且說宋公明自從到楚州為安撫，兼管總領兵馬。到任之後，惜軍愛民，百姓敬之如父母，軍校仰之若神明，訟庭肅然，六事俱備，人心既服，軍民欽敬。宋江赴任之後，時常出郭遊玩。原來楚州南門外有個去處，地名喚做蓼兒窪。其山四麵都是水港，中有高山一座。其山秀麗，鬆柏森然，甚有風水，和梁山泊無異。雖然是個小去處，其內山峰環繞，龍虎踞盤，曲折峰巒，坡階台砌，四圍港汊，前後湖蕩，儼然似水滸寨一般。宋江看了，心中甚喜，自己想道：“我若死於此處，堪為陰宅。”但若身閑，常去遊玩，樂情消遣。
話休絮煩。自此宋江到任以來，將及半載，時是宣和六年首夏初旬。忽聽得朝廷降賜禦酒到來，與眾出郭迎接。入到公廨，開讀聖旨已罷，天使捧過禦酒，教宋安撫飲畢。宋江亦將禦酒回勸天使，天使推稱自來不會飲酒。禦酒宴罷，天使回京。宋江備禮饋送天使，天使不受而去。
宋江自飲禦酒之後，覺道肚腹疼痛，心中疑慮，想被下藥在酒裏。
卻自急令從人打聽那來使時，於路館驛卻又飲酒。宋江已知中了奸計，“必是賊臣們下了藥酒！”乃歎曰：“我自幼學儒，長而通吏，不幸失身於罪人，並不曾行半點異心之事。今日天子信聽讒佞，賜我藥酒，於我何辜！我死不爭，隻有李逵見在潤州都統製，他若聞知朝廷行此奸弊，必然再去哨聚山林，把我等一世清名忠義之事壞了。隻除是……如此行方可。”有詩為證：
奸邪誤國太無情，火烈擎天白玉莖。
他日三邊如有警，更憑何將統雄兵？
連夜使人往潤州，“喚取李逵星夜到楚州，別有商議。”且說黑旋風李逵自到潤州為都統製，隻是心中鬱悶，與眾終日飲酒，以遣悶懷。聽得楚州宋安撫差人到來有請，李逵道：“哥哥取我，必有話說。”便同幹人下了船，直到楚州，徑入州治拜見。宋江道：“兄弟，自從分散之後，日夜隻是想念眾人。吳用軍師武勝軍又遠，花知寨在應天府，又不知消耗，隻有兄弟在潤州鎮江較近，特請你來商量一件大事。”李逵道：“哥哥，甚麼大事？”宋江道：“你且飲酒。”宋江請進後廳，見成杯盤，隨即管待李逵吃了半晌酒食。將至半酣，宋江便道：“賢弟不知，我聽得朝廷差人齎藥酒來賜與我吃。如死，卻是怎的好？”
李逵大叫一聲：“哥哥，反了罷！”宋江道：“兄弟，軍馬盡都沒了，兄弟們又各分散，如何反得成？”李逵道：“我鎮江有三千軍馬，哥哥這裏楚州軍馬，盡點起來，並這百姓都盡數起去，並氣力招軍買馬殺將去。
隻是再上梁山泊，倒快活，強似在這奸臣們手下受氣！”宋江道：“兄弟且慢著，再有計較。”原來那接風酒內已下了慢藥。當夜，李逵飲酒了。
次日，具舟相送。李逵道：“哥哥，幾時起義兵？我那裏也起軍來接應。”宋江道：“兄弟，你休怪我！前日朝廷差天使賜藥酒與我服了，死在旦夕。我為人一世，隻主張‘忠義’二字，不肯半點欺心。今日朝廷賜死無辜，寧可朝廷負我，我忠心不負朝廷。我死之後，恐怕你造反，壞了我梁山泊‘替天行道’忠義之名，因此請將你來，相見一麵。
昨日酒中已與了你慢藥服了，回至潤州必死。你死之後，可來此處，楚州南門外有個蓼兒窪，風景盡與梁山泊無異，和你陰魂相聚。我死之後，屍首定葬於此處，我已看定了也！”言訖，墮淚如雨。李逵見說，亦垂淚道：“罷！罷！罷！生時伏侍哥哥，死了也隻是哥哥部下一個小鬼。”言訖，淚下，便覺道身體有些沉重。當時灑淚拜別了宋江下船，回到潤州，果然藥發身死。有詩為證：
宋江飲毒已知情，恐壞忠良水滸名。
便約李逵同一死，蓼兒窪內起佳城。