第一天，杜斌他們轉了七八個學校，每到一處除了問寒問暖，杜斌重點強調的就是安全問題。他還趁此機會，詳細了解了有關學校的辦學環境，尤其那些仍在危房裏麵上課的學校，杜斌叮囑的格外多。他就怕出現意外，說現在的家長都是一個孩子，都是掌上明珠，他們把孩子交給我們，就是對我們的信任，我們決不能讓孩子在學校出現半點差錯。否則，我們無法向家長交代。
有幾個老教師的家庭比較困難，不是孩子殘疾，就是老婆得了絕症。
杜斌去看望了他們，走的時候，他都會從兜裏掏出一個信封，按困難程度，多的救助一千元，少的救助三百元。
有的家裏病人長期拉撒在床上，屋裏味道特別渾濁。他也不嫌，到了那裏，隨便坐下，拉著病人的手噓寒問暖，說：“這點錢，解決不了大困難。但這是市領導的一點心意，你們買點麵和肉，全家包頓餃子吃。買點水果給孩子解解饞，這也是過年呢！”
回到車上，往下一個學校去的路上，呂慧還沉浸在剛才的氛圍當中。
她不無動情地說：“真沒想到，那些在教育戰線工作了幾十年的老教師，家庭竟然貧困到這種程度。杜市長，你真了不起！那些老教師和他們的家屬，對你真是打內心感激啊。”
杜斌意味深長地說：“我不值得感激，他們應該感激的是政府。這些默默無聞的老教師，才值得人們崇敬！他們在三尺講台上一站就是一輩子，家裏遭遇這麼大的困難，仍無怨無悔地為國家教書育人，不向政府伸手，他們才是真正值得我們感激的！”
羊甸子鄉有位六十五歲的模範教師，家住在最偏遠的村屯，交通很不方便，杜斌問了教育局的幾個人，都說沒去過。他就張羅著去那個老教師家看看。高占強說：“那個村子交通太不方便，進村前的一段山路不通，誰要是想進村，就得走十幾公裏的山路，以前咱們慰問，都是請鄉鎮領導代為發放。”
杜斌不同意他的觀點，說：“以前是以前，現在咱們得去，把黨和政府的溫暖親自送到。你想，這個老模範在這個封閉的村子，一幹就是三十七年，多不容易，我們現在去慰問慰問他，難道還怕走十幾公裏山路？”既然杜斌這樣說了，別人也不好再堅持。
他們去的那天，正好是農曆二十三，昌海市的人特別講究過小年。
有些人不願意去，但憋在肚子裏不敢說。頭天夜裏，大雪整整下了一夜，天亮時，雪勢才減弱，但又刮起了大風。吳宇以為杜斌無論如何也不可能在這鬼天氣去慰問，就遲到了半個小時。教育局的人還好，雖然他們也猜測杜斌不會冒雪去慰問了，卻按時趕到了杜斌辦公室，等待杜斌放假。
杜斌知道大家的心思，笑了笑，說：“我知道各位心裏是咋想的，但既然已經通知了村幹部和那個老教師，我們就不能食言，就不能讓農村幹部和老人失望。這點雪算什麼，難不倒我們。”眾人隻好紛紛附和，說：
“是啊，是啊！”
呂慧調皮地說：“革命人永遠是年輕的，越是艱險越向前！”杜斌和其他人都被她逗笑了。
出發的時間到了，電視台和報社的人都到了，唯獨秘書吳宇沒到。
杜斌親自給吳宇掛了手機。吳宇正在家吃餃子呢，他說：“杜市長，這大冷風嚎的鬼天氣，能去嗎？”
杜斌耐著性子，說：“去不去，你都得按時上班吧！再說了，你看看一起去慰問的同誌，哪個比你歲數小？他們都不怕，你怕啥？”嚇得吳宇餃子也沒吃完，打出租車趕到了市政府。
這個山村離市區有一百二十多公裏的路程。到羊甸子鄉政府所在地的路程是八十多公裏，都是二級柏油路，因此隻用了不到一個小時就到了鄉政府。在鄉政府門前，鄉黨委書記井得富請杜斌進屋喝杯酒暖暖身子，杜斌笑說：“這才幾點呀，你就想把我們灌醉了？謝謝領導的關心！
我看，咱們還是先去看望那位老教師吧，聽說要走十幾公裏山路，這大風天氣，昨晚又下了一夜大雪，咱們還要翻山越嶺，趕早不趕晚。”
井得富是個爽快的紅臉漢子，大手一揮，說：“照杜市長的意見辦，趕早不趕晚。”說完，鑽進他的破吉普車，在前麵帶路。從鄉政府出來，再走就是坑坑窪窪的土路了，杜斌他們的車雖然比井得富的車好，卻英雄無用武之地，像旱鴨子過河，咋撲騰也撲騰不過水鴨子，隻好跟在破吉普車後麵。
就這樣開了大半個小時，吉普車停了下來。風雪中井得富跳下車，戴了頂狗皮帽子。他走到杜斌的車前，大聲喊：“下車吧，領導們，剩下的這十幾裏山路，咱們得靠兩隻腳板丈量了。”
杜斌率先跳下車，一股硬風裹攜著雪花塞進他脖領子，杜斌下意識地縮了縮脖子。山裏的風大。硬得像刀子。