我們透過空空道人的眼睛，開始閱讀石頭上故事。知道有一位甄士隱的鄉紳，資助一位住在破廟的，名叫賈雨村的窮秀才上京趕考。賈雨村功成名就，甄士隱卻家道中落，妻離子散。如果說有總覽的話，第一回，就是一個微縮版的《紅樓夢》。在這一回，已經概括了後麵篇章的故事走向。
我們看到，甄士隱（真事隱）與賈雨村（假語存），兩個角色，在第一回出現，開場一富一窮。結尾確調了過來。貫穿全書，每一章節，其實都在不停的對比。當然，也可以看做是一種輪回。如果我們放大一點看，曆朝曆代，不也是起起落落的一種輪回宿命。所以，不必為甄士隱感到悲涼，也不必為賈雨村感到高興。其實，他們所經曆的，就是人世上再平凡不過的起起落落。
言歸正傳，一起來細讀第一回吧。
曹雪芹開篇就點出，這一生遇到太多優秀的女性，學問見識遠遠在自己之上。如今落魄潦倒，每每想起，都覺得很慚愧，於是乎，編寫一部書，以紀念這些偉大的女性。曹先生是懷著愧疚的心情，來整理記錄這一部書。這部書，與其說是小說，不如說是把真實故事改名換姓後的日記。所以真事隱去，假語存留，如“夢”似“幻”。
這本書如何來的呢？還得從女媧娘娘煉石補天說起。當年女媧采石補天，剩下一塊沒有用，於是呢，這塊無用的石頭，變留下青梗峰下，通了靈性，有了意識。順便說一下，女媧補天在哪裏呢？四川雅安，所以，雅安也叫做“雨城”，而雅安其中一個縣，叫做“天全縣”，是318國道進藏的必經之地。天全縣呢，以前叫做“天漏”，直到今天，也是一年有兩百多天下雨，這剩下一塊石頭，真該補一下這塊地。
這塊石頭覺得自己被女媧娘娘遺棄，是一塊沒用的廢物，整天唉聲歎氣。碰巧，一僧一道經過，石頭聽他們談論花花世界，動了凡心，於是，哀求兩位仙師度它到人間，享享榮華富貴。兩位高人告誡這塊石頭，繁華富貴，過眼雲煙而已，還是不去得好，但是動了凡心的石頭，哪裏聽得進去，執意要去。這不就是我們芸芸眾生的縮影麼？人生不過百年，過眼雲煙而已，但是對於物質的狂熱迷戀，讓我們忽略了很多很多東西。
和尚覺得，這塊石頭雖然通靈，但是並沒有什麼用處，也就隻好當墊腳石——又一次打擊了這塊石頭，再次強調這塊石頭我無用。於是，幻化為一塊美玉，拿在手上走了。還記得麼，曹雪芹開篇就點出自己無用。看來慚愧之心一再流露。這也是第一回不同於後麵的章節之處。當後麵故事展開的時候，我們就再也看不到作者的旁邊以及心情的流露，他隻是化為一塊通靈寶玉，戴在賈寶玉脖子上，靜靜地看著榮國府發生的一切。
不知過了幾百年，有一天，一位空空道人經過，看到一塊石頭，就是去花花世界逛了一圈的那塊無用的石頭。這石頭上，記錄了它在凡間經曆的種種事情。這道人一目十行、一目百行看完後，發表看法，說著能叫故事？能叫故事麼？這麼流水賬一般記錄，誰愛看啊？石頭回答，那種**絲升級最後戰勝大boss的故事，動不動就落在山崖地洞，練的絕世神功的故事，都是千人一麵，那才是沒有新意的書。曹雪芹借著石頭的話，道出《紅樓夢》不同於傳統的故事模式，以及後來好萊塢總結出來的“英雄之旅”的故事模式，至於什麼是“英雄之旅”模式，後麵會將再聊一下，這裏就暫且打住。
空空道人也覺得說得有理，於是就把石頭上的文字抄錄下來，幾經輾轉，傳到曹雪芹手裏麵，然後曹雪芹又花了十年，增刪五次，於是呢，世界上就有了這一部《石頭記》。
滿紙荒唐言，一把辛酸淚。都雲作者癡，誰解其中味！
石頭記上記載的故事，就從甄士隱開始說起。既然叫甄士隱，那這人一定到不了第二回，如果真事不隱去，假語又如何存留呢？甄士隱按現在的說法，算是一個中產階級吧。有一天，這位小資正在午睡，迷迷糊糊裏，碰到一僧一道，聽到他們談論赤霞宮神瑛侍者思凡下降，三生石畔有棵絛珠仙草受了使者灌溉之恩，於是也要下界去報恩。碰巧青埂峰上的石頭，也動了凡心，順便就讓這塊化為美玉的石頭，跟著一起下凡。
甄士隱聽他們說得玄乎，於是上前打聽。按傳統套路，當然是“天機不可泄露”。但是也點化了一下他，說到時候遇見，不要忘記。甄士隱哪裏聽得懂，隻是好奇他們手裏拿的什麼，還想跟著跨入“太虛幻境”，卻被一個炸雷打醒。凡人諸多放不下，哪裏還跨得進神仙住所啊？放得下一切，就是神仙，放不下，神仙當麵點化你，也沒用。因為甄士隱此時隻經曆了富貴，並沒有經曆到落魄。他並沒有完成命運的輪回，所以，他看不穿名利場。因為看不穿名利場，所以，看不透幻境，不知真假。最後，被阻擋在太虛幻境門外。