李壽成一直自認是南安國的棟梁之將，卻要臣服於一個文弱的小皇帝，還要鎮守邊疆，無絲毫建樹，他感到十分不服。原本隻是想製造點混亂讓自己的才能顯示出來，沒想到計劃失敗。皇帝開始了軍製變法，想要削弱自己的權勢，這讓李壽成升起了歹念。既然皇帝無能，不如自己來做皇帝。他假意支持皇帝的變法，暗中卻做足了一切準備。
李壽成手下都有十萬邊軍，其中兩萬是他到了邊疆後，親自招募。這兩萬人對他忠心耿耿，這次進京，他便命令兩萬軍隊分批次悄悄潛伏入京，埋伏在國都附近，隻待他一聲令下，便可先發製人，直取皇宮。但是皇宮中仍有一萬禦林軍隻聽命於皇帝朱彥卿，日夜守護。雖然人數少於叛軍，李壽成要攻下皇宮，卻也不容易。
唐昊被李壽成用繩索捆綁住，眼睛已經腫了起來，看著廝殺不斷的皇城內外，心裏也擔憂起來，不知朱彥卿能不能躲過這一劫。又不知道衛玲兒究竟去了哪裏，內心煩躁不安。
朱彥卿待得唐昊走後，找劉閎商量了一下變法之事，便在皇宮正批閱奏章。玉姬原本已經押至牢獄，忽然說她想起了一些事情，朱彥卿便命人將她又帶了回來。
玉姬記起曾聽竹姬曾無意提起過那位蒙麵的客人好像是怕皇帝忌諱什麼的。朱彥卿一聽這話，也不由得想到了某位朝廷官員，可是具體會是誰卻仍未得知。兩人正在就線索討論，便聽聞外麵說大將軍李壽成造反了。朱彥卿聞言當即明白這是怎麼回事了，玉姬也知道了這就是那下蠱之人，本能地有些恐慌。
朱彥卿畢竟是皇帝，很快強自鎮定下來，輕聲安撫玉姬。奶娘將哭泣的朱寧辰抱來，朱彥卿將朱寧辰抱在懷裏，溫柔哄著，又冷靜地聽取了侍衛傳來的戰況，對玉姬道：“玉姬姑娘，你可能從這宮裏逃出去？”
玉姬是個聰明人，當然明白朱彥卿的意思，忙道：“我可以試試。”朱彥卿隨即寫了一道詔書，召令國都周邊的駐軍進京勤王，交給玉姬。玉姬收了詔書放進衣袖口袋，略施法力，化為一隻白色的貓，隻聽朱彥卿忽道：“玉姬姑娘，即日起，你不再有罪了。倘或勤王之師已來不及，你……自己走吧，不用管我了……”玉姬聞言瞬間落淚，心裏卻越發堅定了，道：“實在不行，你去秘道躲好。放心，我一定會把援軍帶來的。”說罷機敏地從殿中窗戶逃出，飛速往外奔去。
朱彥卿目光複雜地看著玉姬離去，不由又擔心起唐昊和衛玲兒，外麵戰火不斷，刀劍無眼。唐昊是個不禁打的，衛玲兒如今身體狀況也不好，他們可還平安？朱彥卿抱著朱寧辰坐在龍椅上，焦急不安，隻是這樣的情緒，在侍衛進來彙報時便轉瞬不見蹤影。既然已經處於劣勢，那就更加不能讓守衛的禦林軍察覺出國君的慌亂，否則防守更加不易。
禦林軍不愧是精英部隊，雖然人數並不占優勢，但是借著皇宮結實的牆體和完善的防禦設施，讓李壽成的大軍無法進得一步。眼看著天色漸漸暗了下來，李壽成有些急了，他知道自己取勝之道在於速戰速決，否則等各地勤王之師一來，他可就沒有勝算了。李壽成騎在馬上，讓自己的親兵去傳令，先入皇宮者，賞銀千兩，取皇帝首級者，封大將軍。
唐昊皺眉看著在重賞之下愈加凶狠的李壽成軍隊，心裏愈發地不安了。這樣下去終究不是辦法，勤王軍隊就算來得再快也需得個一兩日，要怎麼才能拖延一點時間呢？