“他是怎麼幹的？”我問道。“是誰給我的鴉片酊？”
“我不知道。坎迪先生生病期間一直沒吐露過這方麵的字眼。也許你還能記得誰很可疑？”
“不記得了。”
“這樣的話，再追索這個問題就沒有用處了。鴉片一定是通過某種途徑悄悄給你的。我們別管它了，還是先進入到更急迫的問題。請看一下我的筆記。回憶一下過去發生的事。我有一個大膽而新奇的建議，與你的將來有關。”
他這幾句話使我一愣。
我按埃茲拉?詹寧斯塞在我手上的順序，看了看這幾張紙。內容較少的這張紙放在兩張紙的麵上。紙上麵寫的這些不連貫的字和片語，都是坎迪先生胡話裏說出來的：
“…弗蘭克林?布萊克先生…又有道理…叫人下不了台…醫學…他承認…晚上睡覺…告訴他…混亂…醫藥…他告訴我…跟摸黑走路是一回事…全桌的人…我說…睡著了走路…隻有藥物…他說…騎瞎馬…知道是什麼意思…機智…不管他嘴厲害也要睡一覺…想睡覺…範林達夫人的藥盒…二十五滴…不讓他知道…明天早上…好吧，布萊克先生…今天的藥…決不…沒有它…出來，坎迪先生…太妙了…沒有它…擊敗他…真理…而且別的東西…妙極了…一劑鴉片，先生…床…什麼…現在的藥。”
第一張紙的內容就到這兒。我把它交還給了埃茲拉?詹寧斯。
“這就是你在他床邊聽到的嗎？”我問道。
“這就是我一字不差聽到的，”他回答道——“隻是從我的速記中轉抄下來時，去掉了他話中重複的部分。有些詞和短語他重複了幾十次以上，就像他要表達那些重要，那些其次。句子中的重複有助於我把那些片語聯結起來。別以為，”他指著第二張紙補充道，“我是聲稱自己複現了坎迪先生要是能連貫地說而會說出的話。我隻是說我已通過了那些不連貫表達的障礙，摸到了它一直就包含著的意思。你自己看吧。”
我轉向第二張紙，現在我已知道它是第一張紙的答案了。
坎迪先生的囈語又一次白紙黑字地擺在了我的麵前；中間的空隙部分已被埃茲拉?詹寧斯用紅筆補上了。我在這兒把它一並拿了出來；原文和補充件非常接近，這一點很容易就能看得出來。
“……弗蘭克林先生既聰明又風趣，可是談到醫學的時候，他總是叫人下不 了台。他承認他晚上一直失眠。我對他說，他的神經不正常，應該吃些藥。他 對我說，吃藥就像摸著黑走路一樣。我當著全桌人的麵對他說，睡著後還在瞎 摸索就隻能靠藥來幫助了。他對我說，他曾經聽到過盲人騎瞎馬的故事，如今 知道是怎麼回事了。說得妙極了——但我還是可以叫他睡上一晚上。他確實需 要睡眠；而範林達夫人的藥盒由我在用。今晚瞞著他給他二十五滴鴉片酊；然 後明天早上再來拜訪。‘那麼，布萊克先生，你今天要用一點藥嗎？你沒有它 再也睡不著了。’——‘你錯了，坎迪先生：我沒有它睡了一個很好的覺。’ 然後把真相告訴他！‘你除了一晚上好覺還得到了別的東西；你上床之前用了 一劑鴉片酊，先生。你現在對藥品的效果有什麼要說的嗎？’”
我把這份手稿遞回給埃茲拉?詹寧斯時的第一個感覺，就是欽佩他把這些斷斷續續的話連成了這麼完美的句子。他看我很驚奇，便謙虛地問我他根據記錄得出的結論，是不是和我想到的一樣。