塗自強沉默未語。他再想自己的心不受幹擾地繼續看書，但卻無論如何也看不進去了。他突然想起自己死去的哥哥和全無音訊的姐姐。他依稀記起他們的模樣。正是命運把他們從家裏消滅。現在他有了今天，如果不改變這個命運，活著又有什麼價值？馬同學輕微的鼾聲響了起來。塗自強在他的鼾聲中，輾轉反側，難以入眠。
5
塗自強輔導的高中生終於考上了大學。雖然是二本，但他家人已相當歡欣鼓舞。學生的父親給了塗自強一千元的獎金，還留他一起吃了頓飯。塗自強從未一次拿過這麼多錢，接錢時手都有些哆嗦。
飯間，學生的父親問塗自強幾時畢業。塗自強說還有一年。學生的父親說，畢業了也不好找工作。塗自強說，是呀。得撞運氣哩。學生的父親說，現在用人單位派頭都很大。武漢的大學生太多，走到街道口，滿街都是。我們招人學曆至少是研究生。你一個本科，又不是武大華科的，不容易找事呀。
天色已暗，塗自強坐在公共汽車上。夜空中，烏雲一層層在月亮前遊走，令其光色黯然。但珞瑜路上的燈光卻璀璨而溫暖。塗自強耳邊一直響著學生父親的話。他想，如果工作難找，我是不是還要留武漢？或許回到家鄉？
回到寢室，恰遇趙同學送髒衣服過來。兩人便閑扯畢業後準備做什麼。趙同學想都沒想就說，我家裏讓我出國哩。找個中介，去美國就是了。混個研究生文憑回來，再找個外企，這輩子也就差不多OK了。不過，如果覺得美國過得舒服，懶得回來，留在那裏當個美國公民也是很不錯的。
塗自強便問，美國這麼容易去？
趙同學說，有錢哪兒不能去？不過，這話我說出來會傷你。你是沒辦法去的。光是考試簽證再加上機票，沒幾萬塊錢是搞不定的。
塗自強默然。他想，是啊，這不是他的人生。他想都不要去想。
見他不做聲，趙同學於是說，別沮喪呀。上天對人其實很不公平，以前我沒這認識，自從與你同學後，就有了。
塗自強笑笑說，我都沒這麼想。大家對我這麼好，我反而覺得上天待我不薄。
趙同學說，你越這麼說，我就越覺得你的運氣不好。
塗自強說，我自從上了大學後，一直覺得自己運氣相當好。比起我的哥哥姐姐，我已經是活在天上了。
趙同學笑了笑，說得虧你是個樂觀派，換了我，怕是已經自殺幾個來回了。
塗自強就笑，說這樣說來上天還是公平的。因你這樣脆弱，他就送給你過舒服日子的條件，而見我樂觀又堅強，所以，就讓我多扛一點事。
趙同學聽他這一說，也哈哈大笑。笑罷又問，你一畢業就準備找工作？
塗自強說，還沒想好。聽說武漢大學生太多了，工作很難找。我在想，要不要回老家算了。
趙同學說，你瘋了。好不容易出來，你還回去？就算工作難找，也要留在武漢！你就沒有想過考研究生？我覺得你天生是個做學問的料子哩。做事專注，又肯吃苦。讀完研讀博，讀完博就爭取留校，你將來說不定就是教授了。
塗自強心動了一下，說你覺得我可以嗎？
趙同學說，有什麼不可以？隻要你肯學，家裏又頂得住，讀書期間不指望你賺大錢，就可以了。
塗自強說，我家倒是沒問題。反正在鄉下自己有地，養養豬賣賣雞蛋小菜，也就夠了生活。
趙同學說，那就好。我覺得攻學位就是你最好的出路。你既沒背景，又沒財力，你有的隻是個人奮鬥的動力。但是，現在的社會，沒有人際關係，個人奮鬥到死，也沒什麼用。比較起來，還隻有考學位相對公平點。你仔細想想看我的話有沒有道理。隻是，我定要給你一個忠告：千萬別回老家。下麵的事，全無章法，哪天你死了都不曉得是怎麼死的。
這天夜裏，塗自強想了個徹夜。他一直想著早點工作，好掙點錢，以讓父母過得輕鬆。但如果工作難找，他哪有把握賺到錢呢？或許隻能自己糊糊口。這樣的話，找工作就沒有意義了。而如果他留在學校，繼續打工求學，反而要容易許多。一則在食堂打工管了飯還可拿點零碎錢，二則導師也會支付少許費用，三則他可繼續接幾個家教。吃飯解決了，住宿解決了，其他的開銷就不剩多少。或許還能給爹媽寄點回去。哪怕一百塊，他們也能過幾個月。待他苦讀出來，當上教授，雖沒什麼賺大錢升高官的機會，但卻可有很好的社會地位，有穩定的工資收入。屆時把爹媽接到城裏一起住，自己的工資也足可給他們一份安穩的日子。這樣的未來，縱不是人們所期待的富貴，卻也有更要緊的平順和安靜。恐怕這正是適合自己的。
塗自強想到這些，竟有些興奮。如此，他唯一要做的，就是跟自己較量了。他需要更刻苦更用功更勤奮更節儉，但這些仿佛都是他與生俱來的強項。他完全不怕。他憑著純粹的自己，也能夠拿得下來。
事情就這樣決定了。
自己的前途也在這個月亮黯淡的夜晚決定了。
天微亮塗自強就爬了起來。他趴在桌前，給自己仔細擬訂出一份學習計劃，從專業到政治課以及英語，每一項他都要拚出最好成績。他明白，以他的背景，隻有最好，才有機會。各種關係戶能擠走的是排名靠後者，擠掉第一名卻是要困難很多。