小院夜深人難靜，兩輪明月上枝頭，齊治堂廳內的燭火從窗欞間露出絲絲光華。“宰相有誌平天下，靜坐伏案頭”，黑直的發絲垂落在寬大齊整的木桌上，廳內靜悄悄，隻聞毛筆劃卷聲。
徐老管家如往常一般靜靜地站在嚴敬亭的身後，眼神時不時落在嚴敬亭的身上，敬佩與尊崇，有付之性命的虔誠。
突然管家耳朵微動，眼神一變，淩厲迫人，看向房間某一處，他體內磅礴非凡的內力洶湧而出。燭火劇烈的晃動，明明暗暗，嚴敬亭隨之抬起頭來。
隻見房中添燭火的侍女們猛地被洶湧而出的內力推出房外，隨即管家收回內力，房間門窗皆緊閉，房中隻餘嚴敬亭與管家二人。
突然房中空氣隱隱泛起漣漪，空間扭曲，黑色的暗紋在二人身前顯現，過了片刻，隻見一男子單膝跪在地上，他身穿黑色緊身衣，低著頭默默不語，此人的渾身氣質就像是人的影子，內斂不露半點光華。後而他微微側頭，隻見半邊臉覆著黃金麵具，是與司徒婉瑩所得魔國麵具匹配成套。
嚴敬亭眼中光亮稍暗，麵無表情，手撫山羊胡問道：“暗影，有何消息？”
名為暗影的黑衣男子抬起頭來，黃金麵具在燭光的照耀下華貴非常，而露出的半邊臉頰，棱角分明，眼神沉穩，他緩緩開口，聲音沙啞低沉，“稟主上，宮裏的影探來報，皇帝明晚要對宋家下手，所下命令為滅門。”
嚴敬亭聞言表情肅穆，抬手將毛筆放在筆架上，世人隻道嚴奸相奪權篡政，挾天子以令眾大臣，殊不知先皇時期當大皇子自戕後，惟隻剩暴虐乖張的小兒子可繼承皇位，老北皇臨終前長歎一聲，留著老淚將王朝托付給了立在榻前的宰相，“敬亭，是我對不起你，你有怨啊恨啊都對著我來，但我最信任的人也隻有你。若寒兒有使你真心輔佐之能，你定要輔佐他成為一代明主。若寒兒不成器，你最後，唉，可以取而代之。”
嚴敬亭沉思了片刻，隻道：“小皇帝最近愈發冷酷暴戾，大臣稍有不合之意，動輒降職打殺。宋家數代皆為金鳳王朝文臣之重，家傳武學，族人皆能文能武，無人不是我朝之棟梁，卻即要慘遭滅門！”說著，嚴敬亭重重一拍桌子，隱忍著怒氣。
徐管家卻眼睛一亮，布滿溝壑的老臉上有一絲喜意：“相爺，王朝動蕩，我們的機會來了。”
嚴敬亭不停地捋著胡須，神色稍穩，老北皇打了一手好牌，最後還要算計他為他的兒子鋪平道路，可是一切真的會如老北皇所願嗎？他嚴敬亭的確是名相，年輕時也一心報國，可他難道真的就隻要做雖能名垂千古卻要一世輔佐無能小兒的忠臣？
不，他要做千古一帝，嚴敬亭眼中的野心不加掩飾，對著暗影道：“明晚暗中出動影衛，宋家的好男兒能救下多少就救多少。”說完，他想到即將被毀於一旦的宋家神色遺憾而沉重，歎著氣搖了搖頭。