佘文富的婚變，像霹靂、像颶風，像突然而到的山崩地裂，把中明老漢一家人完全擊倒了。忠厚、老實的中明老漢，此時像一頭被激怒起來的獅子，嘴裏罵罵咧咧，不住地在屋裏走來走去。田淑珍大娘則坐在灶屋的矮板凳上，不斷地抹著眼淚。性子溫順得像牛一樣的文忠，心裏也燃燒著怒火，似乎想和誰打架一般，把拳頭捏得“叭叭”作響。連文英也一反對家人的冷漠態度，一邊在灶屋裏勸慰著母親，一邊眼裏也噙著淚水，在心裏罵著那個平時叫“姐姐”的孫玉秀。隻有文義冷靜一些，沒去責備棄文富而去的那個姑娘。但看得出，他仍對不幸的二哥充滿著同情，隻不過是在用強大的理智壓抑著感情。他們都不明白，為啥這個基本上算得是煮熟的鴨子，咋會突然飛了?
這個消息，也霎時傳遍佘家灣上、中、下院子。對這樣的事情，莊稼人除了要打聽明白，以滿足好奇的心理外，也總還要以善良的心情，對不幸的人家表示同情和進行安慰。所以，以佘文全和葉冬碧為代表的、與中明老漢一家血緣靠得最近的幾家人聽到這個消息，很快就來到中明老漢家裏。
按照農村一種不成文的規矩，男女雙方訂了親，一方要退婚，總要說出退婚的理由。或是在訂親時，媒人和對方沒實事求是，踩了“假水”，欺騙了自己。或是發現了對方有某方麵的劣跡，如好吃懶做，坑蒙拐騙。然後當著媒人的麵，把對方在訂親時和訂親以後，給自己的錢、財、禮物，有的甚至還要把對方在自己家裏幫工、幹活的時間折成工錢，把自己到對方家裏去吃的飯折成飯錢，一一算清楚。然後有錢錢交結，無錢話交結，立下字據，限某日某時，錢交給某人(一般是媒人)手裏，由某人再交給另一方。最後，男女青年各拿出自己保存的一張訂婚照片，當麵撕毀，一場姻緣才能宣告結束。當大家聽文富語無倫次地把經過講完後，眾人一下子被孫家這種“賴皮”的行為激怒了。佘文全雖說隻是文富的一個堂哥，但畢竟同著一個祖父。此刻，他突然覺得自己有責任、有義務幫助這一家人，把丟失的麵子找回來，便義憤填膺地喊道：“龜兒子這樣臊我們的皮，不得行!我們馬上去找孫學禮這老混蛋把話說清楚!總不能這樣不明不白算了!”
這一提議，立即提醒了大家。文忠首先響應。平時，他沒機會幫助弟弟，今兒這事，他覺得應該為文富出一把大力氣。老實人一旦認起真來，就會更執著。他馬上就附和文全的話說：“要得，我們這就走!”
眾人都一致讚成：“走!走!”連文英也躍躍欲試，氣咻咻地說：“要去就走，我也去!”
眾人摩拳擦掌地就要出門。這時，倒是文義冷靜一些，對正在火頭上的人們說：“我覺得這樣不太好!”
文全立即瞪著他問：“有啥子不好?他龜兒不仁，我們就不義!”
文義耐心地說：“常言說，話冷了說得，鐵冷了才打不得。我覺得還是過一段時間找他們為好!”
話音剛落，中明老漢一下子跳到文義麵前，一改過去對兒子慈祥、疼愛的態度，指著文義的鼻子就罵：“你雜種還要過一段時間?這是哪個的事?外人都在幫我們的忙，你還婆娘死在娘屋裏，沒有你的事?”
老實的文忠這時也生起文義的氣來，他覺得這個三弟平時倒滿不錯的，能說會道，又不怕人，可現在一到關鍵時刻，連親兄弟的事也不顧了，便也對了文義嘲諷地說：“你怕事，不去算了，我們不怕啥子，反正不能輸這口氣!”
文義還是懇切地對父親和哥哥說：“我不是怕!現在都在氣頭上，如果去打起架來，咋個辦?”
佘文全等幾個幫忙的人聽了，便紛紛說：“打就打，怕啥子!打得擺起幾個了再找人評理，看哪個對哪個不對!”
文義知道再沒法攔住他們了，便不再說什麼。這兒一幹人經文義的提醒，倒真做起打架的準備來，各自回屋去尋了手電，又都握一根木棒在手。然後，中明老漢、文忠、文富和文全等其他五六個與中明老漢近親的佘家漢子，便雄赳赳、氣昂昂地出門去了。文英本要去，但中明老漢想到女孩子家，在這些場合露麵不好，又想到老伴正在氣中，需人照顧，走到機耕道上，便把文英趕了回來。