祁池蓮坐在辦公桌前，倒了一杯開水，打開了那包餅幹，正準備用餐，就接到了一封來自北京的電報：弟昊傑出事，請速回京。
這封電報是她的妹妹祁池荷拍來的。驀地，祁池蓮的心一沉，開始感到不祥之兆：“昊傑出事兒了！出什麼事兒了呢？一定不是小事兒，否則妹妹不會拍電報催我回去。”
她馬上和礦上領導請了假，回到家裏收拾東西，然後給在商店工作的丈夫打了一個電話：“天柱，池荷拍來電報說，昊傑出事兒了。我回北京一趟，家裏的一切都交給你了。”
石天柱囑咐道：“池蓮，北京那邊不論發生了什麼事兒，你一定要挺住啊！昊傑真的有個三長兩短的話，最好不要讓孩子她姥姥知道……你自己也要保重身體，我和孩子等著你早日歸來！”
“我知道了，你在家裏照顧幾個女兒的飲食。”
祁池蓮一個人乘坐火車趕回了北京。
三天前，弟弟昊傑出了車禍，送到醫院時已經奄奄一息。經搶救無效身亡。
“大姐，是不是讓媽見昊傑最後一麵？”祁池荷紅腫著眼睛問。
驟然間，祁池蓮抽泣的心不禁再一次顫抖了！她歎著，雙眉禁不住一擰：“不行！這件事怎麼和她老人家說啊？祁家就昊傑一個男孩，他是媽的命根子啊！白發人送黑發人，這未免太殘忍了！”
祁池蓮不忍心也沒有勇氣，把這個噩耗告訴七十多歲風燭殘年的老母親：弟弟昊傑已經不在人世了！母親脆弱的情感、脆弱的心靈是經不起重擊的呀！
父親祁連山是一名中學教師，在“文化大革命”初期的一次批鬥中，祁連山突發心髒病死亡，當時給全家人致命的打擊。母親就是因為父親的去世，得了嚴重的神經衰弱症，每天晚上靠藥物維持睡眠。如今她唯一的愛子也離她而去，她老人家真的會崩潰的！
想到這裏，祁池蓮禁不住淚如泉湧，她閉上了眼睛，哭泣道：“這件事千萬不能讓媽知道。”
祁池荷哭著說：“從此以後，昊傑再不能回家看望媽了……如果媽媽問起來，怎麼回答她老人家呢？”
祁池蓮皺著眉頭，沉思了一會兒說：“事到如今，也隻好編一個善意的謊言了。”
“大姐，編一個什麼樣的謊言，才能讓媽媽相信呢？”
祁池蓮哽咽著說：“所有的知情人，包括昊傑的妻子和孩子，在媽麵前，大家要口徑一致，就說昊傑他……他……他出國了。”
祁池荷忍不住落下了淚水，她擦去臉上的淚水說：“大姐，就算昊傑出國了，他出國之前，怎麼也該回家看看媽媽吧，否則有點兒不太合情理吧？”
“就說組織派他出國有重要任務完成，走得太急，所以沒來得及和母親告別。”
“可這總不是一個長久之計啊！”
池蓮說：“現在也顧不了那麼多了，能瞞一天就算一天吧。等啥時候實在瞞不住了再說吧。這樣做最起碼能讓媽少痛苦一段時間，你們說是不是？否則，她一旦知道這個消息，一直到她閉上眼睛那一刻為止，她的心會每時每刻都在流血，在疼痛啊！”
池荷哭泣道：“成，就按你說的。可憐的媽媽，這個沉重的打擊，她真的會承受不了呀！”
池蓮忽然又想起了一個重要問題，她說：“最近一段時間，昊傑的妻子和孩子就別到媽那邊去了，小孩子嘴不嚴，容易穿幫。昊傑的妻子那痛不欲生的樣子，一看就露餡兒，就說他們娘倆回山西娘家去了。”
姐倆抱在一起失聲痛哭起來，親友們勸說一陣，都各自回去了。姐倆擦幹了淚水，一起向母親的住處走去。
姐妹倆走進母親住的四合院，院子裏一片寂靜。池蓮小聲說：“趕緊調整好表情，裝出高興的樣子。”池荷點點頭說：“姐，我知道。”
一進門，祁池蓮想對母親微笑一下，可笑出來的是勉強裝出來的苦笑，她說：“媽媽，我回來看您了。”
祁母說：“池蓮，你的工作很忙，怎麼有時間回北京呀？”
“我到外地出差正好路過北京，就請假回來看看您。”
祁母疑惑地問：“怎麼這麼巧？你們姐倆一起回來了？”
池荷急忙解釋說：“媽，我大姐到北京出差，我給單位出去辦事，在旅店門口正巧碰到了姐姐，所以我們就一起回來看您了。”
果然，祁母望著二女兒的臉，嚴肅地問道：“池荷，我正要問你呢？昊傑到哪兒去了？怎麼不見人影了呢？不知怎麼回事兒，我這心裏亂哄哄的，還真有點兒犯嘀咕，我擔心他的安全啊！”