公開競標的前一天，包雲河找來了樸天成，談過之後，又去拜見了唐生虎。
包雲河和樸天成顯然談得並不愉快。當時田曉堂辦公室的門正敞開著，他就看見樸天成從包雲河那兒出來時氣呼呼的，嘴裏還在罵罵咧咧，顯然對包雲河的出爾反爾很惱火。
為打探談判情況，田曉堂借故去了包雲河那邊。包雲河也不瞞他，苦笑道：“磨了半天嘴皮，樸天成總算是勉強接受了我的意見，同意退出來，不過他很不高興。”
田曉堂寬慰道：“隻要他鬆了口就好。看著快到嘴邊的肥肉被人叼走，哪個都不會痛快的！”
包雲河去市委求見唐生虎，不到半小時竟然就打道回府了。田曉堂有些吃驚，包雲河回來這麼快，莫非在唐生虎那兒不太順利？正瞎猜著，包雲河就打來電話叫他過去。
田曉堂來到包雲河的辦公室，隻見包雲河正斜靠在沙發上，臉色很不好看。包雲河示意他坐下，淒然一笑說：“我多次拜見過唐書記，今天是交談時間最短的一次，前後不到5分鍾！”
田曉堂問：“他不願聽您解釋？”
包雲河說：“我還沒說上兩句，他就打斷我，不耐煩地說，這是你們局裏的工作，既然你已作了決定，就按你的決定辦，用不著征求我的意見，我哪管得了那麼多的事。說完，就稱要去開會，急匆匆走了，把我晾在那裏。”
田曉堂說：“唐書記的態表得很好嘛。”
包雲河撇撇嘴：“他說的分明是氣話呀。唐書記對我隻怕是一肚子的火呢！”說完，就微閉上眼，顯得有些虛弱不堪，而那鬢角的一簇白發，則分外紮眼。
田曉堂忽然覺得包雲河有點可憐。又想這個主意是自己出的，沒能達到預期效果，反而得罪了唐生虎，包雲河會不會遷怒於自己呢？他回想包雲河剛才說的話，實在沒法把包雲河口中的這個唐生虎，和自己印象中那個端坐書房，慈眉善目的唐生虎對接起來。
過了許久，包雲河才睜開眼睛，坐正了身子，像下定了決心似的說：“他媽的，就這麼幹算了！”
田曉堂不知這話究竟是什麼意思。他真怕包雲河在唐生虎那受了刺激，又倒向樸天成了。他還是傾向於王季發，即使是看在袁燦燦的分兒上。不過，他又覺得自己的小九九實在可笑。袁燦燦連招呼都沒跟他打一個，他幹嗎要那麼積極地支持她家王季發？隻怕是有些自作多情了。
田曉堂很擔心，試探著問：“您的意思是……”
包雲河答道：“還是給王季發吧，不要變了。變來變去的，弄不好，兩邊都會得罪，就更糟糕了！”田曉堂這才放下心來，卻不由得替包雲河捏了一把汗：這回實在是迫於無奈，惹惱了唐生虎，唐生虎對包雲河的態度還可能像過去那樣嗎？
田曉堂一直沒有接到想象中的那個電話，他竟然又有點失落了。現在事情已經最終敲定，袁燦燦如果打個電話來，他可以請她完全放心，並告訴她自己為此做了不少工作，也好落個順水人情。可惜她的電話遲遲不來，田曉堂又覺得奇怪了：她怎麼可以對這個大事漠不關心呢？難道她真的跟她先生不太和氣，懶得管她先生的破事？要不，幹脆給袁燦燦打個電話過去，以顯示自己對她家的事很關心，但馬上他就否定了這個想法。真的打了這個電話，就顯得自己俗不可耐了。按袁燦燦的性格，不一定會欣賞！
翹首盼著的電話始終沒見打來，可害怕接到的那個電話卻說來就來了。當天晚上，田曉堂在家裏剛吃過晚餐，手機響了起來，一看畫屏，是樸天成。
田曉堂知道來者不善，遲疑了片刻才去接聽。