討論發言持續到上午11點鍾時，正好坐在田曉堂身旁的一位專家把不痛不癢的話講完。田曉堂準備接著也說幾句，這時他已心灰意冷了，決計隻說一點套話算了。畢竟他是製訂這個規劃方案的責任領導，若一言不發，總不大好。不想包雲河朝他擺擺手，又同一旁的韓副市長耳語了幾句，就麵向大家大聲說：“韓市長等會兒還要出席另外一個活動，我看討論發言就進行到這裏。還沒來得及發言的同誌若有新的意見，會後再和我們交換。下麵，讓我們歡迎韓市長作重要講話！”會場上頓時響起一陣劈裏啪啦的掌聲。就在這片掌聲中，田曉堂一下子對包雲河徹底服了氣，覺得自己遠不是人家的對手，隻有甘拜下風的份兒。他還以為包雲河堵不了自己的嘴，可人家略施小計，不露一點痕跡，就正大光明地剝奪了他開口的權利，還讓他不敢有一絲抱怨。他在開會前還準備最後博一博，可萬萬沒想到，包雲河考慮問題滴水不漏，早就防了一手，根本不會給他留下任何機會。
審定會結束後，一連幾天，田曉堂上了班就把自己關在辦公室裏，看看報紙、文件，上上網。他跟誰都不聯係，把自己完全封閉起來了。而跟他主動聯係的也隻有薑珊，她給他發來短信，安慰他：“別把這事憋在心裏，你已經為百姓利益盡力了！”
田曉堂有些感動，回道：“謝謝！隻是事未辦好，總覺遺憾。”
薑珊在短信中說：“這世上憾事太多，哪能一一掛念在心，若能一切隨他去，便是世間自在人。”
田曉堂覺得這話還頗有意趣，品味了一番，回道：“我本俗人，難得自在呀！”
薑珊又說：“你雖敗猶榮，師妹深感欽佩！”
片刻過後，薑珊又發來一條：“其實，從曉得方案一幕後推手的那天起，我就知道你注定要失敗！”
田曉堂很吃驚，問：“此話怎講？”
薑珊說：“你在辦公室嗎？我們通過QQ聊吧。”
連上QQ後，薑珊寫道：“你鬥不過包局長的。他是個很強勢、很霸道的人。我聽別人講，他早年在戊兆工作時，曾被一些老百姓稱為‘包霸天’。起因是戊兆曾有一個流氓團夥，為頭的人自稱‘蘭霸天’，無惡不作，犯下數起命案，卻一直逍遙法外。包那年做了分管政法工作的副縣長，看到舉報信後拍案而起，頂著種種壓力，將‘蘭霸天’一夥捉拿歸案，後‘蘭霸天’被判死刑，包因此被受害群眾譽為‘包青天’。不想接下來包牽頭主抓舊城改造，在拆遷問題上態度強硬，搞‘通不通，三分鍾’，引起拆遷戶的強烈不滿，他們去找縣委書記告狀，竟然說‘才斃了蘭霸天，又冒出個包霸天’！”
田曉堂說：“包的作風不至於如此不堪吧？這些老百姓也真有意思，竟然貓鼠不辨，敵我不分，把包和蘭相提並論。不過，包在市局這些年，口碑一直不算差！”
薑珊說：“什麼山頭唱什麼歌，什麼位子說什麼話。霸道是要有資本的，他做有職無權的副局長時，腰杆子不硬，隻得‘緩稱霸’。現在做了一把手，不用再夾著尾巴，野性就顯露出來了，想不霸道也難！”
田曉堂覺得她說得挺有道理，心裏就有幾分感慨，又問她：“既然你早就知道我逃不脫失敗的結局，當初為何不及時提醒我、阻止我？”
薑珊說：“我清楚，我攔不住你。你是個不撞南牆不回頭的人。再說，我也想看看，你和包局長是怎麼鬥智鬥勇的。嗬嗬！”
田曉堂說：“你是存心要看我的笑話了。”
薑珊辯解道：“不是。我是用一種讚賞的眼光在看待你的悲壯之舉。我心底其實還是懷著一絲微弱的希望，希望奇跡會發生在師兄身上啊！”田曉堂心裏又潮起一陣感動，回道：“感謝師妹理解、支持！”他本想還發一句“知我者，師妹也”，字都敲上去了，忽然又覺得肉麻了些，就動手刪去了。