“你是不是和我一樣認為，”他說，“範林達小姐生日那晚在範林達夫人家，你是在鴉片的作用下做的那些事？”
“我對鴉片的作用一竅不通，”我回答道。“我隻能聽你的，覺得你好像是對的。”
“很好。下一個問題是這樣的。你相信；我也相信——可是怎麼讓其它的人相信呢？”
我指了指攤在我們中間桌子上的那兩張手稿。埃茲拉?詹寧斯搖了搖頭。
“沒有用的，布萊克先生！從三個方麵來看，這兩張紙一點用處也沒有。第一，它們是在完全違背常理的情況下記下來的！第二，這些記錄表達的隻是醫學和玄學上的理論！第三，這些記錄是我做的；隻有我說它是真的。還記得我在沼高地告訴你的事嗎；再問問你自己我的話算個什麼。不行！我的記錄隻有一個用處，指望外麵世界的裁決。你的無辜需要證明；而這些紙表明了該怎麼做。我們必須證實我們的說法——而你就是來證實的人！”
“怎麼證實？”我問。
他急忙隔著桌子俯身靠近我。
“你願意做一個大膽的實驗嗎？”
“我願做任何事情，來洗清我的嫌疑。”
“你能夠稍稍忍受一會兒不便嗎？”
“任何不便我都不在乎。”
“你能完全聽我的嗎？這可能會使你顯得好笑；可能會遭到你所尊敬的朋友們的反對……”
“告訴我該怎麼做？”我不耐煩地叫了起來。“隻管說，我會做的。”
“你要這麼做，布萊克先生，”他回答道。“你要當著可靠的證人的麵，再一次在無意識當中偷出那顆鑽石！”
我驚得站了起來。我想說點什麼。可最後隻能看著他。
“我相信這一點能做到，”他繼續說道。“隻要你肯幫我，一定做得到。冷靜一點——坐下來聽我慢慢地說。你已經恢複了吸煙的習慣；我已經看到了。你恢複多長時間了？”
“將近一年。”
“你比以前吸得多，還是少了？”
“多了。”
“你能不能再戒煙？突然地，別介意！——就像你以前一樣。”
我隱約看出他想說什麼了。“我就戒，從現在開始，”我答道。
“如果出現和去年六月同樣的情形，”埃茲拉?詹寧斯說道；“如果你像那時一樣遭受到失眠的痛苦，我們就取得了第一步進展。我們要使你再次回到你在過生日那晚的精神狀態。如果我們能夠再恢複，或是基本恢複那晚在你周圍的那種家庭氣氛；而且能夠使你再次為鑽石的事情大傷腦筋，我們就可以盡可能地使你在生理上和心理上都處於和去年服用鴉片前同樣的狀態中。這樣的話，我們有可能看到，同樣劑量的鴉片，會程度不同地導致出同樣的結果。這就是我的計劃的簡短概括。你現在看得出我為什麼要謹慎從事了。”
他轉向他身邊的一本書，在夾著一張紙條的地方打了開來。
“別以為我要拿一堂哲學課來煩你，”他說。“我覺得我該證明給我們兩個人看，我並不是要求你為我自己發明的理論做實驗。我的觀點有憑有據。給我五分鍾；我會給你看，我這種做法科學上是行得通的，雖然它看起來令人難以想象。這裏，首先是我這麼做的生理依據，是卡彭特大夫本人說的。你自己看一看吧。”