卡羅爾獨自一人坐在一張咖啡桌邊,她穿著襯衫和長褲，悠然自得地從大廈十九層樓上，俯瞰著窗外晴朗的舊金山海灣。昨天，她送走了她的丈夫哈利，那個高大、笨拙的男人，他去歐洲出差購物。經過這麼多年來的苦心經營，他們的生意終於步入了正軌，卡羅爾讓工廠的夥計們自己處理事情，讓她丈夫一個人到歐洲旅行兩個星期。自己則在裝潢精美的公寓裏，享受一份寧靜。
然而，這份寧靜被門鈴聲打斷了。她放下茶杯，皺起眉頭，心裏很不高興。如果有人要來拜訪，應該通過下麵大門外的對講機與她通話，由她按鈕，讓對方進入電梯區。但來人卻魯莽地闖了進來。
再說有誰會來找她呢，沒有送貨的，也沒有朋友，事實上，她也沒有朋友，隻有一些生意上的熟人。即使管理員要上來，也得先打個電話告訴她一聲。這時門鈴再一次地響起來。
她站起身，打開房門，看見一位矮個子的老太婆，臉上帶著抱歉、憂慮和懇求的微笑，抬頭望著她。雖然已經到了夏季，她身上仍然穿著一件破布外套，戴著一頂破舊的帽子，手裏拎著一個紙板做的衣箱和一個針織袋。老太婆啞著嗓子問：“你是卡羅爾嗎？”
“是的，我叫卡羅爾。”
“我是哈利的姑媽。”她再次露出古怪的微笑，一口義齒很晃眼。
哈利的姑媽？卡羅爾心裏很不舒服。她以前從來沒有見過這個老太婆，但是，哈利的母親去世後，是他姑媽把他撫養長大成人的。雖然他們已經很多年沒有聯係了，但他經常談起她。卡羅爾知道，姑媽沒有生過孩子，住在內布拉斯加州，有一個農場。哈利曾經告訴她，他的姑媽對他非常好，幫助他渡過各種難關，教育他。而現在，這位姑媽來到這裏，要打擾她盼望已久的一份寧靜。
“哈利的姑媽？從內布拉斯加來？” 她說。
“正是，”老太婆大笑起來，笑聲聽著像母雞叫，“你和哈利結婚後，他寫信告訴過我，所以我知道你的名字。不過，我們已經有好久沒有通信了。我是在電話簿上查到你們的住址，現在，真想快點見到他。”
卡羅爾深吸了一口氣，很不情願地說：“姑媽，你不進來嗎？”
“當然要進來。”老太婆快步走進來。她站在寬敞的客廳，羨慕地四處打量起來。“這裏真好！我真喜歡這裏！”說著，轉過身，明亮的藍眼睛看著卡羅爾，“我可以看看其他房間嗎？看完後，你再告訴我，我的行李放在哪一間。”
“唔——”卡羅爾想找個借口讓老太婆明白，她不可能住在這裏，但是她想不出來。畢竟，她是姑媽，在哈利最困難的時候，幫助他渡過難關。不錯，她和哈利之間的感情已經不那麼好了，甚至可以說是很冷漠了。但是，哈利這個人沒什麼主意，他隻是個頭腦簡單的家夥。他們的生意太重要了，不允許他們離婚。因為沒有她的指點，哈利會很快破產的。
她看著姑媽，姑媽正急切地望著她，等候她領她參觀。
“是的，當然，我來幫你拿行李。”卡羅爾接過行李，“這箱子很輕唉。”
“在這個世界上，這是我的全部家當了。”姑媽愉快地說。
卡羅爾十分驚訝：“你的全部？”
姑媽點點頭，說道：“這些年我一直在變賣家產，姑父去世後，我無所事事，先是賣動產，然後是賣了一塊一塊的地，最後連房子都賣了。他們把樓上的一間房子租給我，我才能在那兒住了那麼長時間。後來，我沒有什麼可賣了，所以買了張汽車票到舊金山來，哈利很快就會下班回來看他的老姑媽嗎？”
卡羅爾搖搖頭說：“他去歐洲了，昨天出發的，要去兩個星期，到羅馬後才會打電話給我，目前他人在哪兒．連我也不知道。”
“哦，天哪，”老太婆歎了口氣，緊接著又露出微笑，“這麼說，我得等到他回來。啊，我們來看看這個漂亮的住所，然後我才可以安定下來，住進你要我住的地方。”
卡羅爾覺得自己臉色很不好看，她很不高興地說：“姑媽，你從長途汽車站怎麼找到這裏的？你怎麼上電梯的？來人總要先用對講機，然後——”