兵陣堂堂已受降，佞臣潛地害忠良。
宿公力奏征驕虜，始得孤忠達廟廊。
再說宋江聚眾商議所帶還山人數是誰。宋江與同軍師吳用、公孫勝、林衝、劉唐、杜遷、宋萬、朱貴、宋清、阮家三弟兄，馬步水軍一萬餘人回去，其餘大隊人馬都隨盧先鋒在京師屯紮。
宋江與吳用、公孫勝等，於路無話。回到梁山泊忠義堂上坐下，便傳將令，叫各家老小眷屬，收拾行李，準備起程。一麵叫宰殺豬羊牲口，香燭錢馬，祭獻晁天王，然後焚化靈牌。做個會眾的筵席，管待眾將。隨即將各家老小，各各送回原所州縣。上車乘馬，俱已去了，然後叫自家莊客送老小宋太公並家眷人口，再回鄆城縣宋家村，複為良民。
隨即叫阮家三弟兄，揀選合用船隻，其餘不堪用的小船，盡行給散與附近居民收用。山中應有屋宇房舍，任從居民搬拆。三關城垣，忠義等屋盡行拆毀。一應事務整理已了，收拾人馬，火速還京。
一路無話，早到東京。盧俊義等接至大寨。先使燕青入城，報知宿太尉：“要辭天子，引領大軍起程。”宿太尉見報，入內奏知天子。次日，引宋江於武英殿朝見。天子龍顏欣悅。賜酒已罷，玉音問道：“卿等休辭道途跋涉，軍馬驅馳，與寡人征虜破遼，早奏凱歌而回，朕當重加錄用。其眾將校，量功加爵。卿勿怠焉！”宋江叩頭稱謝，端簡啟奏：“臣乃鄙猥小吏，誤犯刑典，流遞江州，醉後狂言，臨刑棄市。眾力救之，無處逃避，遂乃潛身水泊，苟延微命。所犯罪惡，萬死難逃。今蒙聖上寬恤收錄，大敷曠蕩之恩，得蒙赦免本罪。臣披肝瀝膽，尚不能補報皇上之恩，今奉詔命，敢不竭力盡忠，死而後已？”天子大喜，再賜禦酒，叫取描金鵲畫弓箭一副、名馬一匹、全副鞍轡、寶刀一口，賜與宋江。宋江叩首謝恩，辭陛出內。將領天子禦賜寶刀鞍馬弓箭，就帶回營。傳令諸軍將校，準備起行。
且說徽宗天子次早令宿太尉傳下聖旨：“叫中書省院官二員，就陳橋驛與宋江先鋒犒勞三軍。每名軍士酒一瓶、肉一斤，對眾關支，毋得克減。”中書省得了聖旨，一麵連更曉夜，整頓酒肉，差官二員前去給散。
再說宋江傳令諸軍，便與軍師吳用計議，將軍馬分作二起進程。令五虎八彪將引軍先行，十驃騎將在後，宋江、盧俊義、吳用、公孫勝統領中軍，水軍頭領三阮、李俊、張橫、張順，帶領童威、童猛、孟康、王定六並水手頭目人等，撐駕戰船，自蔡河內出黃河，投北進發。宋江催趲三軍，取陳橋驛大路而進。號令軍將，毋得動擾鄉民。有詩為證：
招搖旌旆出天京，受命專師事遠征。
虎視龍驤從此去，區區北虜等閑平。
且說中書省差到二員廂官，在陳橋驛給散酒肉，賞勞三軍。誰想這夥官員貪濫無厭，徇私作弊，克減酒肉。都是那等讒佞之徒，貪愛賄賂的人，卻將禦賜的官酒，每瓶克減隻有半瓶；肉一斤，克減六兩。前隊軍馬，盡行給散過了。後軍散到一隊皂軍之中，都是頭上黑盔，身披玄甲，卻是項充、李袞所管的牌手。那軍漢中一個軍校，接得酒肉過來看時，酒隻半瓶，肉隻十兩，指著廂官罵道：“都是你這等好利之徒，壞了朝廷恩賞！”廂官喝道：“我怎地是好利之徒？”那軍校道：“皇帝賜俺一瓶酒，一斤肉，你都克減了。不是我們爭嘴，堪恨你這廝們無道理，佛麵上去刮金！”廂官罵道：“你這大膽剮不盡殺不絕的賊！梁山泊反性尚不改！”軍校大怒，把這酒和肉劈臉都打將去。廂官喝道：“捉下這個潑賊！”那軍校就團牌邊掣出刀來。廂官指著手大罵道：“醃臢草寇，拔刀敢殺誰？”軍校道：“俺在梁山泊時，強似你的好漢被我殺了萬千，量你這等賊官何足道哉！”廂官喝道：“你敢殺我？”那軍校走入一步，手起一刀飛去，正中廂官臉上剁著，撲地倒下。眾人發聲喊，都走了。