“一定是我砍的那幾下起作用了。”華蘭茜笑著說。她摘了一把花，打算去裝飾米斯塔維斯走廊上的餐桌。接著，她微笑著上了台階，發現奧利弗也在那裏。她像女神一樣站在那兒，眉頭緊鎖地看著華蘭茜。美麗傲慢的奧利弗，身穿著玫瑰色鑲有蕾絲邊的絲裙，大大的白色帽子下露出金黃的卷發，麵色非常紅潤。
“很美，”華蘭茜冷冷地想，“不過，”她好像用全新的角度看著這個堂妹，“沒有任何獨特之處。”
奧利弗想，華蘭茜終於回家了，謝天謝地，可是華蘭茜看上去一點兒不像一個知錯悔改的浪子，這就是她皺起眉頭的原因。她看起來喜氣洋洋的，粗野無禮！那身古怪的裙子，還有那帽子，手裏還拿著一大把血紅的鮮花。不過奧利弗立即發現自己的衣服裏還沒有這樣的裙子和帽子，這讓她的眉頭更緊了。她伸出手。
“多斯，你回來了。天氣很暖和，不是嗎？你是走著來的？”
“是的。不進屋嗎？”
“哦，不了，我剛待了一會兒了。我經常來安慰可憐的伯母，她很孤獨。我現在要去巴特利特夫人的茶會，我得幫忙倒茶去。她的表妹從多倫多來了，真是個迷人的女孩。多斯，你會喜歡她的。我想巴特利特夫人一定給你發請帖了，你可以一會兒過去。”
“不，我不去了，”華蘭茜滿不在乎地說，“我還要回家給巴尼做晚餐，今晚我們要在月光下沿著米斯塔維斯劃小船逛逛。”
“巴尼？晚餐？”奧利弗倒抽了一口氣，“你是什麼意思，華蘭茜·斯特靈？”
“按照上帝的旨意，應該叫華蘭茜·史奈斯了。”
華蘭茜在奧利弗驚呆的臉前晃了晃她的結婚戒指，然後徑直走到屋裏去了。盡管奧利弗看起來馬上要暈倒了，但喬治安娜表姐緊跟在華蘭茜後麵進去了，她不想錯過這個驚天動地的時刻。
奧利弗沒有暈倒，她呆呆地向巴特利特夫人家走去。多斯是什麼意思呢？她怎麼會有戒指呢？哦，這個討厭的姑娘還想給這個無辜的家族帶來多大的羞辱和非議啊？早就應該把她關起來。
華蘭茜打開客廳的門，看見斯特靈一家正在屋裏氣氛凝重地集會。他們是湊巧聚到這裏的，惠靈頓嬸嬸、格拉迪斯表姐、梅爾德裏德姑媽還有薩拉表姐剛從傳教士集會那邊回來，順路來家裏坐坐。詹姆斯叔叔是來和阿米莉婭談一項有風險的投資的。本傑明叔叔也在，他過來告訴大家今天很熱，然後問問他們蜜蜂和驢子的區別是什麼，斯迪克斯堂姐那麼笨當然不知道答案，“一個是采蜜，另一個是挨打。”
本傑明叔叔自以為幽默地回答。不過大家心裏其實都在想著華蘭茜會不會回家的事，還有就是如果不回來，接下來該采取什麼行動。
這下好了，華蘭茜終於回家了。可她不但不謙恭卑下、滿麵愧容，反而泰然自若、無比自信，更奇怪的是，她還看起來年輕了許多。她站在門口望著大家，身後站著期待著什麼的喬治安娜表姐。幸福使華蘭茜再也不討厭家裏人了，她甚至從他們身上看到了從未發現的優點。她同情他們，這種同情讓她更溫柔。
“媽媽。”她高興地說。
“你終於回家了。”弗雷德裏克夫人說著掏出手絹，她不敢生氣，但還是忍不住哭了。
“嗯，不完全是。”華蘭茜說，她扔下了一枚炸彈，“我想我隻是順便來一趟告訴您我結婚了，上星期二晚上，和巴尼·史奈斯。”
本傑明叔叔一下子彈起來又坐下。
“上帝保佑我吧。”他呆呆地說。除了格拉迪斯表姐昏倒了，其他人都僵在那裏。梅爾德裏德姑媽和惠靈頓叔叔把她扶到了廚房。
“她可忘不了遵循維多利亞時代的傳統。”華蘭茜笑著說，自顧自地在一把椅子上坐下來。斯迪克斯堂姐開始抽泣。
“你這輩子就沒有一天是不哭的嗎？”華蘭茜好奇地問。
“華蘭茜，”詹姆斯叔叔是第一個能說出話的人，“你剛才說的是真的嗎？”
“是的。”
“你是說你真的結婚了，和那個臭名遠揚的巴尼·史奈斯，那個罪犯，那個……”
“沒錯。”
“那麼，”詹姆斯叔叔發怒了，“你真是一個無恥的家夥，一點兒禮義廉恥都不懂了。我從此與你斷絕關係，我再也不想見到你這張臉。”
“要是我殺人了，您會說什麼啊？”華蘭茜問道。