這時，大地掠過了一陣輕柔的微風，滿田的翠綠立即泛起了一層一層的波紋。葉片與葉片摩挲著，像在快活地私語。中明老漢看著，心裏也似乎漾起了幸福的波浪，兩邊嘴角向上翹起，滿臉的皺紋也活泛地笑開了。
“真是出莊稼的年份!真是出莊稼的年份!”老漢高興得不知說啥好，口裏就這樣喃喃地說著。他從田坎這麵走到那麵，又從那麵走回來，眼睛像被磁石吸住了似的，始終看著滿田綠寶石一樣閃光的可愛的秧苗。
突然，中明老漢的眼光，一下子落在了麵前一窩秧苗裏。在這窩蔥翠的秧苗中間，老漢驀地發現了兩棵枯死的苗心。
“這是咋個回事呢?”中明老漢像一個警惕的獵人，立即蹲了下來，對著那棵枯死的苗子發起怔來。過了一會兒，他伸出結滿老繭的指頭，輕輕地把兩株枯死的稻心抽出來，湊到眼前仔細地看著，似乎想察看出一個名堂來。
中明老漢不放心起來，他一路小心地看過去，在別的稻蘢中，老漢又發現了不少已經枯死和失去水分正在卷心的苗心。不僅如此，他還看見在很多肥厚、翠綠的葉片上，沿葉脈兩邊，出現了密密麻麻的暗紅色斑點。許多斑點中央的葉片，也已經幹枯壞死。
這一發現，立即讓中明老漢不安了。這個沒有文化的莊稼老人，雖然缺乏現代科學種田的知識，卻和土地打了一輩子交道。憑這枯死的苗心和葉片上麻臉似的斑點，老漢就知道這些茂盛的水稻，不但遭到了蟲害，還染上了病害。
中明老漢懷著一顆惴惴不安的心，急忙回到家裏，把自己的發現告訴了兒子們。
文忠、文富和文義聽了這個消息，也大吃一驚，馬上頂著日頭，像奔赴搶險現場一樣，和父親一道跑到稻田裏來查看。
他們沿著田邊仔細地察看過去，看見的結果自然和中明老漢的發現毫無差別。他們又到別的田塊去看了看，也發現所有的秧苗，都程度不同地感染了相同的病害和蟲害。
父子四人立即像遭霜打的茄子，蔫了下來。文忠、文富抬起頭，把目光一齊投向文義。
文義讀高中時，沒上過農技課，可後來回到家裏，他看了一些農業科普方麵的書籍。此時，他緊蹙著眉頭，像一個判斷疑難病症的醫生，努力地在腦海裏搜索著有關的記憶碎片。過了一陣，他才不十分有把握地說：“好像是三化螟和稻瘟病!”
“啥子三化螟，你莫咬文嚼字的?”中明老漢不耐煩地問。
文義說：“就是過去說的鑽心蟲，因它專門啃食水稻的稻心，所以土名叫鑽心蟲。書名叫三化螟，是因為它一年要繁殖三代。不但在水稻分蘖期咬斷苗心，還會在水稻孕穗期和吐穗的時候，咬斷穗心，使稻穀成為我們常見的癟殼殼穀穗。稻瘟病又叫爛腳瘟，是危害水稻最嚴重的病。嚴重到整田整田的稻株，在懷胞前全部枯死，有的不枯死，但也不抽穗，等於白種!”
文義這一說，大家的心立刻像灌了鉛一樣沉重起來。中明老漢的麵色青了，文忠、文富在大集體幹活時，也聽說莊稼的這病、那病，但那時操心的是隊長一人，隊長拌好了藥叫啥時候去撒，就啥時候撒，自己全沒把這病、那病的原因、防治方法記在心上。這幾年，一家一戶種莊稼，靠天吃飯，也從沒聽人說過治蟲、防病了。此時聽文義一說，也都急得抓頭搔耳，互相愁眉苦臉地看著，一句話也說不出來。
文義見大家著急的樣子，也拿不準自己判斷得對不對，便安慰大家說：“我也不是農技員，一知半解，不曉得對不對。這樣，我扯幾窩秧苗，今下午到鄉上找王技術員看看，或許不是這種病蟲害，不要緊呢!”
這一說，中明老漢和文忠、文富，立即像見到希望一樣，連聲說：“要得!要得!”
下午，文義就扯了幾窩秧苗，趕到鄉上去了。沒想到，這個鄉原先配備的唯一的農技幹部老王，從去年起，在鄉政府加大鄉鎮企業發展的力度後，被派去抓鄉鎮企業了。文義直等到傍黑時，老王才從一家村辦酒廠裏回來。見了文義帶去的秧苗，立即肯定了他的判斷，並且憂慮地說：“現在到處都有這樣的疫情出現，可人們並沒有引起注意呀!這樣下去，農民辛辛苦苦搞一季，會白搞了!”
文義聽了，仿佛兜頭一瓢冷水潑下，渾身涼了。他忙又對王技術員討教了一些防治辦法，便火急火燎地趕回了家，把這個不幸的消息，帶給了正翹首以盼的父親和兩個哥哥。