眉單眼細，貌美神清。身披紅錦袞龍袍，腰係藍田白玉帶。裹簇金帽子，著側麵絲鞋。
員外仔細看時，與嶽廟塑的一般。隻見和尚下階相揖，禮畢，便問：“昨夜公事如何？”炳靈公道：“此人直不肯認做諸侯，隻要做三年天子。”和尚道：“直恁難勘，教押過來。”隻見幾個力士，押著一大漢，約長八尺，露出滿身花繡。至方丈，和尚便道：“教你做諸侯，有何不可？卻要圖王爭帝，好打！”道不了，黃巾力士撲翻長漢在地，打得幾杖子。那漢子長歎一聲道：“休！休！不肯還我三年天子，胡亂認做諸侯罷。”黃巾力士即時把過文字安在麵前，教他押了花字，便放他去。炳靈公抬身道：“甚勞吾師心力。”相辭別去。和尚便請員外出來坐定。和尚道：“山門無可見意，略備水酒三杯，少延清話。”員外道：“深感吾師見愛。”道罷，酒至麵前，吃了幾杯，便教收過一壁。和尚道：“員外可同往山後閑遊。”員外道：“謹領法旨。”二人同至山中閑走。但見：
奇峰聳翠，佳木交陰。千層怪石惹閑雲，一道飛泉垂素練。萬山橫碧落，一柱入丹霄。
員外觀看之間，喜不自勝，便問和尚：“此處峭壁，直恁險峻！”和尚道：“未為險峻，請員外看這路水。”員外低頭看時，被和尚推下去！員外吃一驚，卻在亭子上睡覺來，道：“作怪！欲道是夢來，口中酒香。道不是夢來，卻又不見蹤跡。”正疑惑間，隻見眾員外走來道：“員外，你卻怎地不來？獨自在這裏打磕睡。”張員外道：“賤體有些不自在，有失陪步，得罪！得罪！”也不說夢中之事。眾員外遊山都了，離不得買些人事，整理行裝，廝趕歸來。
單說張員外到家，親鄰都來遠接，與員外洗拂。見了媽媽，歡喜不盡，隻見：
四時光景急如梭，一歲光陰如拈指。
卻早臘月初頭，但見北風凜冽，瑞雪紛紛，有一隻《鷓鴣天》詞為證：
凜冽嚴凝霧氣昏，空中瑞雪降紛紛。須臾四野難分別，頃刻山河不見痕。銀世界，玉乾坤，望中隱隱接昆侖。若還下到三更後，直要填平玉帝門！
員外看見雪卻大，便教人開倉庫散些錢米與窮漢。且說一個人在客店中，被店小二埋怨道：“喏大個漢！沒些運智，這早晚兀自不起。今日又是兩個月，不還房錢。哥哥你起休！”那人長歎一聲：“苦！苦！小二哥莫怪，我也是沒計奈何。”店小二道：“今日前巷張員外散貧，你可討些湯洗了頭臉，胡亂討得些錢來，且做盤纏，我又不指望你的。”那人道：“罪過你！”便去帶了那頂搭圾頭巾，身上披著破衣服，露著腿，赤著腳，離了客店，迎著風雪走到張員外宅前。事有鬥巧，物有故然，卻來得遲些，都散了。這個人走至宅前，見門公唱個喏：“聞知宅上散貧。”門公道：“卻不早來，都散了。”那人聽得，叫聲：“苦！”匹然倒地。員外在窗中看見，即時教人扶起。頃刻之間，三魂再至，七魄重來。員外仔細看時，吃一驚，這人正是亭子上夢中見的，卻恁地模樣！便問那漢：“你是那裏人？姓甚名誰？見在那裏住？”那人叉著手，告員外：“小人是鄭州泰寧軍大戶財主人家孩兒。父母早喪，流落此間，見在宅後王婆店中安歇，姓鄭，名信。”員外即時討幾件舊衣服與他，討些飯食請他吃罷，便問：“你會甚手藝？”那人道：“略會些書算。”員外見說，把些錢物與他，還了店中，便收留他。見他會書算，又似夢中見的一般，便教他在宅中做主管。那人卻伶俐，在宅中小心向前。員外甚是敬重，便做心腹人。
又過幾時，但見時光如箭，日月如梭，不覺又是二月半間。那眾員外便商量來請張員外同去出郊。一則團社，二則賞春。那幾個員外，隔夜點了妓弟，一家帶著一個尋常問來往說得著行首。知得張員外有孝，怕他不肯帶妓女，先請他一個得意的表子在那裏。張員外不知是計，走到花園中，見了幾個行首廝叫了。隻見眾中走出一個行首來，他是兩京詩酒客，煙花杖子頭，喚做王倩，卻是張員外說得著的頂老。員外見了，卻待要走，被王倩一把扯住道：“員外，久別台顏，一向疏失。”員外道：“深荷姐姐厚意，緣先父亡去，持服在身，恐外人見之，深為不孝。”便轉身來辭眾員外道：“俊卿荷諸兄見愛，偶賤體不快，坐侍不及，先此告辭。”那眾員外和王倩再三相留，員外不得已，隻得就席，和王行首並坐。眾員外身邊一家一個妓弟，便教整頓酒來。正吃得半酣，隻見走一個人入來。如何打扮？