詩曰：
萬裏長江似建瓴，東歸大海若雷鳴。
浮天雪浪人皆懼，動地煙波鬼亦驚。
竭力隻因清國難，勤王端擬耀天兵。
潛蹤斂跡金山下，斬將搴旗在此行。
話說這九千三百裏揚子大江，遠接三江，卻是漢陽江、潯陽江、揚子江，從四川直至大海，中間通著多少去處，以此呼為萬裏長江。地分吳、楚。江心內有兩座山：一座喚做金山，一座喚做焦山。金山上有一座寺，繞山起蓋，謂之寺裹山；焦山上一座寺，藏在山凹裏，不見形勢，謂之山裹寺。這兩座山，生在江中，正占著楚尾吳頭，一邊是淮東揚州，一邊是浙西潤州——今時鎮江是也。
且說潤州城郭，卻是方臘手下東廳樞密使呂師囊守把江岸。此人原是歙州富戶，因獻錢糧與方臘，官封為東廳樞密使。幼年曾讀兵書戰策，慣使一條丈八蛇矛，武藝出眾。部下管領著十二個統製官，名號“江南十二神”，協同守把潤州江岸。那十二神是：擎天神福州沈剛遊奕神歙州潘文得遁甲神睦州應明六丁神明州徐統霹靂神越州張近仁巨靈神杭州沈澤太白神湖州趙毅太歲神宣州高可立吊客神常州範疇黃幡神潤州卓萬裏豹尾神江州和潼喪門神蘇州沈拚話說樞密使呂師囊統領著五萬南兵據住江岸，甘露亭下擺列著戰船三千餘隻，江北岸卻是瓜洲渡口，淨蕩蕩地無甚險阻。
此時先鋒使宋江奉著詔敕征剿方臘，兵馬戰船、五軍諸將，水陸並進，船騎同行，已到淮安了，約至揚州取齊。當日，宋先鋒在帳中與軍師吳用等計議：“此去大江不遠，江南岸便是賊兵守把。誰人與我先去探路一遭，打聽隔江消息，可以進兵？”帳下轉過四員戰將，皆雲願往。
那四個？一個是小旋風柴進，一個是浪裏白跳張順，一個是拚命三郎石秀，一個是活閻羅阮小七。宋江道：“你四人分作兩路：張順和柴進，阮小七和石秀，可直到金、焦二山上宿歇，打聽潤州賊巢虛實，前來揚州回話。”
四人辭了宋江，各帶了兩個伴當，扮做客人，取路先投揚州來。此時於路百姓，聽得大軍來征剿方臘，都挈家搬在村裏躲避了。四個人在揚州城裏分別，各辦了些幹糧。石秀自和阮小七帶了兩個伴當，投焦山去了。
卻說柴進和張順也帶了兩個伴當，將幹糧捎在身邊，各帶把鋒芒快尖刀，提了樸刀，四個奔瓜洲來。此時正是初春天氣，日暖花香。到得揚子江邊，憑高一望，淘淘雪浪，滾滾煙波，是好江景也！有詩為證：
萬裏煙波萬裏天，紅霞遙映海東邊。
打魚舟子渾無事，醉擁青蓑自在眠。
這柴進二人望見北固山下，一帶都是青白二色旌旗，岸邊一字兒擺著許多船隻，江北岸上，一根木頭也無。柴進道：“瓜洲路上，雖有屋宇，並無人住，江上又無渡船，怎生得知隔江消息？”張順道：“須得一間屋兒歇下，看兄弟赴水過去對江金山腳下，打聽虛實。”柴進道：“也說得是。”
當下四個人奔到江邊，見一帶數間草房，盡皆關閉，推門不開。張順轉過側首，掇開一堵壁子，鑽將入去。見個白頭婆婆，從灶邊走起來。張順道：“婆婆，你家為甚不開門？”那婆婆答道：“實不瞞客人說，如今聽得朝廷起大軍來與方臘廝殺，我這裏正是風門水口，有些人家都搬了別處去躲，隻留下老身在這裏看屋。”張順道：“你家男子漢那裏去了？”婆婆道：“村裏去望老小去了。”張順道：“我有四個人，要渡江過去，那裏有船覓一隻？”婆婆道：“船卻那裏去討？近日呂師囊聽得大軍來和他廝殺，都把船隻拘過潤州去了。”張順道：“我四人自有糧食，隻借你家宿歇兩日，與你些銀子作房錢，並不攪擾你。”婆婆道：“歇卻不妨，隻是沒床席。”張順道：“我們自有措置。”婆婆道：“客人，隻怕早晚有大軍來！”張順道：“我們自有回避。”於是開門，放柴進和伴當入來。都倚了樸刀，放了行李，取些幹糧燒餅出來吃了。張順再來江邊，望那江景時，見金山寺正在江心裏。但見：江吞鼇背，山聳龍鱗。爛銀盤湧出青螺，軟翠帷遠拖素練。遙觀金殿，受八麵之天風；遠望鍾樓，倚千層之石壁。梵塔高侵滄海日，講堂低映碧波雲。無邊閣，看萬裏征帆；飛步亭，納一天爽氣。郭璞墓中龍吐浪，金山寺裏鬼移燈。