楊愫聽石貝滔滔不絕的說，開始還不覺得什麼，既聽不太明白石貝在說什麼，又敬畏石貝的聰明伶俐，可是聽到後麵就很害怕的樣子，石貝就安慰她，拍著胸口說：“你放心，他們是打不過來的，他們就是打過來了，我也會把他們打跑的。”石貝一副胸有成竹的樣子。
楊愫感到石貝還是很可靠的，所以就放心的相信他可以將狥狳打敗。將那一盒餅拿出來，遞給石貝，石貝拿過來，一邊看著楊愫，一邊吃餅，三口兩口吃完了，吃的滿嘴都是，楊愫就用手帕幫石貝擦嘴。楊愫幫石貝擦著嘴，石貝看到楊愫的頭上落了一根稻草，伸手去摘稻草，手就摸到了楊愫的雲鬢。兩個五六歲的孩子，就在這個邋遢的柴房門口台階上看星星，看月亮。
楊愫問：“都說十年寒窗，你讀書是為了什麼呢？”
石貝搖搖頭：“不為什麼。來京城之前，是為了讓我爹放心，雖然不太明白他的意思，但我就是覺得聽他的沒錯。可是在這幾個月裏，我好像變了，讀了這麼多書，我懂了好多東西。我覺得，什麼科舉的和我沒什麼關係。”
楊愫又問：“那你不考科舉你幹什麼？”
石貝笑著說：“你還真是什麼也不知道啊。科舉也有很多種的。咱們衛朝的科舉有三種。專門埋頭文案，辦理公文的，是文科；懂得軍事調度，運籌帷幄的是略科；還有做衝鋒陷陣大將軍的武科。都不一樣的。”楊愫搖頭，不甚了解。
石貝就說：“文科大多數是從太學院出來的，而略科和武科大多是國子監出來的。想要考進這兩個地方可不容易啊。如果能直接考進去，可比一級一級的靠科舉好多了。”
楊愫拖著腮，“你打算考哪個啊？”
石貝握著拳頭，誌在必得的：“那當然是國子監的略科啊，我要像過去的英雄那樣運籌帷幄，決勝千裏！”
楊愫說：“我支持你，你一定要成功哦。不然我可不放過你，記住沒有。”石貝用力的點頭。楊愫伸出手指，“我們拉鉤鉤，誰也不能反悔。”石貝也伸出手指：“好！如果我考不中，我願意接受懲罰。”兩個人勾著手指，訂下約定。
石貝突然從草垛裏掏出來一瓶酒，“這個是我偷偷藏得，都說酒是越陳越香，我藏了幾個月，應該不錯。將來我中了科舉的略科，就拿出來喝。我怕我嘴饞，你來替我藏著吧。”楊愫欣然接受。兩個人互相靠在一起，拉著小手，坐在台階上看著夜空。
從這天開始，楊愫就經常來看望石貝，石貝就天天在柴房裏睡覺，在柴房裏讀書、玩沙盤遊戲，還有楊愫來看他，天天送給他吃的。一來二去，兩個孩子就徹底玩到一起了楊征的府邸裏，生活是多姿多彩的。有時候，石貝又在酒裏做文章，楊愫也來湊熱鬧，石貝有時間就來找楊愫，楊愫在書本裏有什麼不明白的也來找石貝。
而此時的朝廷裏，卻是焦頭爛額的，狥狳軍力強大，邊關戰事吃緊。而烈宗皇帝的身體是大不如前了。為了一場大戰，朝廷組織了很久，雙方僵持了近十個月。而結果卻是，打成了一場爛仗，浪費了許多輜重和軍費，卻什麼目的也沒達到，更是消耗了許多軍力。
唯一的好處是，交戰雙方誰也無力大舉進攻，陷入了無止境的對峙之中。朝廷為了迎戰，抽調了很多壯丁，增加了一些賦稅，這讓很多百姓的生活更加沉重，各地的盜賊土匪日益增加，反過來加劇了百姓的疾苦，也讓朝廷內憂外患，鞭長莫及。最後雙方不得不以議和的結果，草草收場。
議和之後僅僅四個月。這年的中秋剛過，烈宗皇帝感到的身體已經一日不如一日，而對楊征和另一位大臣劉當的信任日益增加，深知時日無多的皇帝決定在還有機會的時候，立下遺囑。於是召見楊征、劉當。