這場酒喝得還算酣暢，包雲河和田曉堂最後都已是醉意朦朧了。
飯局結束，已是下午上班時分，尤思蜀留在酒店休息，田曉堂和包雲河一道回到局裏。走上四樓，包雲河忽然揚起一張醬紫色的臉，對田曉堂說：“上我那邊去坐坐吧。”田曉堂微微一怔，跟著包雲河跨進了他的辦公室。
在沙發上坐下，包雲河忽然歎息一聲，說：“要不是陳春方把‘潔淨工程’搞砸了，這次尤主任過來，領他去戊兆看看該有多好。‘潔淨工程’後續項目資金，我們得馬上去找省廳爭取呢。尤主任可是在龍澤光廳長跟前說得上話的人。”
田曉堂說：“尤主任沒提出要去看項目現場吧？隻要他不主動提出來，一切都好辦。我們精心準備一份彙報材料，再搞一個圖片展，同樣也能給他留下深刻印象。”
包雲河微微點了點頭，似乎很讚同。然後他就張了張手臂，伸了伸腰，四肢舒展地仰躺在沙發上，整個人就顯出一些疲態來了，卻沒頭沒腦地冒出一句：“這個陳春方，真不讓人省心哪。”
田曉堂不好接這個話茬，心頭卻有了一種預感：包雲河隻怕不是叫他過來閑坐的吧！
果不其然，包雲河又道：“調查組的初步結論已經出來了，主要問題是施工隊層層轉包，不講誠信偷工減料，作為管理方，縣局的那個小薑倒是沒有多大責任，因為她一直置身事外，這樣管理責任全都落在陳春方頭上了。要說陳春方對質量也沒少強調，可那些包工頭陽奉陰違，他也相當無奈。陳春方覺得自己好像很委屈，可出了這個問題，他的責任隻怕是推脫不掉的。”
聽了這話，田曉堂暗暗替薑珊鬆了口氣，心想，看來華世達已為她說了話。而包雲河這番看似隨意的言談，他已聽出些別樣的意味來了。包雲河好像在說陳春方責任不可推卸，其實呢，不過是說陳春方情有可原。包雲河繼續說：“陳春方這狗日的闖了這個大禍，不處理隻怕是不行的，可是，處理他我還真是下不了手。曉堂你也不是外人，跟你說句實話，對陳春方我是存有私心的。嚴格地說，也不是什麼私心，隻是人之常情。二十多年來，陳春方一直是我的下級。看他栽跟頭，我心痛，要是他丟了帽子，我更心疼啊。”
包雲河把話說得這麼直露，田曉堂不免吃驚。包雲河言談間透出的濃濃的人情味，讓田曉堂覺得他一下子變得更加真實起來，而想到包雲河對陳春方的開脫，田曉堂心裏又怪不舒服。
包雲河也不管田曉堂做不做聲，往下說道：“要說我和陳春方的關係，還不僅僅是多年的上下級那麼簡單，陳春方曾有兩次幫過我的大忙，其中一次可以說是救了我一命。他這兩次幫我都是在我做鄉黨委書記那會兒，一次是鄉裏一家采石場出了事故，死了一個人，陳春方替我把責任都攬過去了，他受到記大過處分，我卻沒受多大影響，順利地當上了副縣長。還有一次是兩個村的農民為水庫放水問題發生械鬥，我和陳春方趕過去調解。在現場，一個情緒衝動的愣頭青突然拿著一把砍刀向我劈來，我還沒反應過來，站在一旁的陳春方眼疾手快，用力把我一推，自己則迎了上去，結果那一刀砍在他的右腿上，傷及主動脈，要不是往醫院送得及時，肯定是沒命了……”包雲河說到這裏，眼裏竟有淚光在閃爍，哽咽了片刻，又說，“我這人是很重感情的，正因為重感情，眼下才左右為難，心有不忍呀……”說完，包雲河微微闔上眼皮，似乎已疲乏不堪了。
田曉堂心裏頓時掀起了波瀾。他沒想到，包雲河與陳春方關係竟然
那麼不尋常，感情竟然那麼不一般。他更沒想到，平時不苟言笑的包雲河，竟然也有兒女情長的時刻；平時一貫強勢的包雲河，竟然也有柔弱的一麵。他心頭五味雜陳，暗想如果自己處在包雲河的位置，隻怕也是不好辦的。要真正做到秉公處理，談何容易喲！又想，今天包雲河算是對他敞開了心扉，看來包雲河已把他視作自己人了。包雲河為什麼要對他說這些呢？難道隻是因為心中苦悶無處宣泄，才借著醉意，忍不住要對他傾訴一番？
包雲河假寐了一會兒，睜開眼，見田曉堂還悶坐著，就輕輕擺了擺手，虛弱地說：“你去吧，去吧。”