柔靈可汗說：“中原使者，有話就直說吧。”
使者說：“可汗，先前我家王爺已經派譴使者與大汗商議過了，雙方進行一場決戰。以戰果來決定兩國的關係。如今大戰的結果可汗是知道的。如今，應當履行那個君子之約了。”
將軍和頭領們臉色凝重，可也沒有辦法，柔靈人一諾千金。當初答應了條件，可自己還是敗了，其實這樣結局早已經注定，隻是所有人都不甘心，試圖再努力一次，改變這個局麵。
人家主動找上門，也隻能認了，總比帶著男女老幼一起全軍覆滅要好。鐵騎公主沒有想到會這樣，居然會有這樣的約定，可既然父汗早就答應了自己又能說什麼。
柔靈可汗說：“羊兒和戰馬爭奪草場，羊兒有羊兒的辦法，馬兒有馬兒的辦法。能吃到青草就是最好的辦法。既然我們已經到了這個地步，就是沒有那個君子約定也不得不低頭了。”
使者說：“微臣這就回去複命，馬上就會有車馬運來糧食，衣物和酒肉。等朝廷的特命欽差一到，就可以正式結盟了。”
“結盟？”柔靈可汗問：“中原皇帝想和我們結盟做什麼？”
使者說：“大雪山以東的那片草原。”
在場的頭領和將軍們立刻來了精神，因為被狥狳奪走的草原大半都在大雪山以東，“難道就隻有這些而已嗎？”
使者說：“平叛，結盟。中原發生叛亂，柔靈可以出兵幫我們平叛。柔靈發生叛亂，中原朝廷也會出兵平叛。兩國結為兄弟，共同對付狥狳，永不背叛。”
“你們的皇帝難道不想讓我們做臣屬嗎”
“皇帝陛下並無此意。”
頭領們和將軍們交頭接耳，紛紛表示同意，可汗見他們都同意了，就說：“好。我們願意結盟。希望皇帝可以盡快派遣使者來舉行結盟大典。”
使者說：“在朝廷的特命欽差到達之前，會供應柔靈酒肉糧食，直到大典結束為止。請可汗盡管放心。”
柔靈可汗和將軍、頭領們送使者出營，看著軍營裏的士兵經過一個冬天的征戰，已經疲憊不堪，跟隨軍隊行動的柔靈百姓也是多少天沒有吃過飽飯，這樣的局麵終於可以結束了。
派人將自己的兒子，以及那支準備裏應外合的兵馬接回來後，柔靈可汗就召集所有族人，當麵宣布了這個消息，柔靈人無不大聲歡呼。
終於打完了，雖然失敗了，但是能夠活下來就是值得慶幸的。更可以和中原王朝結盟，一個自己打不過的盟友是可以依靠的。
第二天，當徹軍將整車的糧食酒肉送進柔靈營地的時候，已經不是歡呼而已了，全族老少都興奮的載歌載舞起來，而喝了幾杯中原酒之後，可汗就在自己的大帳裏休息。還叫來了自己的女兒和兒子。
在大帳裏，可汗對兩個子女說：“父汗有一個打算，這是為了我們柔靈部著想。”
鐵騎公主說：“父汗盡管吩咐。”
“先聽我說完。”柔靈可汗說：“如今，我們已經決定和中原人結盟了，也許有機會奪回我們失去的草原。可是，我們不知道中原人是不是真心實意的。如果狥狳也和他們結盟，我們就被孤立了。為了避免這種情況，我決定和中原王朝和親。利用和親來鞏固我們之間的同盟。”
鐵騎公主說：“我們已經答應接受他們的提議了，卻還要這樣懷疑他們，而且我們為什麼還要這樣低三下四的和親呢？”
可汗說：“因為我們需要奪回本屬於我們的土地，如果狥狳被他們打敗，也臣服了，我們就會失去奪回那片草原的理由。那個時候與狥狳開戰，就是同中原開戰。”
“必要的時候我們還要製造事端，讓中原和狥狳開戰，我們才有機會收複失地。”
鐵騎公主默然的看著自己的父汗，她知道，和親就是將自己嫁給中原的皇帝，她不是不願意和親，隻是嫁給一個自己都沒有見過的人，這是她不能接受的。可父汗的話又她無法反駁。
這時她的弟弟開口了，“姐姐放心，父汗也是為了兩家的同盟，以及我們柔靈的未來著想。我會讓柔靈重新強大起來的，那個時候，即使我們是中原的附庸，也可以奪回失地。”
可汗卻說：“可那需要很久，久到我們無力擺脫中原人的控製了。隻有這條路，才是我們盡快恢複生機的捷徑。女兒，父汗知道你不願意，可這是沒有辦法的事。為了族人，為了柔靈，為了那片草原，也隻有委屈你了。”
鐵騎公主說：“我可以答應和親，但是我不會嫁給皇帝。”可汗焦急的追問：“那你嫁給誰？”
“就是那個比狐狸還要狡猾的石貝。”
老可汗歎道：“這雖然也可以，但是石貝已經幾十歲了，據說他的兩個兒女都已經成家了。你嫁給他能過幾年呢？他們中原人死了丈夫就要守寡，那時候你成了寡婦，怎麼發揮和親的作用啊？孩子，還是嫁給皇帝最好。”
鐵騎公主很不情願的說：“可我說了，要我嫁給一個都沒見過的人，我不願意。”
可汗笑了，這孩子說了半天就是不想嫁給皇帝，一想就明白了，這孩子八成是看上石貝了，不然也不會提出嫁給他。嫁過去，她就是皇帝的長輩了，或許比做皇妃更可靠也說不定。可這件事又關係到自己的部族，老可汗有些猶豫了。
“這樣吧，我再想想，你們去玩吧。”
走出大帳，鐵騎公主心裏很亂，反問自己怎麼會提出嫁給石貝呢？而她弟弟也問：“姐姐，你要是真的嫁給皇帝，我們能收很多聘禮，但是我覺得還是嫁給石貝更好。你知道為什麼嗎？”
鐵騎公主問：“為什麼？”
“哪個女子不想嫁給自己喜歡的男人。”說完這小子就拔腿跑了，鐵騎公主羞紅了臉，“好小子，看我不打斷你的腿！”
大徹聖光十三年，春二月二十八，朝廷任命吏部侍郎葉煥和鴻臚寺卿海冠做特命欽差，訂立盟約，並禦賜金符金冊。
柔靈可汗帶著女兒和兒子，以及一班頭領，來到徹軍的中軍大營，石貝早就為大典搭建了高台，之前還浴血奮戰的敵人，如今正列隊迎接自己，鐵騎公主心裏百感交集。
在高台前，石貝率領葉煥，海冠以及齊峰和潘企等將軍，一並迎接柔靈可汗一行。
雙方一見麵，便互相行禮噓寒問暖了一番，可汗就提出了和親的事。石貝沒有想到會出這種事，柔靈居然主動提出和親。
已經決定結盟、賜金冊了，這個時候即使和親意義也不大了，他們想做什麼？隻有一種可能。就是柔靈想更加緊密的和朝廷聯合起來，而這種聯合無疑是為了戰爭。還是放不下被狥狳奪走的草原啊。
石貝說：“這件事本王也做不了主，還是上奏朝廷再說的好。今日就隻有結盟典禮這一件事。”
可汗就沒有再提和親的事。
大典結束後，石貝立刻與葉煥、海冠聯名上奏，說明柔靈可汗和親的主張。與此同時柔靈可汗也向中都皇帝那裏遞送了國書，說明自己的想法，兩家不僅結盟更要結成姻親之國。
這都不要緊，要緊的是鐵騎公主將自己的一封信塞進可汗的國書中了，信中說自己非石貝不嫁。這份國書一到石躔的手裏立刻就引起石躔的注意了。
石躔恩準，準備為鐵騎公主和石貝賜婚。同時命令石貝駐軍渠郡等候旨意，雖然旨意沒有下來，可這種桃色消息卻已經傳出來了。
這邊徹軍和柔靈部族還在等候消息，石躔即將賜婚的旨意傳到後最高興的就是鐵騎公主了。隻是她自己心裏羞臊，都不許別人說破而已。就要賜婚了還沒有半點進展，也太扭捏了。於是她去找石貝再見見麵。
如果能將這件事確定下來就最好不過了。
石貝很客氣的招待她，親自為她倒茶，“公主真是草原兒女啊，不僅魄力不輸男子，就連見識也是一流的。不知道今天有何指教啊？”
鐵騎公主看看茶碗，“現在我們是盟國了，而且以後還是親戚之國。將來我弟弟就是柔靈的可汗，王爺也是朝廷的棟梁，所以我想和王爺多聊聊。”
石貝哈哈一笑，“公主！我聽說，你曾說我石貝是一條狡猾的狐狸，我如果是狐狸就能看出你的心思。你何必在我麵前遮遮掩掩呢？近來傳聞陛下要為你和我賜婚，隻怕沒有那麼容易啊。”
鐵騎公主急忙問：“為什麼？”
石貝說：“因為我已經有王妃了。”鐵騎公主說：“我不介意，即使隻能做你的側室我也無怨無悔。”
石貝說：“當年中原戰亂，我曾經答應過她，等天下統一我就會解甲歸田，和她一起男耕女織。可是後來我皇兄英年早逝，我不得不輔佐年幼的太子登基，現在陛下已經可以掌握朝政了，我也該兌現當年的諾言了。”
石貝清楚，柔靈百年來與中原人經商、作戰，對中原的一些古文化非常了解，加之柔靈人本性真誠，所以柔靈人向來信奉承諾，一諾千金。這些話應該可以把鐵騎公主穩住吧。
鐵騎公主很是感動，說：“是嗎？我知道你們夫妻之間感情至深，但是我對你也是一樣啊！”
鐵騎公主鼓起勇氣，把這段時間的情感和盤托出了，“自從那次我們見過一麵之後，我幾乎每天晚上都夢見你，我對你的思念就像青草渴望春天的雨露一樣！”
“我不管你和你的王妃怎麼樣，總之我是非你不嫁了！”
遊牧之民直率坦誠，石貝還能如何，隻能說：“這是和親，不是你我說了就算的，以後再說吧。”
石貝率軍進駐渠郡，柔靈可汗也帶著他的族人停留在渠郡和山郡之間的山地過冬。而鐵騎公主因為已經向石貝告白，執意要住在黨陽城裏。可汗拿這個女兒沒辦法，也就由著她了。
本來已經啟程回中都了，楊愫在途中聽說這些消息，不顧車馬勞頓，強令車夫折返回去，一路飛奔直通渠郡。
回來的第一件事就是去找石貝，一問才知石貝住在相府裏，心裏放心多了。又問柔靈的公主在哪裏，一聽說也住在城裏臉就陰沉下來了。
楊愫又上車去相府，石貝剛剛處理了幾件軍務，和齊峰在院子裏閑聊散步，一眼看見楊愫麵色凝重的走進來，齊峰連忙告辭回避。
石貝也知道楊愫在為什麼而氣憤，開口就說：“這麼多年的夫妻了，難道還會為這麼一點事風塵仆仆的又趕回來？”
楊愫扭過臉去：“你怎麼知道我為什麼而來？就一定是為了你？”
石貝說：“都這麼多年了，我還能不知道你在想什麼？聽說和親的事了？還真的吃醋了？”
楊愫氣憤的說：“我會為了那個隻知道放牧的柔靈公主而吃醋？我隻是想問問你為什麼不上奏，辭去軍權快點回家。等在這裏都在等些什麼？”
石貝說：“我剛剛率軍進城，而且梁元留下的爛攤子又不能都留給以後的官吏去處理，我也要幫他收拾。現在才理出一個頭緒，哪裏還有時間去做這些。再說陛下還沒有下旨，你卻風風火火的又回來了，還說沒吃醋？”
楊愫一步跨過來一拳打在石貝的心口，“我讓你這個風流痞子四處留情，從薛小倩到那個公主，我看把你綁在家裏才是最好不過的。”
石貝指了指自己的頭，“看看我的頭發，已經開始變白了，還有幾個女子會喜歡我？就算陛下真的要將她塞進王府，我也有辦法應付。別忘了，我雖然是臣子，也是長輩。當年先帝禦賜的兩樣東西也足夠用了。”
楊愫故作姿態的說：“這些我當然知道，我不是吃醋。我是擔心，你會意誌不堅，一看人家青春妙齡，又是柔靈公主，性格率直就把持不定了。”
這些此地無銀三百兩的話自然是她的心裏話，石貝說：“和親是國家大事，不能草率，即使要尊重鐵騎公主的想法陛下也不能這麼快就下聖旨，少說也要等一兩個月之後。我們還有足夠的時間從中斡旋。你這麼急吼吼的反而讓人覺得你是妒婦，容不得別的女人。”
楊愫瞥了石貝一眼，“莫非你希望我容得你四處沾花惹草？”
“不敢不敢。”石貝拉起楊愫的手，“再說她比芸兒隻年長了幾歲，我真的不會胡思亂想。你這樣急躁不僅不能解決問題，反而讓人看了笑話。你說是不是啊？”
楊愫低著頭，雖然想自己都這把年紀了，兒女都已經成婚了，但隻要和石貝單獨在一起，稍稍親密一點就情不自禁。或許是因為年輕時石貝常年不在身邊的緣故吧。
楊愫說：“事情到了這一步我也知道自己不穩重，我也知道這不是你的錯。但是我隻想問你一句心裏話，你要如實回答。你真的沒有和柔靈公主動情嗎？”
石貝說：“當然沒有。如果我是那種人的話，以我的地位和威望，又怎麼會隻有你一個女人呢？早就三妻四妾了。反而是你自己沒有自信，稍有風吹草動就草木皆兵而已。”
楊愫馬上又問：“那如果陛下真的賜婚，讓你娶那個公主呢，你會放過這麼好的美事？”
石貝說：“明知道你會不高興，難免以後家裏不會醋海風波，這還能叫美事？”
楊愫不相信的說：“你就不怕陛下治罪？判你個抗旨不尊的罪。”
石貝說：“我是親王，我有辦法既可以抗旨又不承擔罪責。再說，陛下已經可以隨心所欲的處理朝政了，這當中的利害衝突他是心知肚明的，與其嫁給自己叔叔，不如嫁給自己的弟弟。更為穩妥。”
“我看之所以一直沒有下旨，就是因為在和柔靈可汗商量。等商量出一個結果，就沒有我們什麼事了。”
楊愫眼珠一轉，馬上明白，“這樣就可以安撫石遄和珠妃了，一舉兩得啊。”
石貝搖頭，說：“是一舉三得。安撫這兩個人，鞏固與柔靈的同盟，把石遄調離中都。石遄一旦成婚就可以賜給爵位，安排職務了。這樣就能將他調離都城，那時候威脅皇位的人就會失去主心骨，陛下就有時間安排處理這些人了。”
“隻是這當中還有些風險，陛下經驗不足有些猶豫罷了。不出三個月，必有腥風血雨。”
楊愫雖然聽說了一些內宮秘聞，卻想不到已經有人威脅皇帝的帝位了。“你說的不是她吧。”
“不是她，也會利用她。”石貝說：“你呀，把這件事想的太簡單了。記住，凡是涉及皇家和國家的事，都不能隻用小眼光來看待，因為在這種事的背後永遠都有數不清的明爭暗鬥。”
楊愫凝視石貝，“那，老夫子教訓完了？”
石貝笑道：“怎麼，不生氣了？”
楊愫說：“不了，我相信你，你不會朝秦暮楚的。而且不論他們明爭暗鬥也好，還是搶班奪權也罷，我都會站在你一邊。你也要答應我，如果不能避免而卷入其中，也要全身而退。”
石貝隻是笑了笑，沒有說話。
很快所有人都來到可汗的帳篷，石貝派來的使者在眾目睽睽之下走進大帳。