祁池荷心中一陣劇痛，她強忍住眼中的淚水沒有流出來，故作輕鬆地說：“媽，我正要和你說這件事呢！這幾天我們開會，我一直沒抽出時間來看您。昊傑他，上個星期就出國了！”
祁母的臉色馬上陰了下來，埋怨道：“昊傑這小子真是娶了媳婦忘了娘啊！他出國之前怎麼也該來看我一眼啊！你說說是不是這個理？兒行千裏母擔憂啊！他到哪個國家？有沒有危險？”
“媽，這不能怪昊傑。組織派他出國執行重要任務，一切都保密！不讓告訴家人，所以，他就沒來得及回來……”
“就算昊傑出國了，他老婆也跟著出國了嗎？她怎麼也不帶孩子回家看看我呢？她心中還有沒有我這個婆婆呀！”
祁池蓮說：“媽，我弟妹帶著孩子到山西娘家去了，好像是家裏有點事需要她回去處理。”
“哦，是這樣啊！既然是組織派昊傑出國有重要任務，就要遵守組織紀律。自古忠孝不能兩全，我不怪他，昊傑出去多長時間呀？”
池荷說：“媽，聽昊傑的領導說出國期限暫定三年。不過也說不好，如果任務沒完成，可能還要延長時間。”
母親的臉色很凝重，似乎在沉思，不過，她沒再問什麼，就開始說別的事情了。這讓姐妹倆懸著的心稍微放了下來，不過，她們也知道總有一天會真相大白的，到了那一天怎麼辦？到了那一天再說吧。常言說得好，車到山前必有路嘛！
安葬了弟弟昊傑，祁池蓮和妹妹商量說：“池荷，如今昊傑走了，工資也沒有了。撫養媽媽的事兒，就落在了我和你的身上了。我每月從工資中拿出二十元，寄給你，你送給媽媽，就說是昊傑從國外給媽媽寄回來的生活費。”
祁池荷說：“成。我每月也拿出二十元錢，送給媽媽，就說是姐倆孝敬給她老人家的。”
一切安頓好了，池荷把姐姐送到了火車站。在火車站的候車廳裏，姐妹倆又談了一個多小時，到了該檢票的時間，姐倆才依依不舍地含淚告別。
五
祁池蓮還沒從弟弟昊傑去世的陰影中走出來，就迎來了知識青年大批返城的熱潮。
這個時候，當時二十六歲的石依琳和二十七歲的何維雄，準備在沙崗煤礦舉行婚禮。祁池蓮主張婚事從簡，不要操辦得太大了，影響不好。可是，到了婚禮那天，何維雄上海的一些同學張羅著辦了幾桌酒席，有一些下井的工友也參加了，每人掏出五元錢的禮錢，喝了一對新人的喜酒。
婚禮結束的第二天，沙崗煤礦會計在路上遇到了幾名礦工，就問：“聽說你們參加祁池蓮女兒的婚禮了？怎麼樣？熱鬧嗎？”
其中一位礦工嘀咕道：“收了禮錢，酒席還辦得不咋樣！”
呂京燕驚訝地說：“還收禮了？收了多少？”
“每人五元錢。”
呂京燕嘖嘖了幾聲就走開了，她剛走到礦部大門口，遇到了時任黨委辦公室主任的孟樹誌。她熱情地打招呼說：“孟主任，你來得早哇？”
孟樹誌微笑了一下，開門見山地問：“呂會計，你也來得很早嘛！我聽說祁科長的大女兒結婚了，你沒去喝喜酒哇？”
呂京燕意味深長地說：“我沒參加。聽參加婚禮的人說，酒席辦得不好，每人給了五元錢的禮金呢！”
孟樹誌心中先是一動，接著是一陣驚喜，他說：“結婚收禮，這件事可辦得不太對勁兒吧？結婚收禮錢可是違紀違規的行為！”
呂京燕心中一陣得意，沒再說什麼，兩個人走進了各自的辦公室。
當天上午，礦黨委成員都知道了這件事，緊接著召開黨委擴大會議。在會上，研究對祁池蓮女兒結婚收禮這件事的處理意見，大家七嘴八舌開了腔。
“我個人認為，祁池蓮的女兒石依琳結婚收禮這件事，肯定是不對的，在黨員大會上，口頭批評一下就可以了。”
“據我了解，祁池蓮主張婚事從簡，婚禮在進行中，何維雄的幾個上海同學，每人給了五元錢，其他參加婚禮的人也跟著給了五元錢。不是祁池蓮出的主意。我同意口頭批評一下就可以了。”
“祁池蓮這個人挺正派的，這件事兒雖然不對，但是總不能一棍子打死，批評教育一下，就行了。”
孟樹誌喝了一口茶水，然後用眼睛掃視了參會人員，義正言辭地說：“我不同意以上幾位同誌的意見。祁池蓮既然參加了婚禮，在婚禮上收禮錢的事她就應該知道。作為一名共產黨員不阻止，不向不良傾向作鬥爭，這個問題很嚴重。如果礦黨委不處理祁池蓮，礦工肯定認為是礦黨委是有意包庇她，會造成很壞的影響，這件事一旦捅到上麵，我們都得吃不了兜著走。”