第一場唱完老左在台下批評她，沒腔沒調，木頭人一個，魂兒不在身上。陳平第一次沒有坐下來陪客人喝茶，聊天，從化妝間拿了包直接從後門離開。
天已經暗下來，風從看不見的地方溜出來，把她的長頭發揚到眼前，又揚到腦後。陳平現在很害怕一個人回家，晚上躺在被窩裏，老是胡思亂想。活人比死人就多一口氣，人要是沒呼吸就死了，她輕輕用手掩住自己的口鼻，隻半分鍾就呼吸困難。大口大口地喘著粗氣，陳平想如果自己就這樣死在出租屋裏，大概誰也不會發現。一天，兩天，直到屍體臭了，爛了，從牙齒眼睛鼻孔爬出長尾巴的蛆蟲。
路邊小店霓虹燈的招牌一閃一閃的，她拐進玉蘭涼粉店。玉蘭家的涼粉好吃，粉條子精軟滑，放進嘴裏像一條滑溜溜的小魚，順著嗓子眼遊。平日裏姐妹們唱累了，就會讓某個客人請大家吃粉。當然這個客人必定是這幾天專捧她的客人。涼粉店的老板認識陳平，一進門就熱情地招呼小服務員擦桌子，擺凳子。陳平端著臉，讓多放辣椒油香菜，涼粉端上來，她又加了兩勺辣椒籽。陳平知道老板娘從心裏瞧不起她們這群人，在他們眼裏，戲女和婊子也差不多。其實陳平自己也看不起自己，甚至是討厭。
陳平喜歡多放醋，酸酸的開胃。吃過涼粉，陳平和服務員要一碗清水漱口，再好看的女人，牙上粘一片香菜葉子，也倒人胃口。漱過口，陳平拿出鏡子補妝。燈光下又發現一根白發，陳平眼疾手快，立即斬草除根。
外麵下著小雨，路麵被車燈一打閃著五顏六色的光。雨不密，小雨點碎碎的，陳平站在路燈下想一想轉身又折回茶座。老左看到她，嘴巴張得老大。那些老頭兒看到她時，兩眼放光，一個個笑得比吃了蜜還甜。
老左在茶座裏跑跑腿，打掃打掃衛生。有時也犯男人常有的錯誤，近水樓台，順手占點女人的便宜。茶座的女人們經風雨見世麵都是見錢說話的主兒，沒錢，親爹來了也不行。她們誰也沒把這個猥瑣的老男人放在眼裏，不出血，還想跟姑奶奶動手動腳，天下哪有這種好事？戲子沒情，婊子無義，戲女的嘴裏絕對吐不出好話，烏龜王八蛋，狗東西，老臊棒。每次老左都會被一群女人罵得狗血淋頭，老左覥著一張老臉，不惱還笑，臉上的笑容皺成一團擦屁股的手紙。
陳平從來沒罵過老左，雖然有時老左也會對自己揩點油，陳平不動聲色地掩過。陳平知道老左對自己是有恩的。當初走投無路時，是老左幫了她一把。
老左私下問陳平對老徐的印象，陳平說還行吧。老左眯著眼看陳平，很色地說，我現在有點後悔介紹你們認識了。
死樣，你還吃醋了？
可不，有點酸。
那你和老婆離婚去，離了娶我。我一分錢也不要，倒貼！
這，這，大紅大紫的平姑娘怎麼會看上我這棵蔥。老左結結巴巴，嘴裏像含著塊肉。
嚇壞了吧！嚇得尿褲子了吧！陳平放肆地大笑。別的姐妹也跟著起哄，有賊心沒賊膽，還敢亂說亂動。小心夫人給你上私刑。
私刑是她們圈裏的一個笑話，說的是一個老茶客，在戲女身上花光了零用錢，回家偷錢時被老婆抓住修理的事，聽說是一夜間胡子眉毛都被薅光了。
老左磨蹭著還不走，問陳平親事成了拿什麼謝他？
謝什麼謝？要不我問一問嫂子？陳平凶巴巴地。
沒良心。老左嘀咕一聲。
老左灰溜溜地到後麵準備茶葉開水。一會兒客人到齊，忙得他腳後跟打屁股蛋。老頭們一個個都是他親大爺，哪個招待不周，都會跳起來掀桌子，指著鼻子罵娘操大祖宗。
陳平又和老徐見過幾次麵，吃飯，逛商場，轉公園。那天老徐買了一套有蕾絲花邊的紫色內衣送給她。衣服很新潮，是年輕人穿的那種，胸衣上繡了兩個糾纏在一起的小人。陳平的臉一下子紅了。她摸一下發燒的臉龐，好像已經很久沒有紅過臉，以前她和一個個男人周旋時，總是玩心眼，不過是你出錢，我陪你樂和樂和，一手交錢，一手交貨，兩下扯平。在陳平眼裏那些男人們沒有一個是人，他們不過是一張張紅紅綠綠的鈔票。陳平靠著這些錢吃飯穿衣養活自己。
陳平回到出租屋，迫不及待地打開內衣試穿一下，一個身材曼妙的女人從鏡中走來，她的臉更紅了，是那種被幸福突然打中的臉紅心跳。
老徐再打電話約陳平出來玩，陳平告訴自己就這個男人了。管它長期工還是臨時工的，先幹著再說。騎驢找馬，先入為主，也許那個離家出走的女人再也不會回來了。