母親說，哪要這麼多錢？
塗自強說，放在身上備個萬一哩。不用回來就存著好了。
塗自強去的是宜昌。忙碌之中，他還去看了三峽大壩。早春的峽江風光，給他一種說不出的迷惑。峽穀中的江水，混濁而平靜。沒人看見誰在推動它的水勢，它卻自己流淌得那樣勇猛有力，並且悄無聲息。塗自強想，地勢使然。地勢決定水的方向。水且如此，人又如何不如此？他的命運同樣也是地勢所定，這幾乎就是他的原罪哩。
便是塗自強在三峽大壩想著地勢和原罪時，他接到環衛所的電話，對方問他母親怎麼沒有去上班。塗自強嚇一大跳，說這怎麼可能。對方說，已經有兩天沒有來了。塗自強驚著了，忙打電話給房東，請他看看他母親在不在家。隻一會兒，房東回了電話，說家裏沒人。而且鄰居說，好像晚上就沒回來。
塗自強簡直嚇蒙了。他完全想象不出來，母親如果不回家能夠去哪裏。他不顧一切，立即買票返漢。同行的業務員說，你這一走，好多事情進展到半截，怎麼辦呢？塗自強說，我管不著那些了。我媽失蹤了哩。
沒來得及上車，塗自強便接到公司電話，經理希望他把手上的兩筆業務做完再回來解決家事。塗自強叫了起來，這怎麼可能？我母親不見了，我能安心留在這裏嗎？
經理說，你要考慮後果。
塗自強說，我媽要是出了事又該怎麼辦？
經理說，你母親一個成年人，或許自己出門玩了。
塗自強說，她雖是成年人，但她在這裏沒一個熟人。
經理說，這個我不管。可是公司派你過去工作，你卻半途而廢，你怎麼向公司交代？
塗自強有些生氣了，說你沒有母親嗎？你要是遇到這樣的事，又該怎麼處理？
經理一字一頓地說，我媽永遠不會出這樣的事。說罷便掛了電話。
心急如焚的塗自強根本不願去想他此後將麵對如何後果。他隻擔心母親萬一真的出事。他趕到家時，已是晚上。母親仍然沒有回來，鄰居也說，這兩天似乎真沒見到她進進出出。塗自強又趕到環衛所，這裏已經下班鎖門。塗自強打了好幾回電話，找到環衛所長。所長知他何人後，頗不高興，說你媽不來上班也要吱個聲呀。
塗自強急道，我媽不是這種人，一定是出了什麼事。她晚上也沒回家，會不會出了車禍？
所長用堅定的語氣說，這不可能，如果有車禍，我們應該會馬上知道。
這一夜塗自強沒頭蒼蠅一樣地到處尋找。到了半夜，他有一種欲哭無淚之感。無奈中，他打電話找趙同學求助。趙同學說，蠢豬呀，你報警啊！塗自強這才驚醒。
夜色深沉中，警察打著嗬欠，一一詢問姓名年齡外貌高矮特征衣著智商口音諸如此類。然後又開始對外打電話。他一個電話接一個電話地打著，一遍遍複述塗自強適才說與他的內容。他的聲音逶迤綿長，像一根軟繩，一道一道地纏緊塗自強的心髒。塗自強突然覺得自己透不過氣來，他甚至覺得自己已然撐不到明天。得虧此時，趙同學趕到。
趙同學的神情像一根有力的扛子，一把撐住了他。趙同學說，不會有事的。絕對不會有事。塗自強，你在我眼裏，就是世上最堅強的那一個，你得撐住。
天亮了，警察接到一個電話。他全身一振，望了塗自強一眼。塗自強和趙同學立即站起身。警察聽了一陣，說我們馬上過去。他放下電話，對塗自強說，蓮溪寺尼姑昨天去派出所報案，說有個鄉下女人，坐在寺裏求菩薩。神情悲痛，什麼話也不講。夜晚她們怕她出事，就留她在那裏歇夜。白天她又到大殿拜菩薩，問她話，她口音太重，大家聽不明白，像是被人騙了錢。她不識字，也不知家在哪裏。說什麼旁人又不懂。看看是不是你們要找的人。
趙同學一拍大腿說，絕對是你媽。你媽那一口話我是一句也聽不懂的。塗自強也覺得像。趙同學開有車，他們立即上車往蓮溪寺去。塗自強說，我媽信佛，可能就是她了。
塗自強心亂如麻地走進蓮溪寺大殿，果然見到母親端坐一角。塗自強眼淚幾乎噴湧而出。母親卻毫無慌亂，一副安詳神態，似乎菩薩給了她一份定力。趙同學歎說，我真是服了你媽。
見到塗自強，母親呆望了幾秒，然後方淚水漣漣。半天才說，我兒，我差點死了，是菩薩救了我。
塗自強說，出了啥事呀？你快把我急死了。
母親說，她在街上掃地時，見前麵一人掉了錢包。走在這人身後的一個小姐，用腳踢到一邊，也沒撿。她便過去撿了起來，正想追喊掉錢包的人，結果後麵上來一個年輕人說，看看裏麵有什麼。母親打開一看，裏麵有一摞錢。那年輕人說，也沒人看到，我們兩個分了吧。母親說，這咋行，人家的錢哩。正說時，掉錢包的人轉了回來。他看到母親手中的錢包，立馬說，這是我的錢包。母親說，是呀，我正要還你哩。說著就把錢包遞給那人。那人打開錢包，大叫少了錢。然後一把抓住那個年輕人的領口，說一定是你拿了裏麵的錢。母親忙說，他沒拿哩，他隻打開看了一下。結果那個年輕人居然拿出幾張錢給掉錢包的人，並且說，我隻抽了這幾張，這個大媽抽得比我多。掉錢包的人便轉過來抓母親。母親嚇了一跳，說我根本就沒有拿錢。那人就讓母親打開自己的錢包看。母親拿出錢包，還沒打開，他一把抓了過去，大聲說，拿了我的錢，還想賴。然後抓著母親的錢包就走。那個年輕人則推了母親一掌，說你一個掃地的，撿人錢包幹什麼？耽誤我們時間，你活該！母親沒明白咋回事，呆住了，好一會，才去追。那兩人就跑，母親追了半天，也沒追上。她又累又委屈，就在路邊一直坐到了天黑。再轉回去時，結果沒認對路。塗自強的地址和電話都在錢包裏，她不知道朝哪裏走才能到家，問人路又說不出地址。她在一家店鋪門口坐了一夜。第二天，又困又餓，心裏又生氣。不知怎麼就走到了蓮溪寺。母親說，我都想去死了。尼姑師傅給我吃飯讓我睡覺。菩薩又讓我消了氣，我現在想通了。人活一世，總得有劫。這就是我的劫哩。