台駘並不認同，說道：“我與裴元紹談過數次，他用兵頗有策略，對陣法的見解不在張郃之下。我曾經讓張郃指導裴元紹，結果二人議論用兵打仗的事，張郃不能駁倒他。”
田豐道：“打仗是要以命相搏的事，可不是嘴上說說那麼簡單。當初我在張將軍帳下幫忙製定軍規時，見到他親自捧著飯把食物送給士卒的有幾十次，所交的朋友有幾百個，將軍您賞賜給他的東西全都把它送給軍中將士。
而我到了青州軍營，就沒見過營中裴元紹這些各方的首領親近過士卒，偶有外出巡視，軍中將士沒有敢抬起頭來看他的。
將軍所賞賜的金銀財寶，他都拿回來藏在家裏，而且每天看到有便宜的田地住宅可以買下來的就買下來。
將軍認為裴將軍跟張將軍相比如何呢？而且如果裴將軍確有張將軍的用兵能力，何嚐至於從青州到渤海一敗再敗呢？又何至於東光一戰，張將軍三萬之眾破他三十萬大軍呢？”
台駘說道：“大概是青州軍軍紀太鬆散，比不上咱們鐵板一塊的渤海軍吧。買賣便宜的田地，也是人之常情，念在他比較擁戴我的份上，且我看他確有領導能力，應該給他揚名戰場的機會。我意已決，元皓不必再勸。” 於是台駘又派遣裴元紹和管亥出兵東阿。
曹操麵對兩麵四方的敵軍，並不驚慌，他認為攻擊是最好的防守，為爭取戰略上的主動，作出如下部署：
利用臧霸在青州的影響力派遣臧霸率精兵自琅玡（今山東臨沂北）北上，牽製青州軍，鞏固右翼，防止台駘軍從東麵突破；
令於禁改道北上，率步騎二千屯守黃河南岸的重要渡口延津（今河南延津北），協助扼守白馬（今河南滑縣東，黃河南岸）的將軍劉延，阻滯河內眭固和北岸的張南渡河和長驅南下；
同時讓鄄城夏侯惇率主力在大河南岸築壘固守，待冀州軍半渡而擊之；
再令韓浩與夏侯淵返回東阿，召集軍民據地。
曹操又派人鎮撫關中，拉攏涼州、荊州，以穩定翼側和後方。
各方部署完畢，便固守許都，準備消耗袁紹。
這時，袁紹派使者去拉攏張繡，並給張繡的謀士賈詡寫信，表示願與賈詡結交。
張繡打算答應袁紹，與之合擊曹操。
賈詡在張繡招待袁紹使者時，高聲對使者說：“請回去為我們謝謝袁紹的好意，他與兄弟袁術不能相容，而能容天下的英雄豪傑嗎！”
張繡又驚又怕，說：“怎麼至於這樣！”
他悄悄地對賈詡說：“像現在這樣，咱們應當依靠誰？”
賈詡說：“袁紹難成大事，曹操本可一舉將其擊潰。現在冀州軍橫插一腳，致使曹操勢單力孤。我們若投靠袁紹，不管他是現在敗於曹操，還是將來敗於台駘，終將失敗。
而如果投靠曹操的話，現在他勢力單薄，得到我們必然十分高興，憑借其雄才大略和將軍的英武，或許可以與河北爭雄。”
張繡擔憂道：“我們以前與曹操結過怨仇，怎麼歸附他呢？”
賈詡說：“劉備這樣的梟雄曹操尚能容得下，何況你我呢？抱有稱霸天下大誌的人，一定會拋棄私怨，以向四方表明他的恩德，希望將軍不要疑慮。”
十一月，張繡率軍進逼許昌，就在曹操哀歎的時候，張繡率部投降了曹操。
張繡依賈詡之言趁曹操勢弱妙降，的確給自己換來了眼前最大的收益。曹操握著張繡的手，與他一起歡宴，為兒子曹均娶張繡的女兒為妻。任命張繡為揚武將軍，賈詡留參軍事。