很難說，我要是任由自己胡思亂想下去會要多長時間。事有湊巧，一件意外的事救了我，使我如釋重負。我碰巧穿著那天與雷切兒見麵時穿的那件衣服。我在口袋裏掏東西時，掏出一團紙，我把它拿了出來，發現是忘在那兒的貝特裏奇的信。
不給我那位老朋友回信可不好。我走到書桌前，重又讀了一遍他的信。
一封沒有一件重要事的信，通常是不太好回的。貝特裏奇這封最近的來信內容是這樣的：坎迪先生的助手，也就是愛茲拉?詹寧斯，告訴他主人說見到了我；而坎迪先生也想見我，說是我下次去弗利辛霍，他有話要對我講。怎麼回答才算是對得起這張信紙呢？我坐在那兒，隨手在準備寫給貝特裏奇的信紙上，憑記憶畫著坎迪先生長相奇特的助手，突然想到這個愛茲拉?詹寧斯怎麼又出來煩我了！我扔掉了十幾張畫有白頭發人像的紙之後，才寫出了給貝特裏奇的回信。這是一封很普通的信，但對我卻有一個好的作用。用通常話寫上幾個句子，就把頭天就塞滿我腦子裏的那些亂七八糟的東西清除得幹幹淨淨。
我再一次捉摸著造成我現在處境的原因，我打算從一個較客觀的角度來解決這個難題。難忘的那一夜發生的事我還是不太清楚，所以我朝前回憶了一下，盡力回想生日宴會前幾個小時發生的，有助於我找到線索的事情。
我和雷切兒一起快要刷完那扇門的時候，發生過什麼事沒有？後來我去弗利辛霍的時候呢？或是再後來，我和高德弗利?艾伯懷特以及他兩個妹妹一起返回來的時候呢？再往後，我把月亮寶石放到雷切兒手中的時候呢？再後來，人都到齊後，我們圍坐在餐桌邊的時候呢？我的記憶搜索著這一連串問題，直到最後一個。回憶一下生日宴會各方麵的事情，我發現自己無法深入進去。我甚至連同桌客人的人數都記不清。
我覺得自己在這一點上完全錯了，因此得出結論，宴會那天發生的事值得調查。我相信別的人處於我這種情況，也會做出這種判斷的。當我們自身的利益使得我們自己成為調查的目標時，我們自然會疑心我們不知道的東西。一旦掌握了出席那天宴會的人的名單，我可以求助於其餘客人的記憶，來補充我記憶的不足；記下他們能回憶出的生日那天發生的事情；然後用客人走了之後又發生的事情，來驗證得出的結論。
這後一種新的思考方式——貝特裏奇可能會把它歸於我清醒的頭腦，或是此時我最佳的法國狀態——充分地顯示了它的優越性。雖然難以置信，但我的確就要摸清這件事情的來龍去脈了。我隻想得到一個啟示，能在一開頭就把我導向正路。沒出兩天，出席那次生日宴會的一個客人就給了我那個啟示！
要進行我的計劃，首先必須掌握那些客人的全部名單。這個我不費事就可以從貝特裏奇那兒弄到。我決定當天就去約克郡，第二天就開始全麵的調查。
乘中午的車已經來不及了。沒有辦法，隻有等上近三個小時，乘下一班車離開。這段空隙能做點什麼有用的事情呢？
我的思緒自然又回到了那天的生日宴會上。
我雖然記不清人數了，而且很多人名也想不起來了，但我記得很清楚，大部分客人是從弗利辛霍或是臨近的地方來的。但也不是絕對。我們有幾個人是那個地方不固定的居民。我是一個。莫士威特先生是一個。高德弗利?艾伯懷特是一個。布羅夫先生……不；我想起來了，他當時有事沒能參加。有沒有倫敦去的女士呢？此刻我隻記得有克萊克小姐在場。不管怎麼說，在我離開之前，至少可以在這兒見到客人中的三個人。我立刻乘車去了布羅夫先生的辦事處；因為我不知道這些人的地址，我想他也許可以幫我找到他們。
布羅夫先生正忙得不可開交。此刻他心不在焉地搪塞了我幾句。
首先，他覺得我新想出的尋找線索的辦法太有些想當然了。其次，莫士威特先生現在又去了印度繼續他的冒險；克萊克小姐損失慘重，目前因經濟原因正住在法國；高德弗利?艾伯懷特先生可能在，也可能不在倫敦。我要不要去俱樂部打聽一下？我是不是該原諒布羅夫先生道了一聲早安就去忙他的工作去了？
在倫敦的調查範圍現在隻剩下尋找高德弗利的去處了，我聽從律師的提議，驅車前往他的俱樂部。
在大廳我遇見了一個會員，他是我侄子的朋友，我也認識。這位先生告訴了我高德弗利的地址後，又告訴了我他自己最近遇到的兩件事，事情都很重要，而且我也沒聽到過。