若不考慮能源消費基數的影響，僅分析1980年以來中國的能源消費增長的效率，即能源消費增長1%的經濟增長率（即能源消費彈性係數的倒數，本章叫做能源利用效率的彈性效率係數）。1980～1990年期間，我國的能源利用效率的彈性效率係數高於日本、韓國等發達國家和新興工業化國家以及與我國類似的發展中國家印度，1990～2000年我國的能源利用效率的彈性效率係數仍保持較高的水平，與美國相當。2000～2005年，我國的能源利用效率的彈性效率係數出現大幅度下降，大大低於美國等國。其原因在下節再加以分析。
3.技術效率指標的比較
能源生產技術與利用技術是影響能源利用效率的主要因素。改革開放以來，由於采取先進技術，我國的發電和供電標準煤耗水平有了顯著改善，發電標準煤耗由1980年的413克/千瓦時，下降到2002年的342克/千瓦時，供電煤耗由1980年的448克/千瓦時下降到2005年的370克/千瓦時，發電廠用電率由1980年的6.44%下降到2005年的5.87%，線損率由1980年的8.93%下降到2002年的7.52%。與國際先進水平相比，我國的發電煤耗和供電煤耗的差距在逐步縮小，1980年我國的發電煤耗比日本高90.3克/千瓦時，2001年相差56克/千瓦時，供電煤耗1980年我國與日本相差110克/千瓦時，2005年二者相差58克/千瓦時，廠用電率和線損率的差距也大大縮小。但是，總體來看，我國能源加工轉換效率提高的幅度十分有限，根據國家統計局的數據，2004年能源加工轉換總效率隻比1983年提高了0.74個百分點。但就能源品種來看，發電和煉焦加工轉換率有了較大幅度的改善，煉油的加工轉換率卻出現下降趨勢。2005年我們的供電煤耗為每千瓦時374克，比國際先進水平高出58克，相當於一年多消耗煤炭1.17億噸。從輸電的損耗率看，我國輸電線損為7.18%，比國際先進水平高2到3個百分點，相當於一年損失450億千瓦小時，基本上是我國中部地區一個省一年的用電量。煤炭綜合回采率大型煤礦為33%，小型煤礦為10%～15%，石油采收率隻有27%，浪費嚴重。
技術裝備水平和用能設備直接決定終端能源利用效率，技術裝備落後是我國能源利用效率低於發達國家的重要原因。例如，我國火電機組平均容量為60MW，而日本公用電廠早已淘汰100MW以下的機組，600MW機組供電煤耗比100MW的供電煤耗要節省70克/千瓦時。我國工業鍋爐的效率平均在60%～65%，國際先進水平在80%～85%之間。我國的中小電動機平均效率為87%，國際先進水平為92%。載貨汽車油耗國內平均水平為7.55升/百公裏，而國際先進水平為3.4升/百公裏。鋼鐵行業的連鑄比2000年我國為82.5%，日本達到98%，我國的合成氨主要以煤、焦為主要原料，國外以氣為原料的占80%～90%，我國的平均噸氨能耗為1801千克標煤，比世界先進水平高出830千克標煤。我國的燒堿生產隔膜法和離子法分別占78%和22%，離子法比隔膜法的能耗要低30%。2000年我國隔膜法燒堿的綜合能耗為1563千克標煤/噸，比國外高25%左右。我國水泥生產熱耗與國外先進水平相比，不同窯型差距為15%～65%。水泥能耗比世界先進水平高23.6%，噸鋼能耗比世界先進水平高15.1%，載重汽車油耗比世界先進水平高1倍。
但是，也必須看到，改革開放以來，我國能源利用效率的提高，技術進步發揮了重要作用。例如，我國鋼鐵行業重點企業由於提高連鑄比等技術措施和餘熱回收等技術，噸鋼可比能耗由1980年的1201千克標煤/噸下降到2003年的726千克標煤/噸；水泥行業大中型企業由於采用新型幹法回轉窯等技術，水泥綜合能耗由1980年的218.8千克標煤/噸下降到2003年的181千克標煤/噸。鐵路部門用內燃機等先進機車取代蒸汽機等落後機車，貨運綜合能耗由1980年的147.4千克標煤/噸·公裏下降到2000年的72.5千克標煤/噸·公裏。通過引進先進生產設備，我國乙烯綜合能耗由1980年的2013千克標煤/噸下降到2003年的889.8千克標煤/噸。1990～2005年我國代表性產品能耗變動與國際先進水平的比較。