林霄接刃掌中，細觀之“星落？”隨即麵沉如水，追問道“將軍有令於我部？”
“確有一令。”獨孤怡小應，隨機稍著眼於其身側女子，躊躇道“隻是……”
“無妨。”林霄作一手勢“小妹，見過獨孤校尉。”
“雨棠拜過大人。”見女子施禮，獨孤怡忙以軍禮應之“公子雅量，怡前未有蒙於公子之幸，至此惶然。”
待二人禮罷，霄複問“先生何在？”
怡答曰“劉公整典理籍而去。統領，且入堂複詳。”
林霄諳量片刻，點頭道“也好。”
“統領所言之策，將軍已決……”
……
“我等恭祝項公大壽！”卻道是林錦榮太傅府赴宴，甫一進門便見，華燈高照，觥籌交錯，賀詞不覺。
“諸公，雅興！”上將軍左右列甲，兀自按刀踱至宴廳正中，廳內轉瞬波平無言。將軍環伺眾人道“此間融融，榮雖竭慮之所未及也。既樂如斯，列位何故止樽於案？”
良久，方有一青衫大員據案而起“將軍此言差矣……將軍不至，我等無枝可依……唯此苦中為樂，痹賊耳目。”
群臣聞言觀勢，當下抹淚失聲“下官稗野而出，蒙先帝知遇，托與社稷……然今……”
“然今江山淪喪，日月無光，宗廟屠毀，巨奸篡國，天子受辱，君臣蒙羞啊……”
“內有權臣倒行逆施，節鎮自恃，外有藩邦蠻夷，虎視眈眈……”
“嗚呼哀哉……禮樂崩壞，我等，肝腸寸斷啊……”
“果真如此，諸公，當殉國爾！”將軍引刃長出，投鋒入地，四下無聲，將軍複凜然道“或以嚎啕而敵可破？滿座大丈夫，盡做女兒態！左右，離席。庶子匹夫，不足與謀！旦足與吾衣縞爾！”
“唯令！”
項湯見眾甲士走，急而起身，奔廳中取將軍所留之刃，追至府門，喚道“將軍息怒！將軍留步！”
林錦榮頓足回首，見項湯追至，嗤笑“大人勿留，邦國之顏，世族之麵，未盡乎？”
“唉，將軍欲行，湯自不敢阻，然時局撲朔，將軍怎可無傍身之物？”項湯將長刀還於林錦榮，禮拜道“群臣無德，唯掩耳目，還請將軍移步偏廳一敘。”
將軍複思，勉應稱是，遂命甲士淨院，尾湯入側，方入偏廳，便聽項湯喚道“子纓我兒，且拜過將軍。”
旁側隨出一銳士，身高體長，披甲冠胄，至前而拜“安陽司務令項翼，叩見大帥！”
將軍詫異道“安陽酣戰未定，子纓怎會於此？”
“稟大帥，我鎮蒙梁軍馳援，幸存殘垣。今有餘力，太守方遣末將入京察勢。”言至此，銳士奉一函曰“翼本大帥所部，察勢月旬，方知袍澤罹難，至大帥之危困，翼感同身受。值此，末將甘為大帥效死！”
“呈燕趙總督南宮將軍……”將軍一閱函上所書，匆匆拆函詳觀。
“南宮將軍如唔，湯聞人倫之大，父子為先；尊卑之殊，君臣至重。今者權臣掣國，連接黨伍，欺罔忤逆，亂綱敗朝。此間敕賞封懲，皆非上意。鄙夙夜匪懈，然唯憂思，恐社稷將危。公者上將手足，國之砥柱，為念宗祖維艱、袍澤抵勵，以率忠節銳士，殄滅奸黨，廓清環宇，複安社稷，邦國幸甚。惶然驚坐，社稷付公。”
將軍閱罷，久未能言，自取燭台封函，交還項翼，屈身道“湯公大節，子纓高義。二位，且受昭義一拜！”
翼見此，惶恐之下幾伏於地“下官為國羽翼，命之所司，萬不敢受！”
“將軍。”項湯不置可否的一笑，托起上將軍來“衛軍調度尚需時點，不若令子纓隨行，將軍也可伺機施策，防患未然，屆時，將軍可著斥候輕兵於此，火光一起，便為建功之時。為此，湯尚有一不情之請，望將軍惻恤。”
“公且言。”
“湯尚有數言，欲示於子纓，勞將軍稍候。”
“人之常情，湯公自便。”
正冠挽袖，鋪紙研墨，幾筆成書。
“依稀少年羽溯風，怒馬長纓秉良弓，連翩驃騎卷塵處，負王旌旗萬裏彤。”
項翼噎情於喉，不知何以為應，終隻得，俯首一拜“公父養育，扶格立品之恩情，容子纓……來世再報。兒，當去也。”
遂回身衝上將軍禮道“大帥，時不我待。”
將軍欲言又止，隻稍作頓首，長身拜別“公之激烈，昭義莫敢言表以誤，告辭。”
“湯祈將軍，忠久誌長，就此別過。”
行至府門外，將軍突然喚了一聲“子纓。”
“末將在！”
“哦，無事。”將軍笑了笑道“依稀曾記你與公素幼時光景，不禁唏噓。”
項翼聞言，也放鬆了些，含笑道“公素品端行恭，子纓欣慕近之，獲益匪淺。”
“你與公素，許久未見了吧？”
“自安陽城下匆匆一瞥，至今兩年有餘，未見遼土羽檄，不知公素歸期，下官亦不敢言無念。”
“既有掛念，子纓，便隨偏師而動吧。”
甲士綴韁而來，將軍蹬鞍上馬道“各中謀定，公素具悉，子纓與公素共議方可。”
……
“篤篤篤……”院門輕扣，項翼牽馬門前，喊道“安陽司務令述職而歸。”
“吱吖……”
院門瑟瑟而動，一甲士拄刀門內，打量了他一番後，讓出一條道來，待他入院，方才緩緩合上大門。