不一會兒，那十個人便都到了。我笑道：“各位在府中待著也有一段日子了，想不想回家看看？”小吳遲疑地看著我，道：“不知夫人的意思是？”我道：“我念你們在府中工作辛勞，放你們的假，難道不好嗎？”小吳道：“小的隻是盡自己的本分，夫人言重了。”我笑道：“別這麼說。你們在府中這些日子，任勞任怨，我可是都看在眼裏的。現在是春天了，外頭鶯飛草長﹑柳綠花紅，你們不想回去和親人見見麵嗎？”小吳道：“小的就留在府中服侍夫人，哪兒也不去。請夫人不要趕我們走。”我道：“你誤會了，我沒有說要趕你們走。我再三思量，覺得你們久未休息，日後工作勁頭定不夠大，讓你們回去休息休息，回來時才能好好工作，有張有弛嘛！阿牛啊，你不想回去見見你的妻子嗎？我聽說她生下孩子已經幾個月了呢！小張，你不回去見見你八十歲的親娘嗎？老人家獨居一室，腿腳什麼的也不方便，要個人照顧才行啊！”小張和阿牛的神色有些動搖，道：“這……”我笑道：“想家是人之常情，誰沒有個想家的時候？你們就回去看看吧，你們的工作，我會找別人暫時頂替，等你們回來了，我再讓你們繼續以前的工作，如何？”十人沉思半晌，小吳道：“可是，夫人，您這樣隻放咱們的假，實在是讓小的們受寵若驚啊！”我歎道：“誰說我隻放你們的假？我是分批放假，每次十人，一個月。難道你要我讓全府的下人都放假嗎？那這府裏的事務，誰來做？”小吳笑道：“原來小的誤解夫人的意思了。那小的這就去打包行李，多謝夫人。”我笑道：“嗯。等一會兒再去打包，我還有件事要和你們說。”小吳疑道：“不知夫人所指何事？”我道：“賞罰分明，才能持好家，是不是？前些日子，我查出來，小張、阿牛、小周、小吳，你們犯了點兒錯，按家法該各打四十大板。至於我所說的是何事，你們都應該心知肚明。”小吳驚道：“夫人，您……”我笑道：“我已經都知道了，你們不用再多說。來人，把他們拖下去，重打四十大板。”四人驚慌失措，紛紛被拖下去了。
俄頃，我走到皮開肉綻的四人麵前，笑道：“看樣子，你們是走不回家了，那就在府上待著，等傷好了再回去吧。說起來，你們也真是賺了，可以放兩個月的假呢！放心，你們每個月的工錢，我還是照發不誤的。等你們回去的時候，我再給你們一些盤纏。要是你們到了一個月還不想回來，也可以在外麵待著，什麼時候想回來就什麼時候回來，怎麼樣？”小吳喘著氣道：“夫人，您是怎麼知道的？”我道：“怎麼知道的不重要，總之我已經知道了。現在，就看你們怎麼想了。”小吳看著我半晌，緩緩道：“夫人，他……他明日就要走了，您……您去看看他吧，在西街口上。”我愣了一會兒，道：“他？”小吳點點頭，道：“夫人知道我說的是誰。”我想了想，笑道：“我當然要去看看，現世報來了，我不看真是可惜了。”小吳歎了一口氣，道：“夫人，您不明白……”