卻說周瑜見孔明襲了南郡，又聞他襲了荊襄，如何不氣？氣傷箭瘡，半晌方蘇。眾將再三勸解。瑜曰：“若不殺諸葛村夫，怎息我心中怨氣！程德謀可助我攻打南郡，定要奪還東吳。”正議間，魯肅至。瑜謂之曰：“吾欲起兵與劉備、諸葛亮共決雌雄，複奪城池。子敬幸助我。”魯肅曰：“不可。方今與曹操相持，尚未分成敗，主公現攻合淝不下。不爭自家互相吞並，倘曹兵乘虛而來，其勢危矣。況劉玄德舊曾與曹操相厚，若逼得緊急，獻了城池，一同攻打東吳，如之奈何？”瑜曰：“吾等用計策，損兵馬，費錢糧，他去圖現成，豈不可恨！”肅曰：“公瑾且耐。容某親見玄德，將理來說他。若說不通，那時動兵未遲。”諸將曰：“子敬之言甚善。”
於是魯肅引從者徑投南郡來，到城下叫門。趙雲出問，肅曰：“我要見劉玄德有話說。”雲答曰：“吾主與軍師在荊州城中。”肅遂不入南郡，徑奔荊州。見旌旗整列，軍容甚盛，肅暗羨曰：“孔明真非常人也！”軍士報入城中，說魯子敬要見。孔明令大開城門，接肅入衙。講禮畢，分賓主而坐。茶罷，肅曰：“吾主吳侯，與都督公瑾，教某再三申意皇叔：前者，操引百萬之眾，名下江南，實欲來圖皇叔。幸得東吳殺退曹兵，救了皇叔。所有荊州九郡，合當歸於東吳。今皇叔用詭計，奪占荊襄，使江東空費錢糧軍馬，而皇叔安受其利，恐於理未順。”孔明曰：“子敬乃高明之士，何故亦出此言？常言道：‘物必歸主。’荊襄九郡，非東吳之地，乃劉景升之基業。吾主固景升之弟也。景升雖亡，其子尚在。以叔輔侄，而取荊州，有何不可？”肅曰：“若果係公子劉琦占據，尚有可解，今公子在江夏，須不在這裏！”孔明曰：“子敬欲見公子乎？”便命左右：“請公子出來。”隻見兩從者從屏風後扶出劉琦。琦謂肅曰：“病軀不能施禮，子敬勿罪。”魯肅吃了一驚，默然無語，良久，言曰：“公子若不在，便如何？”孔明曰：“公子在一日，守一日；若不在，別有商議。”肅曰：“若公子不在，須將城池還我東吳。”孔明曰：“子敬之言是也。”遂設宴相待。
宴罷，肅辭出城，連夜歸寨，具言前事。瑜曰：“劉琦正青春年少，如何便得他死？這荊州何日得還？”肅曰：“都督放心。隻在魯肅身上，務要討荊襄還東吳。”瑜曰：“子敬有何高見？”肅曰：“吾觀劉琦過於酒色，病入膏肓，現今麵色羸瘦，氣喘嘔血。不過半年，其人必死。那時往取荊州，劉備須無得推故。”周瑜猶自忿氣未消，忽孫權遣使至。瑜令請入。使曰：“主公圍合淝，累戰不捷。特令都督收回大軍，且撥兵赴合淝相助。”周瑜隻得班師回柴桑養病，令程普部領戰船士卒，來合淝聽孫權調用。
卻說劉玄德自得荊州、南郡、襄陽，心中大喜，商議久遠之計。忽見一人上廳獻策，視之，乃伊籍也。玄德感其舊日之恩，十分相敬。坐而問之坐而問之：讓他坐下問他話。這表示非常優待的禮遇。籍曰：“要知荊州久遠之計，何不求賢士以問之？”玄德曰：“賢士安在？”籍曰：“荊襄馬氏，兄弟五人並有才名。幼者名謖，字幼常。其最賢者，眉間有白毛，名良，字季常。鄉裏為之諺曰：‘馬氏五常，白眉最良。’公何不求此人而與之謀？”玄德遂命請之。馬良至，玄德優禮相待，請問保守荊襄之策。良曰：“荊襄四麵受敵之地，恐不可久守，可令公子劉琦於此養病，招諭舊人以守之，就表奏公子為荊州刺史，以安民心。然後南征武陵、長沙、桂陽、零陵四郡，積收錢糧，以為根本。此久遠之計也。”玄德大喜，遂問：“四郡當先取何郡？”良曰：
“湘江之西，零陵最近，可先取之；次取武陵。然後湘江之東取桂陽；長沙為後。”玄德遂用馬良為從事，伊籍副之。請孔明商議送劉琦回襄陽，替雲長回荊州。便調兵取零陵，差張飛為先鋒，趙雲合後，孔明、玄德為中軍，人馬一萬五千；留雲長守荊州；糜竺、劉封守江陵。
卻說零陵太守劉度，聞玄德軍馬到來，乃與其子劉賢商議。賢曰：“父親放心。他雖有張飛、趙雲之勇，我本州上將邢道榮，力敵萬人，可以抵對。”劉度遂命劉賢與邢道榮引兵萬餘，離城三十裏，依山靠水下寨。探馬報說：“孔明自引一軍到來。”道榮便引軍出戰。兩陣對圓，道榮出馬，手使開山大斧，厲聲高叫：“反賊安敢侵我境界！”隻見對陣中，一簇黃旗出。旗開處，推出一輛四輪車，車中端坐一人，頭戴綸巾，身披鶴氅，手執羽扇，用扇招邢道榮曰：“吾乃南陽諸葛孔明也。曹操引百萬之眾，被吾聊施小計，殺得片甲不回。汝等豈堪與我對敵？我今來招安汝等，何不早降？”道榮大笑曰：“赤壁鏖兵，乃周郎之謀也，幹汝何事，敢來誑語！”輪大斧竟奔孔明。孔明便回車，望陣中走，陣門複閉。道榮直衝殺過來，陣勢急分兩下而走。道榮遙望中央一簇黃旗，料是孔明，乃隻望黃旗而趕。抹過山腳，黃旗紮住，忽地中央分開，不見四輪車，隻見一將挺矛躍馬，大喝一聲，直取道榮，乃張翼德也。道榮輪大斧來迎，戰不數合，氣力不加，撥馬便走。翼德隨後趕來，喊聲大震，兩下伏兵齊出。道榮舍死衝過，前麵一員大將，攔住去路，大叫：“認得常山趙子龍否！”道榮料敵不過，又無處奔走，隻得下馬請降。子龍縛來寨中見玄德、孔明。玄德喝教斬首。孔明急止之，問道榮曰：“汝若與我捉了劉賢，便準你投降。”道榮連聲願往。孔明曰：“你用何法捉他？”道榮曰：“軍師若肯放某回去，某自有巧說。今晚軍師調兵劫寨，某為內應，活捉劉賢，獻與軍師。劉賢既擒，劉度自降矣。”玄德不信其言。孔明曰：“邢將軍非謬言也。”遂放道榮歸。道榮得放回寨，將前事實訴劉賢。賢曰：“如之奈何？”道榮曰：“可將計就計。今夜將兵伏於寨外，寨中虛立旗幡，待孔明來劫寨，就而擒之。”劉賢依計。