許多人站在遠遠的地方已經開始為少年歎惜。
巡邏隊走到近處，看到少年，也都愣了一下，當頭一個隊長模樣的馬上喝道：“汝這廝何人，竟敢當眾脫衣擾眾，引聚鄉民，必有古怪。來啊，拿下。”
兩個腰跨樸刀的官軍應聲上前，如狼似虎，就要綁住。
“官爺且慢，官爺且慢。”旁邊奔過來一個隻穿褲子，瘦骨嶙峋的老乞丐，他前胸肋骨根根突起，花白須發依稀可數，堆笑的臉上正如風幹的橘子皮一般，溝壑縱橫。
隻見他把手上一領襤褸長衫披在了少年身上，賠笑著道：“官爺，草民知罪，他是小老的孫兒，幼時生了一場大病，落下這個癡呆之症，今日都怪小老兒看管不嚴，讓他跑了出來，還請寬宥則個。”
軍官瞪了老人一眼，問道：“你是何人？”
“小老兒江浙杭州人氏，因躲避戰亂，一路南來，盤纏用光，在城中乞食度日，已半載有餘。”老人說道。
軍官環眼四望，看到許多人默默點頭，低聲稱是，也就覺得這老人確實有些眼熟，又看他說得可憐，對答自如，也就放過了，說了聲：“下次再見他這般模樣，定不輕饒！”
說完帶隊自去別處巡邏。
老人連忙作揖稱謝。
周圍不少人麵露愧色，他們認得這個老乞丐不假，但也知道少年不是老乞丐所謂的孫子，否則老乞丐剛才也在旁邊看了半天，怎麼會不上前接走，都清楚老人是為了救這孩子才如此說道。
建寧路是本朝很受推崇的聖人朱子故裏。朱熹傳承孔孟仁義之學，發揚儒家理學之道，到了本朝也是舉世皆尊，朝廷許多大臣奉他為聖人，包括許多非漢族之人。作為聖人之鄉裏故地，本就更注重仁義二字，可剛才卻沒有一個當地人上前救這孩子。
當然，他們也各有難處。蒙古人將民眾分類為蒙古人、色目人、漢人、南人四等，他們就處於四等之末，受到的苛捐雜稅也最重，生活本就不易，更兼這幾年各地民眾不堪壓迫紛紛揭竿而起，攻城掠地，烽火連天，戰亂頻仍。統治者更是加緊了壓榨盤剝，以充軍資。不過建寧府衙中還是夜夜有笙歌傳出。