我知道瞞不住，我一直在找機會告訴你，但是，……唉！
我不再吭聲。她在抱怨我的過去，不說我也知道。但是，她的提醒好像在我心裏擦著了一根火柴，火苗雖然微弱，卻被點燃了。她說，她在銀行申請了一個保險箱，裏麵存放她的照片。她有將近一萬美元的廣告收入存在另開的私人賬戶裏，這筆錢我們共同擁有。
一萬美元！這個數字著實把我怔住了，幾張照片值一萬美元？我忍不住站起來，把她甩在一邊。疾步走到門口，隻覺得一團黑氣湧進來冰冷冰冷，像要把我吞下去。
我厲聲問道：你為什麼要告訴我？為什麼不把錢留給自己？
因為我們是夫妻啊！佩芬幹嚎著。任平，我去拍廣告並不是為了錢，而是想早點拿到綠卡，早點獨立，早點買房子，生孩子！
夫妻--，我心頭一驚，突然感到一陣眩暈。我們是夫妻？她還記得我們是夫妻！這一年來，我們像夫妻嗎？夫妻兩個字就像幹柴一樣，轟的一下，在心中燒起熊熊大火，房門在背後重重地被關上了。我想離開她，離開這間木房子。外麵一片漆黑，後山的小徑不見了。我失去方向感，一隻腳抬起來，不知道應該落哪裏。我的腳接觸了地麵，卻不敢把重心移過去。腳底慢慢地在地上探索，突然我覺得前麵是個危險的深淵，一旦跨出去恐怕再也回不來了。想到這裏，我不禁收住了腳步往回看。
佩芬一定對我做了最壞的準備，不理不睬，不哭不求，也不追趕出來。燭光已經被吹滅，小木屋隻剩下一個隱隱約約的輪廓。我覺得自己失重了，兩腳軟綿綿好像要飄起來似的，這時才想起今天晚上忘了吃藥，早已過了12個小時。
不得不折回去，我把燈打開，從背包裏取出藥品，給自己倒了一杯水。一粒白色的小藥片，粘在我的舌根上，被水衝到肚裏。我有氣無力地坐在地板上，把頭夾在膝蓋中間，雙手抱著腿。我等待著，等待著一個化學公式，一撮白粉，一粒藥片，進入我的體內後，從生理到心理發生蛻變。藥片把我變成另一個人，變成一個好人。
我想起了醫院急診病房裏的聖經，想起了實驗室的湯姆，人是有原罪的，有的人靠信仰控製自己的行為，有的人靠藥片。我沒有信仰，上帝感召不了我，隻能服藥。而藥片總是有副作用的。這種副作用在我服下去的時候就感覺到了。
FUTON已經被挪開，佩芬鋪好了床，麵朝裏躺下睡了。我卻毫無困意。舞場裏的情景一直在眼前轉動。這個小女人原來也是有棱有角、有情有欲的。看她跳舞的那個樣子，眼裏燒著邪火，體內藏著妖精，哪裏還有我老婆的影子？她說要給我看照片。
模特兒會有怎樣的照片，我已經在葛萊西雅的房間裏領教過了。佩芬走上這個舞台，就像魔鬼衝出瓶子一樣，你將如何收拾？
想到這裏，我不由暗自一驚。是的，魔鬼，她是魔鬼，我也是魔鬼，我們都是魔鬼！
回實驗室上班的第一天，我提前5分鍾到達，沒想到麥克和湯姆都已經來了。站在門口，看見裏麵有兩個空座位，一個是我的，一個是妮可的。湯姆很熱情地招呼我，問我感覺如何？長周末去了哪裏？雖然都是客套話，卻聽得心裏暖洋洋的。我以禮相答，並回問湯姆，他說周末帶孩子去了迪斯尼樂園。要在平時，麥克一定會插進來說幾句，很可能是球賽或者八卦新聞和政黨競爭。然後，常常是湯姆發表不同看法，他們爭論一番。今天沒有，除了進門時麥克給我一個似笑非笑的眼神作為招呼以外，他一直在看報紙。
老板的辦公室在隔壁，似乎不是坐班製，今天居然準時上班，而且到實驗室來了。他的年紀並不大，大約50出頭，和吾德醫生差不多，但是，頭發全白了，不染顏色。一個壯實的白人，喜歡把皮膚曬得很黑，黑得粗糙，好像刻上了曆史滄桑似的，而且黑到眼睛周圍一圈，因為戴墨鏡的關係，與其他皮膚反差很大，白色的兩圈看上去簡直像京劇裏的醜角一樣。老板精明能幹，無事不登三寶殿。
任平，還好吧。他有力地握著我的手，另一隻手拍在我的肩膀上，這是老朋友式的問候。
我還好。上星期在家看了許多專業書，實驗分析很快就要出來了。我知道老板親自上門，關心我是次要的，主要是為了催成果。
好！他把兩個大拇指都豎了起來。這在美國是加倍的讚賞。然後，他把我扔在一邊，目光轉向湯姆和麥克。
不是還有一個月嗎？我保證按時交稿。湯姆說。
麥克，你呢？老板慢騰騰地走過去，站在麥克的背後。麥克沒有回答。老板的雙手搭在麥克的椅子背上，麥克頓時矮了一截。老板把椅背一轉，好像在轉駕駛盤一樣，180度。麥克大概重200磅呢，這一轉說明老板的臂力很不尋常。他們倆麵對麵地看著。老板什麼也沒有說，麥克低下頭。
我看了看手表，半個多小時過去了，妮可沒有來上班。