第二部第三章第三個故事 (12)
“等一等，布萊克先生。在你繼續往下說之前，有句話我必須得說。”我驚訝地看著他。他好像很恐懼。他那吉普塞人的臉色變得灰白；眼睛裏突然露出驚慌的神色；他的聲音變得低冷而果敢，我倒還是第一次聽到。他的聰明機智（此刻還很難說是正是邪）突然像閃電一樣出現在他的身上。
“在你委我以信任之前，”他繼續說道，“你應該知道，也必須知道，我是在什麼狀況下進入坎迪先生的家的。這要不了多長的時間。我不會向任何人談我的事。我的故事將伴隨我到墳墓。我隻想讓你允許我把告訴了坎迪先生的事情告訴給你。聽完之後，如果你還是想說出你打算說出的話，那我就聽你的，為你效勞。我們邊走邊談好嗎？”
他臉上壓抑住的痛苦的表情使我沉默了。我做了個手勢，表示同意。我們又繼續往前走去。
往前走了幾百碼後，埃茲拉?詹寧斯在一道石牆的缺口處停了下來。這一道牆從這一邊隔斷了公路與沼澤的連接。
“歇一會兒行嗎，布萊克先生？”他問道。“我有點兒累了，有些事情使我感到疲乏。”
我當然同意。他領頭穿過缺口，來到一塊草地上，草地靠路的一邊長有灌木叢和矮樹，另一邊是寬闊荒涼的棕黃色沼澤。剛才那一會兒，天上已聚起了烏雲。光線很暗，遠處模糊不清。大自然的本相出現在我們的麵前，溫柔、寧靜，而又毫無色彩，衝著我們沒有一點兒笑臉。
我們默默地坐了下來。埃茲拉?詹寧斯把帽子放在身邊，憂鬱地用手撫過前額，滑過黑白相間的頭發。他扔掉了那些小野花，似乎它們引起的回憶，就是現在令他傷感的回憶。
“布萊克先生！”他突然說道。“我是個壞人。多年來對我一直有可怕的傳聞。我現在就把最糟的告訴你。我是一個毀掉的人，一個沒有尊嚴的人。”
我想開口說話。他攔住了我。
“別忙，”他說道。“請原諒；先別忙。先別同情我，要不然你會後悔的。我剛才提到多年來流傳的對我的指責。我不能承認這指責。我也不能，絕對不能證明自己的無辜。我隻能申辯自己的無辜。我是以一個基督徒的起誓來申辯的。可是求助於我做人的信譽是沒有用處的。”
“我可以說很多，”他繼續說道，“說我家庭對我的無情，說我如何成為敵視我的人的犧牲品。可是災難已經造成了；錯誤也已無法彌補。我要是能做到的話，先生，我並不想使你心煩。我在這個國家的事業剛一開始，就立刻被我提到的流言蜚語擊倒，並永不能翻身。我退出了我的行當；隱居是我惟一的希望。我與愛我的女人分了手；我有什麼權利迫使她來分擔我的恥辱？在英國一個遙遠的角落裏，有一個醫助的空缺。我得到了這個位子。我原以為它會給我帶來平靜；使我能隱居起來。我錯了。壞事總是傳得很快。我逃避掉的流言蜚語又緊隨我而來。我被迫離開，又去了另一個偏遠的地方。隨著時間的推移，連我都忘卻了的誹謗又找到了我。這一次我事先都不知道。
我的老板對我說，‘詹寧斯先生，我對你倒沒什麼可抱怨的；可是你必須洗清你自己，要不就離開我。’我別無選擇；我隻有離開了他。那以後遭的罪就不用說了。我現在才四十歲。看看我的臉，你就知道我這些年的痛苦經曆了。最後，我漂泊到這個地方，見到了坎迪先生。他需要一個助手。我提到我的上一個老板證明我的能力。至於我的品行，我把我剛才告訴你的話都對他說了。我提醒他，即使他相信我，將來也會有麻煩的。‘在這裏也像在別處一樣，’我說道，‘我不願隱名埋姓的生活：我在弗利辛霍也不會比在其它地方安全。’他回答說，‘我做事情從不半途而廢；我相信你，而且同情你。如果你不怕會發生的事，我也不怕。’願上帝保佑他！他給了我庇護，他給了我工作，他給了我安寧；我現在確信，不管發生什麼，他也不會後悔的。”