朱棣背負著雙手挺腰站在畫前，正聚精會神的細細欣賞那副畫卷上的古鬆。
此時的朱棣已經五十六歲，近花甲之年，按照古人的平均年齡來算，此時的他應該算是個老人，但從他那挺直的背影看去，卻找不到絲毫蒼老的跡象，他的一舉一動仍然充滿了一個上位者的威勢，仍然讓人感覺得到他那曾經統帥千軍萬馬征戰四方的雄武之姿。
正在此時，一名小黃門躬身走進來，稟報道：“皇上，鄭和求見。”
“嗯！讓他進來吧！”朱棣從旁邊侍立的一個小黃門手裏接過茶杯喝了口茶，又用冷毛巾敷了敷麵部，擺擺手讓房間裏的人全部退下。
鄭和低著頭走到禦案前五步撩袍下跪，恭聲請安。
朱棣斜靠在錦榻上，細長的眼睛深深的盯住鄭和的後背，片刻之後，淡淡問道：“事情辦得怎樣了？”
皇帝不讓他起身，鄭和連頭都不敢抬，伏在地上答道：“仰托皇上天恩，奴婢不敢懈怠，一切順利。”
朱棣又問道：“月前紀綱府上遇刺一事查的怎樣了？可與東宮有關？”
鄭和心裏一咯噔，額頭不自覺的滲出一滴汗珠來。
那晚他親身潛入紀府密探，不曾想紀綱竟然將火蠍老人供奉在府上，他雖然順利逃脫，但事情已然鬧大，紀綱為掩人耳目，第二日上報說自己遇刺，請求皇帝徹查。
紀綱與漢王是一黨，謀嫡野心人盡皆知，他忽然遇刺，有心人都會往東宮太子身上想。況且鄭和奉命秘密組建的緝事廠雖然負有監視錦衣衛之責，但皇帝卻沒有明言要針對紀綱，再加上朱棣本就屬意二子朱高煦，早有換儲之心，紀綱更是皇帝專門為漢王培養的爪牙，鄭和如何敢說實話？
“這……”鄭和小心說道，“奴婢無能，尚未查清，不敢妄言。”
朱棣嘴角泛起一絲冷笑，閉上了眼睛，說道：“起來吧！這件事你不要管了，紀綱今日請旨，朕已經準了由他錦衣衛去查了。”
“是。”鄭和起身，弓著身子站在案前。
朱棣伸手從一旁玉盤中捏起一塊小餅送入口中，略咀嚼了幾下，又端起茶杯合著茶水咽下去，才又問道：“聽說最近……你收了一個徒弟？”
這話朱棣說的甚是隨意，就像是老友閑聊一般，可站在一旁的鄭和卻仿佛忽然感覺到一座大山壓了下來，天子的威嚴猶如海嘯一般鋪天蓋地，讓他胸悶的喘不過氣來。
“噗通”一聲，鄭和再次跪下，腦門上的汗水再也止不住的流淌下來，顫著聲音說道：“奴婢該死，奴婢該死。”
朱棣笑了笑，說道：“起來吧！朕知你一身功法高明，收個徒弟也沒什麼大不了的，隻是你身負重任，要有所側重，明白嗎？”
鄭和爬起身，用袖子抹了一把汗，諾諾道：“是，是，奴婢知道了。”
“嗯，”見鄭和一臉的惶恐，似是被嚇得不輕，朱棣的臉色緩和許多，溫言道：“三保啊，你隨在朕身邊有三十多年了吧！朕的許多事你都知道，想要做的事你也知道，朕對你的信任從未改變過，所以，朕更加希望你安守本分，那些不需要你操心的，就不要去管了。”
鄭和的眼眶有些發紅，恭聲道：“皇上的心思，奴婢明白，奴婢也是出於一片忠心，還請皇上明察。”
朱棣點了點頭，表情更加溫和，站起身輕輕拍了拍鄭和的肩膀，玩笑似的說道：“去吧！好好教導你的徒弟。”
走出乾清宮，一陣風吹來，鄭和濕透了的後背有些發涼，他衝路邊向自己施禮的宦官宮女們隨意擺擺手，自顧自向宮外走去。
今日與皇帝隻交談幾句，看似簡單，但他卻深刻的明白，要不是他是個太監，要不是皇帝還念著舊情，他今日必然不能直著走出皇宮。
朱棣精於戰陣騎射，論起單打獨鬥，十個他也不夠鄭和的一個指頭，但是天威所至，縱是武力天下第一，也和泰山壓卵區別不大。
鄭和低頭走著，眉間蹙的極緊，心裏翻江倒海不知在想些什麼。過了金水橋，前麵宮門遙遙在望，溫暖的春風吹拂在臉上，十分愜意，他忽然想起了自家後院的那個徒弟，嘴角不由自主的微笑起來。