飯桌上的事情長生娘看在眼裏，心裏對綾羅和長生也是不滿的——少年的夫妻都是好的，誰不是郎憐妾來妾憐郎，但憐那也是在房間裏憐，哪能憐到飯桌上來呢，床上夫妻床下客，更別說出了房門，在別人的眼皮底下輕薄。長生娘其實比艾葉還看不慣綾羅的，一個連自己身子骨都看得不重的女人，還指望誰金貴你呢？但長生娘的這個態度也隻有長生的爹知道，連艾葉她都是要瞞的，她是婆婆，她有責任要讓一家至少在麵上是和和氣氣的。再說，眼看綾羅就要生了，等綾羅生下了孩子，年後就讓長生跟長福出去打工，長福不是說了，石匠在外麵找事做容易得很，省得在家裏做散工掙不下幾個錢，也省得綾羅一天到晚都躲在房裏，到時長生走了，看她還躲在房間裏等誰呢？長生娘把明年的日子都盤算好了。
大年初二綾羅生下了一個女兒，一家人除了艾葉，其實都是有些失望的，怎麼能不失望呢？現在農村也和城裏差不多，生孩子都是有指標的，一對夫妻最多隻能生兩胎。萬一後麵的那一個再是女的呢？長生這一縷香火豈不是要斷了。鄉下人本來是樸實的，但樸實的鄉下人也有心口不一的時候，尤其對生孩子這個重大又敏感的問題，每個人的情緒其實都是反著流露的。綾羅生了女兒，鄰居是高興的，鄰居卻說著惋惜的話，艾葉也是高興的，但艾葉的高興也得藏著掖著，不然，不厚道哇，再說，後頸窩裏的頭發，摸得到看不到，誰能擔保自己家的媳婦就能生孫子呢？就算生了孫子，要順順利利地長大，那還要天照看呢，做人哪能壞了良心？所以鄰居和艾葉都要靠道德的力量來盡量約束住自己的喜悅。長生娘呢，卻正好相反，本來是心灰意懶的，但她得打起精神，去侍候綾羅的月子，在沈家村，這是婆婆該盡的責任。給綾羅煮糖水雞子也好，給毛毛頭洗洗換換也好，隻要一進綾羅的房門，長生娘就盡量把皺著的眉頭舒開來——女人的月子多重要哇，可別因為自己不高興，加重了綾羅的心思，到時落下什麼毛病。月子裏落下的毛病，那可是一輩子的病。再怎麼說，綾羅也是自己的兒媳，是要和兒子長生一起度日月的人，她真要有什麼好歹，倒黴的還不是長生？
綾羅生個女兒，做爹的長生自己倒是有些不在乎的。盡管也想要兒子，但那隻不過是隨波逐流樣的想——就像小時候，長福有了件新衣裳，他也一定要有一件；長福有一次在桂子塘捉了條兩斤重的紅鯉魚，他也總想捉一條，一放學就跑到桂子塘去瞎轉悠，後來還是長生娘嚇他，說那紅鯉魚是水鬼變的，才罷休。所以長生的想兒子是有些人雲亦雲的，帶有抄襲的性質，不是長生的爹娘想孫子那樣牽腸掛肚般地想，也不是綾羅那種指望生兒子打江山般地想。也難怪，長生過了年才二十四，自己還是做寶貝兒子的時候，哪裏就曉得要兒子呢？要到了五六十歲，那時腰彎了，背駝了，而女兒們也都嫁了，許多重活兒幹不動的時候，有兒子的好才顯得出來。長生現在還是貪戲的年齡，綾羅生了孩子，身子不能近了，長生就去外麵戲，反正現在是正月，正月是鄉下好戲的時季。
沈家村的人在正月是不做事的。鄉下人的日子說是半年辛苦半年閑，但真正能戲得心安理得戲得堂而皇之的還是在正月，這時候無論是辛勤勞作的，還是平日就遊手好閑的，都甩開了膀子找樂。樂子都是極簡易的那種，無非是撲克牌、麻將、骰子之類，沈家村的老老少少，男男女女，都耽於這種桌子上的把戲，賭注倒是不大，不過是幾毛幾塊的，今天你輸，明天他贏，就如魚嘴裏的水，進進出出，但大家還是著迷得很，飯也不歸家吃了，覺也不歸家睡了，深更半夜的，還坐在別人家的燈下，餓了，主人會端上年糕、端上凍米糖，冷了，會在桌下生盆木炭火，大家都不舍得讓這好時光虛度哇！在外打工的也好，在屋裏種田的也好，一年到頭的辛苦和委屈，不就是盼著要用這一個月的放縱和享樂來補償嗎？鄉下人是習慣了熬日子的，因此連享樂都熬得很辛苦，有時還把人熬顛倒了，鬧下一輩子的笑話。老四就鬧過，半夜回家，人都糊塗得分不清哪間房哪張床是自己的，竟爬到了老五的床上，而老五呢，那時還在別家的牌桌上，自己的老婆就讓兄弟摟著睡了半夜；村頭木生的老婆姚金枝也鬧過，打麻將打得眼睛發花，把餘韭花家的米缸當成了尿桶，就懵懵懂懂地坐在人家米缸上麵痛快淋漓地撒了一泡憋了半夜的尿。