“我和小芳同居，是因為愛。她十六歲初中畢業，一直在外麵給別人打工，心驚膽顫地維持著自己的生活。她給我說了許多她的過去。三姐，你知道，一個女孩子，尤其像小芳這樣漂亮的女孩，連基本的安全都沒法保證。她在食堂、飯店、賓館都幹過；當過保姆，也進過小廠子。每個地方都是被別人騷擾離開。後來，進了歌舞廳，她盡量不打扮自己，很少露出笑臉。她對我說在歌舞廳這個黑夜的環境，反倒是她打工最安全的地方。也有男孩子追她，可她冷若冰霜。三姐，我不是你們當初那個盲目的年齡了。”說到這裏，路惠吐了一下舌頭，怕愛玲聽了又生氣。接著說：“我現在思想成熟得很，對自己一生的幸福，怎麼可能當兒戲？我很冷靜、很仔細地想過我們的事，我也很仔細、很認真地了解過小芳。從和她同居的那一刻起，我就對她有了責任！爸媽強烈地反對傷了她的心，她甚至想主動離開我。但是，我不能讓她那樣傷心而去。我現在是鐵了心要娶她，大不了像你們一樣白手起家。我就不相信我們兩個大活人還會餓死！”
愛玲說：“這麼堅定你還來找我幹什麼。”
“搬你回去給咱爸媽做做思想工作，不能讓爸媽太傷心了。”
“哥姐還有大律師姐夫，他們都比我強你不搬，搬我，小心讓你失望。”
“他們？他們要麼不懂感情，要麼保持沉默。隻有你，才能用你的事例說服爸媽。”
“你又來了，你是不是看我現在過得還可以，心裏不舒服，句句話來刺激我？”
“不是，三姐。”路惠不語了。
愛玲也不語了。是呀，也許她的確更能說服父母，但在說服的同時，肯定又要挨罵，又要提到她的過去。可是，那個可憐的苑小芳，有家不能歸，要是再遇到這樣的刺激她會墮落的。愛玲學心理學的目的就是為了解除別人心中的障礙，她不能不去管這件事，那個可憐的苑小芳引起她深深的同情。
愛玲沉默了一會兒，歎了口氣，說：“好吧，現在幹什麼都得講條件，你先說，辦好了如何謝我吧。”
“我三姐夫如果以後敢對你不好，我替你出氣。”路惠調皮地回答。
“好呀，恩將仇報，你敢咒我們。”
愛玲舉起手就要打路惠的頭。路惠抱住頭求饒。姐弟倆笑了。
路惠說：“我餓了。”
“想吃什麼？”
“咋說也得吃頓火鍋，讓我三姐夫請客。”
“敲詐。好吧，你給你姐夫打電話，看他有沒有時間陪咱吃飯。”
電話那頭很吵，楊飛說他正在陪別人吃飯，沒有時間。
路惠倒沒有什麼反應，愛玲很沮喪地望著窗外。
路惠問：“我三姐夫現在每天都這麼忙嗎？”
“差不多吧。”愛玲歎了口氣回答。
“你們沒什麼矛盾吧？”
“不知道。”
“你怎麼能說不知道呢？你們那麼艱辛地走過來，可千萬別到了好日子時出現問題。”
“現在還沒那麼嚴重，你看，你三姐我現在完全成了一個家庭主婦，人老珠黃的，外麵那麼多年輕、漂亮、氣度不凡有才能的時代女性……”說到這裏，愛玲搖了搖頭，似乎又在否定自己說的這些話。
“他楊飛要敢做對不起你的事，我……我……”路惠一時語塞，隻是激動地捏緊拳頭。
“沒有，我瞎想呢。他隻是忙，最近忙的很晚才回家，有時還徹夜不歸。”
“夜不歸宿恐怕有問題。”
“沒有，我想他現在還不會。”
“三姐，那你擔心什麼？男人忙了好，證明有才能，你可不要犯多心的毛病。”
“是嗎？你要知道在美國工作狂也可以視作離婚的理由。嗬嗬，我現在隻是感到空虛。”
“空虛？你現在不是在學心理學嗎？你先調節好自己的心理。你每天又幹家務又學習的，怎麼會有空虛感呢？”
“是感情上的空虛。”
“三姐，你怎麼說得我越來越聽不懂了。我害怕。我姐夫真的沒有做什麼對不起你的事吧？”
“等孩子放學，咱三人一塊去吃火鍋吧。”
“你還沒有回答我的問題。”路惠說。
“不說那些了，等學完了所有課程，我要考取心理谘詢資格證，到時候辦一所心理診所。你覺得我的想法怎樣？”
“好呀，三姐，你也許不知道，我一直都很佩服你的。”
“不會吧，我在咱家可是又笨又傻。”
“真的，我心裏一直很佩服你；還有，你很有氣質。”
“越說越離譜了，你不會是為了騙吃一頓火鍋，就說這麼多違心的、誇獎我的話吧？”
“要不我出錢，你把弟弟我看成啥人了。我說的這些都是真的。”
愛玲走到鏡子前，上下打量了一會自己，說：“我婆婆說我醜得很，咱家人也從來沒有說過我長得如何，隻有你姐夫許多年前說過我鼻子長得還好看一點。這麼多年來，我一直都認為我很醜的。你咋不早說呢，害的我醜小鴨心態這麼多年。”愛玲說完，笑了。
“你一直有這樣的心理？唉，三姐，你婆婆那是故意氣你瞎說呢。你真的不醜，真的很有氣質。”
愛玲望著窗外，心中忽然起伏不已。多少年了，她今天才知道，自己原來還不是奇醜無比。她的眼中忽然蓄滿了淚水。然後，她微昂了一會頭，很快把它咽進了肚中。
晚上，楊飛一點多才回來，愛玲還在看書。楊飛進門後睡意很濃。
愛玲幫他拿下外衣掛在衣服架上。楊飛跌跌撞撞走進臥室，倒在床上。愛玲用毛巾給他擦了臉，又打來洗腳水給他洗了腳。說：“衣服脫了睡會舒服點。”