卻說張青、孫新夫妻四人，俱各歡喜；時遷、段景住兩個，都回舊路。六人已自都有部從人馬迎接回梁山泊去了。都到忠義堂上，說放火一事。宋江大喜，設宴特賞六人。自此之後，不時間使人探視。
造船將完，看看冬到。其年天氣甚暖，高太尉心中暗喜，以為天助。葉春造船已都完辦，高太尉催趲水軍，都要上船演習本事。大小海鰍等船，陸續下水。城中帥府，招募到四山五嶽水手人等，約有一萬餘人。先叫一半去各船上學踏車，著一半學放弩箭。不過二十餘日，戰船演習，已都完足了，葉春請太尉看船。有詩為證：
自古兵機在速攻，鋒摧師老豈成功。
高俅鹵莽無通變，經歲勞民造戰艟。
是日，高俅引領眾多節度使軍官頭目都來看船。把海鰍船三百餘隻分布水麵，選十數船隻遍插旌旗，篩鑼擊鼓，梆子響處，兩邊水車一齊踏動，端的是風飛電走。高太尉看了，心中大喜，“似此如飛船隻，此寇將何攔截？此戰必勝！”隨取金銀段匹賞賜葉春。其餘人匠，各給盤纏，疏放歸家。次日，高俅令有司宰烏牛白馬，果品豬羊，擺列金銀錢紙，致祭水神。排列已了，眾將請太尉行香。丘嶽瘡口已完，恨入心髓，隻要活捉張清報仇，當同周昂與眾節度使一齊都上馬，跟隨高太尉到船邊下馬，隨侍高俅致祭水神。焚香讚禮已畢，燒化楮帛。眾將稱賀已了，高俅叫取京師原帶來的歌兒舞女，都令上船作樂侍宴。一麵叫軍健車船演習，飛走水麵。船上笙簫曼品，歌舞悠揚，遊玩終夕不散。當夜就船中宿歇，次日，又設席麵飲酌。
一連三日筵宴，不肯開船。忽有人報道：“梁山泊賊人寫一首詩，貼在濟州城裏土地廟前。有人揭得在此。”寫道：
生擒楊戩與高俅，掃蕩中原四百州。
便有海鰍船萬隻，俱來泊內一齊休！
高太尉看了詩大怒，便要起軍征剿，“若不殺盡賊寇，誓不回軍！”聞參謀諫道：“太尉暫息雷霆之怒。想此狂寇懼怕，特寫惡言唬嚇，不為大事。消停數日之間，撥定了水陸軍馬，那時征進未遲。目今深冬，天氣和暖，此天子洪福，元帥虎威也。”高俅聽罷甚喜，遂入城中，商議撥軍遣將。旱路上便調周昂、王煥同領大軍，隨行策應。卻調項元鎮、張開，總領軍馬一萬，直至梁山泊山前那條大路上守住廝殺。
原來梁山泊自古四麵八方，茫茫蕩蕩都是蘆葦野水。近來隻有山前這條大路，卻是宋公明方才新築的，舊不曾有。高太尉叫調馬軍先進，截住這條路口。其餘聞參謀、丘嶽、徐京、梅展、王文德、楊溫、李從吉、長史王瑾、造船人葉春、隨行牙將、大小軍校、隨從人等，都跟高太尉上船征進。聞參謀諫道：“主帥隻可監督馬軍陸路進發，不可自登水路，親臨險地。”高太尉道：“無傷！前番二次皆不得其人，以致失陷了人馬，折了許多船隻。今番造得若幹好船，我若不親臨監督，如何擒捉此寇？今次正要與賊人決一死戰。汝不必多言。”聞參謀再不敢開口，隻得跟隨高太尉上船。高俅撥三十隻大海鰍船與先鋒丘嶽、徐京、梅展管領，撥五十隻小海鰍船開路，令楊溫同長史王瑾、船匠葉春管領。頭船上立兩麵大紅繡旗，上書十四個金字道：“攪海翻江衝巨浪，安邦定國滅洪妖”。中軍船上，卻是高太尉、聞參謀，引著歌兒舞女，自守中軍隊伍。向那三五十隻大海鰍船上，擺開碧油幢、帥字旗、黃鉞白旄、朱幡皂蓋、中軍器械，後麵船上，便令王文德、李從吉壓陣。此是十一月中時，馬軍得令先行，水軍先鋒丘嶽、徐京、梅展三個在頭船上，首先進發。飛雲卷霧，往梁山泊來。但見海鰍船：前排箭洞，上列弩樓。衝破如蛟蜃之形，走水似鯤鯨之勢。龍鱗密布，左右排二十四部絞車；雁翅齊分，前後列一十八般軍器。