送供狀來的慎刑司總管內監小心翼翼道：“周寧海暈過去了兩次，他說他隻知道這些，別的也不清楚了。”
“別的？”玄淩憤然道：“還有別的麼？她作的孽還不夠？”
皇後取過供狀細看，蹙眉道：“當真是罄竹難書。”於是問玄淩：“皇上打算怎麼處置華妃？”
我靜靜看著玄淩，晨光熹微，他負手立於窗前，神色在蒙朧的光影中有些模糊。靜默良久，方一字一字道：“去查！和華妃有來往的內監凡形跡可疑的一律杖斃！華妃慕容氏，久在宮闈，德行有虧，著廢除封號，降為從七品選侍，遷出宓秀宮居於永巷。”
我心中一沉，玄淩，他到底還是放不下。
皇後已經溫言道：“皇上有仁德之心，寬待後宮，料想慕容選侍一定能改過自新。臣妾替慕容選侍謝過皇上。”皇後輕聲道：“慕容選侍一直想麵見皇上，大約一是想有所申訴，二是求皇上寬恕其家人。”
玄淩雙唇緊閉，搖頭道：“朕與她之間已經無話可說了。”
他忽然轉身問曹婕妤：“你既然知道她的所作所為，為何到現在才說？”
曹婕妤隻是垂首，道：“臣妾是不敢。昔日華妃如日中天，十分跋扈，所害嬪妃不少，臣妾在其威勢之下隻能三緘其口，保全自身和帝姬。如今帝姬逐漸長大，臣妾不想讓帝姬和臣妾一樣受人挾製。”她叩首：“臣妾之命尚不足惜，但帝姬是皇上的骨血啊。而皇上又在此刻平靖前朝，臣妾才有勇氣向皇後告發此事。”她是語氣不卑不亢，卻說得十分動容。
我暗讚她此時的鎮靜，若有一絲慌亂，玄淩必定疑心有人指使。而經她如此一說，更顯得是天時地利人和，又加之她身為母親對女兒的眷眷之心，更令人信服。
果然玄淩道：“起來吧。”
我低聲歎息：“護犢之情，眷眷牽動人心腸啊。”
敬妃亦道：“曹婕妤為護其女而受此脅迫，也實在是委屈的。”
玄淩向皇後道：“功臣之女選了哪幾個？何時入宮？”
皇後翻出一卷書頁，慢慢念道：“臣妾按皇上所說選了北門提督之女黎氏、羽林軍副都統之妹管氏、都察院禦史之女倪氏和京城令尹之女洛氏，奉皇上口諭皆封為正六品貴人。”皇後澹然微笑：“內務府擬定了幾個封號待選，皇上說事忙，就由臣妾擇定。臣妾擇了‘福祺祥瑞’四字，黎氏為福貴人、管氏為祺貴人、倪氏為祥貴人、洛氏為瑞貴人。十二月十二入宮。”
我仔細聽著，雖說是功臣之女，然而新貴人們的父兄官位品級皆不高，大抵是玄淩不想再有像華妃這樣有手握重兵的家族的妃子入宮了吧。
玄淩草草看了一眼，道：“甚好，叫起來口采吉利。”
皇後笑得自然而平和：“皇上滿意就好。”
欣貴嬪在一邊道：“那麼和慕容選侍一起的喬選侍呢，皇上要怎麼處置？”
玄淩不言，皇後道：“隨她去吧，讓敬事房撤了她的綠頭牌不再侍寢吧，皇上以為如何？”
玄淩道：“你是皇後，這些事你決定吧。”
我故意道：“那麼曹婕妤也曾和慕容選侍親近……”
曹婕妤連連叩首道：“臣妾有罪，不該受慕容選侍脅迫。”她淚眼汪汪仰望著玄淩：“臣妾願受任何懲罰，但求皇上不要怪則帝姬。”
敬妃不忍，道：“曹婕妤也是不得已的吧，何況帝姬還那樣小。”
玄淩的目光久久落在曹婕妤身上，想一想道：“再下道旨，婕妤曹氏揭露慕容氏罪行有功，冊封為正三品貴嬪，封號‘襄’，也是十二月十二行冊封禮。”
曹琴默宿願得償，淚痕未幹又添喜色，忙叩首謝恩不已。
眉莊早已等在我宮中，翹首以盼，見我來了，忙問：“如何？”
我搖頭：“沒有賜死。”
眉莊神色一變，又問：“那麼被打入冷宮？”
我亦失望，冷然道：“隻是廢除封號，降為選侍，居於永巷而已。”
眉莊猝然站起，雙手緊握成拳，臉色一時青一時白，驚愕且憤怒，半晌方道：“隻是這樣！”
我點頭：“她的罪行皇上都知道。可是皇上對她心有愧疚。”眉莊愕然望著我，我歎息，將“歡宜香”一事細細說與她知道：“她當日小產，後來一直不曾有身孕，皆是皇上的緣故。加之她父兄已被處死，皇上難免心下憐憫。”
眉莊起先怔怔聽得入神，待我講完，神色又複清冷，“她父兄被處死，但其餘族人得以保命。皇上當日能狠心除去她腹中禍患，今日怎麼倒婦人之仁了。”
我微微冷笑：“一夜夫妻百日恩，何況這麼多年來她一直得寵，皇上難免有舊情。”
眉莊咬一咬牙，冷笑道：“好在她如今已不是華妃了，我自然有辦法。”
我怕她性急，忙道：“她雖然貶黜，畢竟還是宮嬪，你別衝動。”
眉莊的笑嫣然而森冷，道：“這個自然，我不會以身涉險。”
我默默片刻，雪亮的仇恨如刻在心上，決絕道：“我的孩子和淳兒都死在她手上，你和我也幾番險些喪命。你不能忘的我自然也不會忘。”
縱有餘波，事情總算是告一段落了。懲處了汝南王一黨後，對於有功之臣的封賞也陸續而來。爹爹晉為正二品吏部尚書，加封太子太保；哥哥晉兵部侍郎，羽林軍都統兼翰林院侍講學士。
玄淩向我笑言：“向來文臣武將甚少能和睦，朕讓你哥哥甄珩身兼文武之職，也是我朝第一例呢。”
我盈盈而笑，依偎在身邊：“皇上用心良苦，隻是怕臣妾的哥哥還年輕，無法擔當此重任呢。”
玄淩心情甚好，笑嗬嗬道：“當日你沒有瞧見，你哥哥橫刀立馬、浴血圍攻汝南王府的情形，一人力戰十數死士，當真英雄少年嗬 ！”
我亦是高興，口中謙道：“還請皇上讓臣妾的哥哥多加曆練罷，玉不琢不成器。”
他欣然應允，道：“你嫂嫂此次也出力不少，朕打算封她為正六品命婦新平縣君，如此你哥哥可再不敢休朕親封的夫人了。”
我輕輕啐了一口，“那場戲做得真是辛苦，害臣妾流了許多眼淚。若非皇後娘娘幫襯，隻怕還圓不過去。”
他親吻我的耳垂，低聲道：“朕再不讓你流這許多眼淚便是。”
自我從無梁殿回宮，玄淩對我的寵愛一如以往。而陵容，因著在我幽禁無梁殿時自請與我相伴，玄淩對她更是另眼相看，十分寵愛。以至於陵容雖然隻是一個沒有封號的嬪，但是待遇隆寵卻遠在有封號的嬪位之上了。
待得第一場雪落時，已是十二月初七。這一日，正是嫂嫂被封為正六品命婦新平縣君後進宮謝恩的日子。
待見過皇後，皇後笑容滿麵道：“如今夫妻和睦，又有了孩子，可大好了。”
嫂嫂麵上一紅，忙與哥哥一起謝恩，皇後道：“你們難得來一趟，自然有好多體己話兒要和莞貴嬪說，本宮就不虛留你們了。去貴嬪宮裏吧。”
下雪的天氣路上風大，轎輦坐了好一會兒才到了棠梨宮，流朱和浣碧早帶著人候在宮門外，遠遠迎上來喜滋滋道：“給公子、少夫人賀喜。”
如今我在宮裏，哥哥嫂嫂對流朱和浣碧更加客氣，忙扶起來道：“兩位姑娘好。”
如此簇擁著進去了，厚重的棉簾子一掀，暖風兜頭兜腦撲上臉來，嫂嫂不由笑道：“原來在轎輦裏隻是不覺得冷，現在才是暖洋如春了。”
我和他們一同坐下，又命人上了茶，才仔細端詳兄嫂。嫂嫂產後略豐腴了些，臉色紅潤氣色甚佳，哥哥也是神清氣爽，雄姿英發，眉宇間勃然生威。
我笑：“果然是人逢喜事精神爽。”顧盼間又問：“怎不見我的侄兒呢？”
嫂嫂忙道：“小兒啼哭怕吵擾了娘娘呢。既然娘娘想見，我讓乳母抱進來吧。”於是喚過乳母，道：“把小公子抱過來。”
我不待乳母請安，抱過了孩子在手中。
嫂嫂道：“娘娘抱孩子的手勢很嫻熟呢。”
我一怔，蓄了笑容道：“是啊，我在宮中也常常抱兩位帝姬呢。”
小小孩子尚未滿月，身體還有些紅紅的，胎發濃密，想是剛吃飽了奶水，睡得正香，睡夢中亦帶了笑容，尚渾然不知世間愁苦滋味。我心下歡喜，亦觸動了哀愁。我的孩子若能出世，又會長成什麼樣子呢？