再說先鋒宋江每日去城中聽令，待張招討中軍人馬前進，已將軍兵入城屯紮。半月之間，朝廷天使到來，奉聖旨：令先鋒宋江等班師回京。張招討、童樞密、都督劉光世、從、耿二參謀，大將王稟、趙譚，中軍人馬陸續先回京師去了。宋江等隨即收拾軍馬回京。比及起程，不想林衝染患風病癱了，楊雄發背瘡而死，時遷又感攪腸沙而死。宋江見了，感傷不已。丹徒縣又申將文書來，報說楊誌已死，葬於本縣山園。
林衝風癱，又不能痊，就留在六和寺中叫武鬆看視，後半載而亡。
再說宋江與同諸將離了杭州，望京師進發。隻見浪子燕青私自來勸主人盧俊義道：“小乙自幼隨侍主人，蒙恩感德，一言難盡。今既大事已畢，欲同主人納還原受官誥，私去隱跡埋名，尋個僻淨去處，以終天年。未知主人意下若何？”盧俊義道：“自從梁山泊歸順宋朝已來，北破遼兵，南征方臘，勤勞不易，邊塞苦楚。弟兄殞折，幸存我一家二人性命。正要衣錦還鄉，圖個封妻蔭子，你如何卻尋這等沒結果？”燕青笑道：“主人差矣。小乙此去，正有結果，隻恐主人此去，定無結果。”若燕青，可謂知進退存亡之機矣。有詩為證：
略地攻城誌已酬，陳辭欲伴赤鬆遊。
時人苦把功名戀，隻怕功名不到頭。
盧俊義道：“燕青，我不曾存半點異心，朝廷如何負我？”燕青道：“主人豈不聞韓信立下十大功勞，隻落得未央宮裏斬首，彭越醢為肉醬，英布弓弦藥酒。主公，你可尋思，臨禍到頭難走。”
盧俊義道：“我聞韓信，三齊擅自稱王，教陳豨造反；彭越殺身亡家，大梁不朝高祖；英布九江受任，要謀漢帝江山。以此漢高帝詐遊雲夢，令呂後斬之。我雖不曾受這般重爵，亦不曾有此等罪過。”燕青道：“既然主公不聽小乙之言，隻怕悔之晚矣。小乙本待去辭宋先鋒，他是個義重的人，必不肯放，隻此辭別主公。”盧俊義道：“你辭我，待要那裏去？”
燕青道：“也隻在主公前後。”盧俊義笑道：“原來也隻恁地。看你到那裏？”燕青納頭拜了八拜。當夜收拾了一擔金珠寶貝挑著，徑不知投何處去了。
次日早晨，軍人收得字紙一張，來報複宋先鋒。宋江看那一張字紙時，上麵寫道是：
辱弟燕青百拜懇告先鋒主將麾下：自蒙收錄，多感厚恩。效死幹功，補報難盡。今自思命薄身微，不堪國家任用，情願退居山野，為一閑人。本待拜辭，恐主將義氣深重，不肯輕放，連夜潛去。今留口號四句拜辭，望乞主帥恕罪。
情願自將官誥納，不求富貴不求榮。
身邊自有君王赦，淡飯黃齏過此生。
宋江看了燕青的書並四句口號，心中鬱悒不樂。當時盡收拾損折將佐的官誥牌麵，送回京師，繳納還官。
宋兵人馬，迤喂前進。比及行至蘇州城外，隻見混江龍李俊詐中風疾，倒在床上，手下軍人來報宋先鋒。宋江見報，親自領醫人來看治李俊。李俊道：“哥哥休誤了回軍的程限，朝廷見責，亦恐張招討先回日久。哥哥憐憫李俊時，可留下童威、童猛看視兄弟，待病體痊可，隨後趕來朝覲。哥哥軍馬，請自赴京。”宋江見說，心雖不然，倒不疑慮，隻得引軍前進。又被張招討行文催趲，宋江隻得留下李俊、童威、童猛三人，自同諸將上馬赴京去了。
且說李俊三人竟來尋見費保四個，不負前約。七人都在榆柳莊上商議定了，盡將家私打造船隻，從太倉港乘駕出海，自投化外國去了，後來為暹羅國之主。童威、費保等都做了化外官職，自取其樂，另霸海濱。這是李俊的後話。
再說宋江等諸將一行軍馬，在路無話。複過常州、潤州相戰去處，宋江無不傷感。軍馬渡江，十存二三。過揚州，進淮安，望京師不遠了。宋江傳令，叫眾將各各準備朝覲。三軍人馬，九月二十後回到東京。張招討中軍人馬先進城去，宋江等軍馬隻就城外屯住，紮營於舊時陳橋驛，聽候聖旨。宋江叫裴宣寫錄見在朝京大小正偏將佐數目，共計二十七員。
正將一十二員：宋江盧俊義吳用關勝呼延灼花榮柴進李應朱仝戴宗李逵阮小七。
偏將一十五員：朱武黃信孫立樊瑞淩振裴宣蔣敬杜興宋清鄒潤蔡慶楊林穆春孫新顧大嫂是日，宋江將大小諸將見在者、歿於王事者，錄其名數，寫成謝恩表章，仍令正偏將佐俱各準備襆頭公服，伺候朝見天子。三日之後，上皇設朝，近臣奏聞。天子教宣宋江等麵君朝見。正是：
雞鳴紫陌曙光寒，鶯囀皇州春色闌。
金闕曉鍾開萬戶，玉階仙仗擁千官。
花迎劍佩星初落，柳拂旌旗露未幹。
宣召邊庭征戰士，九重深處見天顏。