但是，這些窯主中，真正稱得上人物的，一共有三個人，周家村的周宗澄、鎮上的老於，還有就是沙壩村他金德旺了。每一個開采的人，都得有一定的能耐。一是官方色彩，一是要有地方勢力。沒有點招數和背景，根本就不可能形成氣候。
他們三個中老於是最早開采小煤窯的。最早開采小煤窯的當時除了老於，還有一個人姓趙。姓趙的六年前就死了。很慘，家破人亡，三個兒子兩個殘廢，還有一個開車出事翻到山溝裏去了。老趙當時的小煤窯是鎮上的，由他承包了。按照協議，和鎮上是三七分成。自他承包後，小煤窯裏的煤就源源不斷地向外流淌。那流淌的哪是黑色的煤啊，分明就是亮燦燦的金子。用老百姓的話來說，叫“日進鬥金”，一點也不為過。
然而，錢終於釀成了大禍。
老趙死了，是死在坑道裏。
事實上，窯主是根本不可能下井的。他是死在一個廢棄的井裏。好多天才被人發現。他家裏的人以為他出去了。等到扒開已經被炸塌的坑道，發現他已經有些腐爛了。
沒有任何線索。
死了也就死了，成了一件懸案。
趙家出事以後，就是周宗澄出來幹了。老周家有兄弟五個，老周是他們兄弟中的老二（前麵的老大是個殘廢）。說話擲地有聲，算是真正的掌門人。而他的每個兄弟又都各繁衍了四、五個子女。那些男丁，一個個都是如狼似虎。說起打架來，這方圓幾十裏，沒有誰家可以和他們抗衡的。
真正幹得好的，是老於。
老於是個人物。老於雖然也是本鄉本土出生的人，但是他教過書，當過兵，然後在縣裏幹過，在一個公司裏當過什麼科長。見多識廣，人也精明世故，不管在什麼場子上，都能吃得開。
也許老於是在城裏幹膩了，瞅準了機會，突然就辭職不幹了，然後就回到了村裏，開采起了煤窯。很快，他就和鎮裏（當時還是鄉）、縣裏，甚至行政專署裏，打得火熱。都有關係。可以這樣說，在這百十裏的方圓內，沒有老於打不通的關係，擺不平的事情。
與老於相比，金德旺就沒有這樣的能耐了。但是，蛙有蛙路，蛇有蛇路。金德旺先是從小打小弄開始，慢慢地就越做越大了。可以說，他是鑽著空子發展起來的。當時，他做的時候，老於和周家誰也沒有把他放在眼裏。是的，真正的肥肉都被他們叼在了嘴裏，他做的小煤窯隻是他們大口吞食肥肉時滴下來的油。可是，這些油卻越積越多，越積越大。開始時誰也沒有介意，等介意的時候金德旺已經做得很有規模了。
有了規模以後，你要想把他滅掉，就非常困難了。
人家當然也想滅他。因為，誰願意讓他舀油呢？客觀上，蛋糕就那麼大。你多吃，就意味著別人少吃。
但是，金德旺掌握著一點，非常重要的一點，--有明顯利益的地方，不和他們爭。他也知道，他就算是爭，也明顯不是他們任何一個的對手。到頭來，倒黴的隻會是他。所以，他不爭。
他看他們爭。
兩股勢力在那絞。
龍爭虎鬥。
一般來說，於家總是占著上風。事情很明顯，因為鎮裏、縣裏都支持他，公安、法院也支持他。鎮裏的領導在他的窯上都有股份。老於的利益受到損害，實際上就是損害領導的利益。但是，老於也是一個聰明人，他總是在關鍵的時候讓周家半招。一是這裏麵的利益關係複雜，另外，他還知道，要是把對方逼急了，難免互傷筋骨。
他不想把周家的那幫豺狼似的壯丁們惹火了。
金德旺就在他們的明爭暗鬥裏，悄悄地發展。他和他們是井水不犯河水，各自發展各的事業。他誰都不傷，對誰都客客氣氣，禮讓三分，尤其是對老周家的那幫哥們弟兄。同時，他也和鄉裏的領導們搞好關係，逢年過節，都會按照職位的大小，奉上份額不等的紅包。
他是一個懂得規矩的人。
這就是大家對他一致的評價。
懂得規矩很重要。
沒有人清楚金德旺究竟有多少錢。金德旺是個沉得住氣的人。他心裏有數，算盤撥得比誰都精。他從不擺譜，露富。在窯上，他的穿著幾乎就和那些挖煤的一樣。他心裏早就謀算好了，等到一定的時候，他就撤！在繁榮的表麵，他看到了危險。這裏的窯上年年出事，幾乎沒有一年不死人的。透水、坍塌、瓦斯爆炸。而，小事故，那簡直每天都有可能發生的。
死人已經不稀奇了，隻要不是特大傷亡，這裏的窯主們基本上還都能擺平。無非就是花錢，安撫死者的家屬。從幾千到上萬，不等。死者是外地的，一般都還好辦。最頭疼的就是當地的工人，鬧起來沒完沒了。所以一般來說，窯上雇傭的大多是外地工。當然，也有外地工死亡不好處理，亡者家屬尋釁鬧事的。這時候就需要當地政府幫助了，沒有當地政府的支持，事情就會變得不可收拾。需要他們在裏麵做工作，威脅利誘，各種手段都得用。
尤其，要同派出所搞好關係。
前麵的一個所長姓徐，和金德旺的關係不錯。然而，後來退休了。現在的所長是三年前來的，姓石，石新華。