（三）未來地區差距變化趨勢展望
綜上所述，當前我國的地區差距十分明顯。展望“十五”時期，隨著區域經濟協調發展、西部大開發、振興東北老工業基地等戰略措施得到進一步落實，國家對中西部地區的政策支持力度的加大，將對遏製地區經濟發展差距擴大起到很積極的作用，但由於經濟增長慣性、運行機製以及發展基礎等差異，東部地區得益於可以獲取較高的資本和勞動邊際效益，將繼續在吸引國內外資金、人才、技術等生產要素方麵處於優勢地位。所以。無論是東、中、西還是省際間的經濟發展的絕對差距在今後一段時間內還將繼續存在下去。
從長遠來看，就中部而言，隨著長江流域的重點開發和基礎設施建設的加快，中部地區經濟增長速度將逐步加快，東、中部之間的相對差距將有可能保持相對縮小的趨勢。就西部而言，由於西部地區發展基數較小，各方麵的發展潛力還沒有得到充分的挖掘，隨著西部大開發戰略的全麵實施和一係列有利於西部發展的相關政策措施的出台和落實，西部地區的基礎設施和生態環境建設將得到實質性的進展，西部地區的資源優勢將逐漸轉變為經濟優勢。區域經濟發展差距擴大的勢頭也將會逐步得到有效遏製。
以近5年（1998—2002年）東、中、西三大區域的GDP各年增長速度的加權平均數為基準，我們預計，2010和2020年三大區域GDP占全國的比重將由2002年的57．8：25．2：17．0變為2010年的59．5：23．8：16．7，2020年的61．6：22．2：16．2。總的來看，東部地區由於已經積累了相當的實力和經濟增長的慣性，將繼續保持較高的增長速度，從而使東部與中西部的差距在未來20年間將繼續存在。與此同時，我們也看到，盡管中西部地區GDF在全國的比重呈現下降的趨勢，但下降的速度在減緩。2002—2020年，中、西部GDP占全國的比重平均每年將下降0．17個、0．04個百分點。下降幅度將明顯低於1980—2002年平均每年下降0．20個、0．15個百分點的水平。其中，2002—2010年，中、西部所占比重平均每年下降0．18個、0．04個百分點，而2010—2020年，中、西部所占比重平均每年下降0．16個、0．05個百分點。未來20年，中西部地區GDP比重下降速度的逐步放緩，將對遏製三大區域經濟發展差距的擴大起到積極的作用。如果我們切實落實好西部大開發、振興東北老工業基地等戰略措施。進一步促進中西部地區的加快發展，區域間差距縮小的速度可能快於前麵預計的情況。逐步縮小地區差距、實現共同富裕的目標在不遠的將來必將成為現實。
二、區域經濟發展中的城鄉差距困惑
舊中國遺留下來的經濟基礎十分薄弱，工業分布極不均衡，全國77％以上的工業總產值集中在不到國土總麵積14％的東部沿海狹長地帶。改革開放之前的近30年當中，我國區域發展格局發生了很大變化。“156”項重點工程、“三線”建設以及兩次大規模成套設備引進的布點，對我國區域均衡發展發揮了一定的作用。其中，北方地區占“156"項重點工程建設總投資額的77％，“三線”建設的60％以上的資金投向了我國內陸地區，這為中西部地區啟動和加快工業化進程，形成一定的物質技術基礎創造了機遇。改革開放以來，我國實施了重點地區率先發展的宏觀區域政策，沿海地區經濟實現了快速增長，有力地增強了我國整體經濟實力。東部地區重點發展對改革開放以來全國經濟實力的迅速抬升貢獻率超過了三分之二。
2003年，全國人均GDP已超過1000美元大關。東部沿海地區占全國GDF的比重接近70％，進出口總額占全國90％以上。這樣的政策效果，一方麵，使我國在經濟全球化進程中，能夠有力參與世界範圍內的競爭，有力抵製全球經濟動蕩的衝擊。另一方麵，能夠有力解決我國西部欠發達地區的開發、東北老工業基地振興等地區協調發展問題。因此說，我國選擇“兩步走”的區域發展宏觀戰略，是科學合理的。