當閔芳告訴他自己研究生調劑到武漢後，淩江的美便戛然而止了。淩江怒了，說閔芳：“不帶這樣的，當初不是說好了畢業後一起在北京嗎！你自己跑武漢去是什麼意思？＂閔芳說：＂把我調劑到那裏去我有什麼辦法，難道我想這樣啊！”
淩江便有些語重心長，說：“芳芳要不你別去上了，咱倆本科在北京也一樣會混得很好，讀那個研究生完了還得找工作，到時候形勢還不知道什麼樣；再說，你還想咱倆像候鳥一樣來來回回地飛呀，咱給中國鐵路的貢獻已經夠多了！你就當為了我，咱們一起奮鬥好不好？”
閔芳一陣沉默。淩江不敢過分逼她，說你想好了給我電話，我們的家庭一定會很美滿的。接下來的日子淩江便無所事事地待在家裏，閔芳也一直沒有消息。就快到9月的時候，淩江嗅到一絲不安，便給閔芳打電話，可怎麼也打不通。淩江心中的不安急劇放大起來，最後一天他必須得啟程報到了，就給閔芳發了個短信說你想好了的話就到火車站去送我，即便去武漢讀書也行，反正我們的日子還長著呢。
淩江是一個人爬上火車的。閔芳沒有來。隻發了個短信：一路順風。淩江一陣絕望，站在擁擠的車站上，沐浴著熾熱的陽光，他感覺自己虛脫了。難道閔芳跟自己完了？淩江不知道自己怎麼上的車，火車到站也不知道，隻是渾渾噩噩地，包裹在人流中。
第二天淩江打起精神到單位報到，開始他正式的工作生涯。雖然淩江早就了解到事業單位欺生十分嚴重，並為此做好了心理準備，但在後來近一年的日子裏真正感受到這種欺壓和盤剝時，還是感覺像吞了一把蒼蠅，而且是剛從大便裏飛出來那種。
淩江不斷運動著臉上的笑肌，隨著副處的介紹，微笑著跟每個人打招呼，並給每人送上自己帶來的禮物。他不是第一次送禮，開始運行這個工作的時候，他已經送過不少人不少禮了，這個人很重要，得送，那位同誌更重要，更得送。當然，這得益於副處長曲老師的幫助，淩江對他給自己的幫助很感激，雖然他需要感謝的人很多。辦公室裏共有六個人，正副處長各有自己單獨的辦公室。淩江成為了這個集體的第九位成員。好在大家看起來都很友善，淩江便感覺不錯，也暫時忘記了閔芳帶給他的鬱悶。
淩江十分明白事業單位的規矩，髒活累活新人得搶著幹，讓同事的優越感得到發揮，讓領導覺得是可塑之才。淩江自小養成的勤快的習慣幫助了他。回到自己的辦公桌，淩江便打掃起辦公室的衛生來。給這個倒煙灰，給那個擦桌子，好在大家都也沒什麼事做，所以並不影響工作。淩江的勤快果然得到了回應，大家的笑容便更真誠起來，至少他是這麼覺得。
下午的時候，資產管理處的最高領導王明明親切地接見了淩江，會麵是在親切和熱烈的氣氛下進行的。淩江第一次見到自己上級的上級。王處長看起來有五十多歲了，長得人高馬大，麵堂黑漆漆的一片，兩條鐮刀眉橫亙在額頭兩側，如果染白了再把鐮刀頭加長些就有點太白金星的感覺了，眼中不時閃爍的精光顯示出充沛的精力，淩江看到這種眼光沒來由地一陣緊張。靠！邪門了！不會是引發了自己體內的獸性了吧。王處長口才不是一般地好，他先是引經據典地闡述了資產管理處的輝煌曆史，尤其是自己上任後取得的成績，做的幾件大事；看到淩江單純的臉上堆滿了敬重和仰慕的表情，王處長的動力更大了，話鋒一轉說：“小淩子啊，要記住工作第一，聽領導的話，堅定地跟黨走。你還不是黨員吧？預備？嗯，那更要好好改造自己的思想，爭取早日加入黨的大家庭；要團結同事……多向老同誌學習……＂最後他語重心長地總結道：＂小淩子啊，你一定要珍惜這份工作，現在大學生找工作多難啊，你說你沒根子沒門子的，一個農村孩子能找到這樣的工作，是你家祖墳冒青煙了，一定要好好珍惜這難得的機會啊！”
兩個小時的談話讓淩江不但知道了資產處的光輝史，明白了自己的行為規則和所處的價值觀，更重要是讓他知道了以後的日子將會如何度過。不知道以後回憶起往事的時候，自己會不會悔恨和羞恥。當淩江汗淋淋地從王處長辦公室出來的時候，感覺自己剛才像進了宮。看著同事們微笑的眼神，他隻好做出高興地樣子衝大家笑笑。