5.校園愛情失敗的背後——不完全競爭的市場
獨門生意想不賺錢也難，長期的感情關係也應該從一而終，不能心懷貳誌。如果你的愛情被第三者分一±羹，如果競爭者威脅已經出現，那麼還是做個了斷吧。
——班斯坦（美國經濟學家）
愛情是人類文明的永恒主題。用經濟學原理來分析愛情的文獻說不上汗牛充棟，但也不在少數。但是多數文獻要麼分析的對象是社會上成人之間的愛情，要麼僅僅使用了經濟學的基本概念。目前為止，我們還很少看到能運用比較嚴謹的經濟學框架來分析大學生和研究生的愛情現象並得出明確結論的文獻。本書就試圖在這方麵做出一個嚐試。
我們下麵的分析首先建基於如下基本假設，然後根據假設條件、約束條件和基本原理來推證基本命題。為了分析的方便，我們把所有談戀愛的大學生和研究生當作“愛情市場”的“交易”主體。從博弈論的角度看，每個想談戀愛和正在談戀愛的學生都可以視作“局中人”。
譬如，一個女生可以不顧任何世俗的理由，而僅僅因為“感覺挺好”就可以在瞬間愛上一個男生。這是因為在愛情問題上，局中人進行選擇時所依憑的效用函數是複雜的，並不一定都可以用諸如貨幣、財富、容貌、聲譽等尺度來度量。也許很多時候“快樂”成為唯一的尺度。
由於大多數戀愛在一開始並不熟悉的局中人之間開始，局中人之間對於各方的知識、能力、財富和前途不可能有一個清晰的了解。在網絡愛情時代，甚至連對方的相貌都是一個問號。即使局中人相互接觸之後也難以獲取對方比較全麵、可信的信息，這主要有如下兩個原因：
一是獲取信息需要成本。比如要了解一個人的品德，可能要多次跟對方談話、進餐，還要努力觀察對方的行為表現，這些都需要花費金錢、時間成本。
二是由於文化的問題，在中國這個“熟人社會”，要獲取不存在任何誠信問題的完全信息通常是徒勞的。假如，你的同學正在追求一個女生，那個被追求的女生如果想向你了解對方的人品、才華、家庭情況，相信絕大多數時候你隻會說“好話”而不會說“壞話”。事實上，最了解你的人，莫過於跟你住一個宿舍的同學！
詩人通常把愛情比做“情網”，就是說一旦陷入將難以自拔。愛情像一種神奇的魔方，具有使局中人在一定時期瘋狂投入的“鎖定”效應，這就等於自己給自己營造了較高的退出壁壘，相對於潛在進入者就是進入壁壘了，更重要的是，由於學生們麵對經過一番博弈已經“成交”的愛情，一般遵守一條“不幹涉原則”。即如果不是得到局中人一方強烈的暗示他／她不喜歡對方，局外人是不會輕易去“破壞”現成的“交易”的。在一個彼此比較熟悉，相互之間本來沒有利害衝突的校園中，沒有人想被人指責為“第三者”。
天下沒有無須付出努力和辛勞的愛情。除非一個人的稟賦特別具備競爭優勢，比如相貌超群，或者是家資殷實，又或者是直接或間接掌有大權，否則，需要為愛情投入的東西是太多了。而愛情的投入通常被認為與產出是成正比的，這就更難壞了天下癡情人。據說，現在流行的“三從四德”是：說話要聽從，上街要跟從，命令要服從，挨罵要受得，挨打要忍得，花錢要舍得，戀愛的高額交易費用構成了局中人的高額的機會成本。
經驗事實和調查分析都顯示，大學生談戀愛，雙方分手的比例很高，至於最後結婚那基本是沒譜的事情。更多的失敗體現在“畢業即分手”。為什麼局中人一旦脫離校園，愛情就那麼脆弱得不堪一擊呢？檢索文獻，我們發現相當多的分析把焦點放在諸如“幼稚”“畢業後工作環境變化”等因素上，我們的分析則另辟蹊徑。