在分類描述的基礎上，我們對東、中、西三大區域社會經濟發展差距進行綜合評價，結果如下：1980年三大區域經濟發展差距之比為1．92：1：0．90，東部地區社會經濟發展水平分別相當於中部的192％和西部的213％，這實際上是改革開放前就業已存在的差距。進入80年代以來，各地經濟在改革開放政策的推動下都獲得了較快發展，從而使原有的差距水平有所縮小。1990年三大區域發展差距之比縮小為1．64：1：0．90，東部地區社會經濟發展水平分別相當於中部的164％和西部的182％。1990—2002年，東部地區憑借著良好的經濟基礎和國家優惠政策的支持，經濟發展再度領先，再次拉大了與中西部的差距。2002年三大區域發展差距之比又擴大到2．32：1：0．94，東部地區社會經濟發展水平相當於中部的232％和西部的247％。
綜合評價三大區域社會經濟發展差距，我們認為，改革開放20多年來，盡管區域經濟發展差距在90年代初曾出現了一定程度的縮小（1990年與1980年相比，東部與中部的差距縮小了14．6％、與西部的差距縮小了14．4％），但90年代以後，差距又逐步擴大（2002年與1990年相比，東部與中部的差距擴大了41．5％、與西部的差距擴大了35．7％），而且差距擴大的幅度遠遠超過前期縮小的幅度。當前三大區域的經濟社會發展差距十分明顯，超過了以往任何一個時期，已經到了非治不可的程度。
2．省際比較
改革開放20多年來，省際間差距也經曆了80年代初期開始擴大，80年代中後期趨於縮小，而90年代以後再擴大的變動過程，變動趨勢與三大區域差距的變動趨勢基本一致。這進一步說明我國區域經濟發展的不平衡主要表現為東部沿海省份與中、西部內陸省份之間的不平衡。因為指標變動趨勢基本一致。而且引起趨勢變動的原因比較類似，所以，本課題對省際間差距隻做簡單描述。
人均GDP差距。分省看，人均GDP差距較大，上海、北京和天津的人均GDP與其他省份相差較大，尤其是上海與其他省份的差距懸殊。如上海2002年人均GDP與最低的貴州相比，相差37487元。東部地區的省份除河北、海南人均GDP相對較低外，其他省份均較高。而中西部地區的省份人均GDP均較低。
收入水平差距。各省居民收入水平差距較大，而且從變動趨勢上看呈逐步擴大之勢。1980年城鎮居民人均可支配收入省際間差距的變異係數為0．13，1990年擴大到0．21，擴大了61．5％；2002年進一步擴大到0．27，與1980和1990年相比分別擴大了107．7％和28．6％。2002年省際間農村居民人均純收入差距為0．34，比1980和1990年分別擴大了70％和25．9％。
非農產業比重差距。省際間非農產業比重差距在逐步縮小。從1980年的0．21縮小到1990年的0．14，再縮小到2002年的0．08。
省際間城鄉居民人均文教娛樂和醫療保健支出差距均呈逐步擴大之勢。人均文教娛樂支出差距從1985年的0．28擴大到2002年的0．43；人均醫療支出則從1980年的0．24擴大到2002年的0．41。
省際間科技人員人均經費支出差距呈現出先縮小再擴大的變動趨勢，但總體來講，差距在縮小。1990年科技人員人均經費支出的差距變異係數為1．29，1990年縮小到0．44，2001年又擴大到0．60。
省際間對外開放水平差距也經曆了先縮小再擴大的變動趨勢，但總體來看，差距在擴大。1980年對外開放的差距為1．51，1990年縮小為1．05，2002年又擴大到1．74。
綜合評價省際間的社會經濟發展差距，我們認為，改革開放之初，由於各省之間的地理條件、資源狀況、經濟基礎條件差異較大，一些東部沿海省份得地利之優勢，總體經濟發展水平明顯高於內陸省份，區域間經濟發展差距較大，1980年反映省際差距的加權變異係數為0．53。80年代中期以後，內陸省份的經濟借改革的東風獲得了長足發展，通過不斷壯大自身經濟基礎，不斷增強經濟實力，內陸省份與沿海省份之間的差距出現了縮小的勢頭。1990年變異係數縮小到0．39，比1980年縮小了26．4％。但90年代以後，省際間差距又明顯擴大，2002年差距變異係數為0．54，與1990年相比擴大了38．5％，超過了80年代縮小的幅度。總之。目前省際間的差距十分明顯，差距水平超過了改革開放以來的任何一個時期。