果然，當天晚上，陳有福就開始上吐下瀉，找了大夫過來，隻說他飲食不潔，又受了風寒，以至於此，給他開了點藥，讓他靜養。最麻煩的是，按照大夫的說法，他這毛病，清清靜靜餓上兩天，最多喝點米湯什麼的，也就沒什麼問題了。問題是，馬上就是縣試了，叫他真的餓上兩天，縣試鐵定是參加不成了。
陳有福不服氣，吃了藥之後，又找夥計要了一份飯食，結果吃下之後，便是腹鳴如鼓，幾乎要傾瀉而出，在官房待了老半天，才有氣無力地出來，臉色青白，頓時不敢拿這事開玩笑，縣試顯然是參加不了了。
而跟他同住的周成更是倒黴，所謂的官房，其實就是在床邊拉一個簾子，裏麵放上馬桶，陳有福半夜隔個一段時間就爬起來起夜，周成就算是頭豬，也被吵醒了，何況，陳有福這般一折騰，屋裏麵的味道簡直那叫一個絕了，周成早上幾乎是奪門而逃，臉色發青，隻覺得身上都帶著一種茅坑的味道。
他很想找人換房間，但是誰會樂意跟陳有福住在一塊兒，孫先生倒是一個人住了個單間，周成哪敢跟孫先生同住，因此等到天色晚了，依舊得捏著鼻子回去，然後半夜瞪著眼睛，看著陳有福上上下下地折騰，腦子裏幾乎一片空白，第二天到了貢院門口，赫然頂著濃厚的黑眼圈，整個人散發著陰鬱無比的氣息。
很多人四更天就已經在貢院門口等待了，這會兒貢院外麵已經是擠滿了人，等到天色微亮的時候，才有一班胥吏打開了貢院的大門，有些粗魯地安排一幫考生排隊搜身，按照號牌入場對號入座。
縣試說白了，參加考試的不管老幼，都是白丁，因此，搜查也格外嚴格，可以說是有辱斯文，那些小吏也是眼尖，遇到穿著氣度比較好的，那就客氣一些，就是簡單搜一下身，遇到一些看著窮酸或者是年紀比較大，有些畏縮的那種，就是變本加厲，幾乎要叫人在大庭廣眾之下脫下裏外的衣服，這會兒是早春，一些家中較為窮困的，本就穿得單薄，這會兒雖說已經是二月下旬，但是天氣還未真的轉暖，這會兒又是清晨，被這些胥吏一折騰，幾乎是瑟瑟發抖，有的臉上帶著羞憤之色，有的大概是次數多了，人都麻木起來。
柳昭他們來得挺早，輪到柳昭的時候，他敏銳地發現，其中一個小吏眼神一閃，上前給柳昭搜身還有檢查考籃的時候，看似馬虎，有些漫不經心的模樣，柳昭卻是發現他袖中一動，然後被切得亂七八糟的幹糧裏麵就多出了一點東西。
柳昭似笑非笑地開口道：“這位大哥，你有東西掉了！”
那小吏頭一回做這種事情本就緊張非常，被柳昭一說，臉都漲紅了，柳昭很是悠然地將切開的幹糧撥開，然後赫然發現了一粒小小的蠟丸，那小吏有些狼狽地胡亂解釋道：“最近身子不好，找大夫開了點丸藥，哪知道不小心掉了！行了，已經檢查好了，你直接進場吧！”說著，裝著不在意的模樣，將蠟丸收回了自個的衣袖，看著柳昭的眼神卻是複雜難言。