見寧國使臣被如此嘲諷，立於最後的荊國掌史英莊心下暗自快意，清了喉嚨，緩言道：“如此，速見了逢國王上才算正事。”
“英大人何必急迫？長途奔勞，自是該仔細看看這繁華國土的都城是怎樣一番光景，午宴當時再見王上也不算遲。”寧晉到底覺得失了麵子，便又開口阻擋英莊。
立於寧晉與英莊之間的朔國文史宗言沉默許久，卻也終於開口，道：“現已午正一時一刻，想來見到王上也得一時三刻，還是用過午宴再遊玩，恐誤了正事。不知文大人意下？”
聽聞宗言提及自己的名姓，文忠方轉過身子頷首，始終不發一言。
紅衣文史便讓開城門，恭敬道：“請各位使臣先行。”
寧晉用力甩下袍袖，大步掠過城門，麵色鐵青。其餘三名使臣緩步隨行，各自心中計算飛速，麵上卻都掛著不襯心意的笑容。
玄蒼大道平日繁盛，於是街道自然修得寬闊長遠，僅徒步自鍾武門行至宣康門便要將近一刻，再穿過重重甬道宮門，直至見到逢王，已然午正一時三刻有餘。
當是時，逢王正襟危坐與殿堂之上，莊重威嚴。兩旁食案備齊，數十朝臣皆盤膝端坐案前，禮服貴重，但位階分明。殿上鍾鼓禮樂安和，奏的是安康盛世之樂。
四人於殿下見了國禮，各由一名內侍引著，落座於次席。文忠與宗言居左，寧晉與英莊居右，菜色珍貴，僅次於逢王。
待四國使臣落座，逢王便拾起案上的紋龍戲雲玉觴，向使臣舉杯示敬。是時，殿下文武朝臣齊聲請酒，道“恭迎使臣來訪”，宏亮的嗓音仿佛震得乾德殿微微顫動。
四人各敬完酒水，寧晉便開口道：“貴國當真如傳聞那般富庶，見王上所用的紋龍戲雲玉觴是我國宮史上所記載百年前不知去向的古物，若換做寧王陛下，是萬不舍得現於人前的。”
逢王抬眼望了望寧晉陰陰笑著的肥胖麵容。
這位在寧國高居二階的六府督察一開始便滿身火藥味，竟當著三國使臣和滿堂朝臣的麵，直喻逢國富庶乃偷竊所得，以至滿堂寂靜，無人敢出一氣。
半晌，才聽得逢王不急不緩的語調：“寧大人何意？”
“隻不過欽佩罷了，王上莫不是多慮？”寧晉見逢王並不還口，笑容愈加地明顯。
“寧大人今日來與我國議和，是求之不得的好事，如何會多慮？”逢王再遣人為殿下各人添了酒，舉杯道：“望寧大人賞光。”
逢王原是不精政事之人，先王見他穩重隨和又喜好書文，比起其餘的兄弟算得上安穩，於是題詔立了他個太子。如今除卻外交，有些老臣輔佐倒還順暢。近年家國動蕩，幸得迎進四夫人坐守東宮，鎮得內宮安寧，省去了他大半心思。
由此，逢王全不懂得如何有力回擊寧晉的嘲諷。
於是本能地向殿外望過去。
日光大好，輦駕熱烈，仿佛明朗天穹下一團烈烈燃燒的火苗。
朱紅的車簾挑起，美人一身高貴嫣紅，烏發如墨，金冠華飾，仿若天人般傲然。烏潤的瞳仁隻望著乾德殿繁複的朱漆大門，卻令殿中的每個人覺得那眼神灼熱地凝著自己，不由得手心捏出了津津汗液。
美人移步殿前，方聽得內侍高聲通傳：
“東宮四夫人見駕——”