鹽城從現實基礎和條件看，跨越發展具備“三大”比較優勢。一是交通運輸的區位條件逐步顯現，有望成為蘇東新的港口圈。沿海高速公路等多條高速公路的建成以及新長鐵路的運營，大大改善了鹽城市的基礎設施配套條件，再加上鹽城沿海建港條件優越，大豐港、射陽港、濱海港、陳家港均具備建設深水良港的條件，射陽港已建成千噸級碼頭5座和3000噸級集裝箱碼頭1座，被國家批準為二類開放口岸，與日本、韓國、新加坡以及國內20多個港口通航；大豐港被列入國家“十五”對外開放一類口岸和江蘇跨世紀五大戰略工程，以及悅達起亞汽車、石油天然氣開發利用等一批重大項目的建設，必將進一步帶動沿海港口的建設步伐，成為蘇東沿海新的港口圈。二是獨特的土地和石油天然氣資源，可以構築新的產業優勢。鹽城海岸線綿延582公裏，占全省56％；灘塗麵積680多萬畝，分別占全省75%和全國14.3%，且每年以2萬畝左右的成陸速度向大海淤長，是全省最大的後備土地資源；沿海礦產資源豐富，已探明天然氣儲量達230億立方米，沿海和近海還有10萬平方公裏的黃海儲油沉積盆地，居全國海洋油氣沉積盆地第2位，為發展天然氣化工、天然氣發電以及大型石化工業提供良好的資源條件。
連雲港是新亞歐大陸橋的東橋頭堡，是東西交通大動脈與南北沿海高速交通束成“T”型交接點的城市，是江蘇唯一沿海大港城市，區位條件優勢明顯。港口資源是連雲港沿海開發最具特色和優勢的戰略性資源。但20多年來的發展，連雲港的發展遠落後於其他沿海開放城市。從港口的發展來看，連雲港已經被日照港超過。連雲港與同時開放的沿海近鄰青島相比較，青島2006年的地區經濟總量突破3000億元，連雲港隻有527億元，約是青島的1/6。城市經濟和腹地經濟實力較弱，工業化程度低，缺乏帶動力強的支柱產業和高附加值產品，產業規模偏小是製約連雲港港口經濟發展的主要因素。因此，連雲港城市實力的提升源於港口經濟的充分挖掘。要大力發展臨港型產業，實現連雲港的港城互動發展。
（2）推動濱海、海安城市發展為大城市。江蘇沿海經濟發展還有一個重要支撐條件就是城鎮體係的完善。根據沿海經濟發展的需要，著力培育濱海、海安兩個次級節點城市發展，對江蘇沿海地帶具有重要的空間意義。將南通、鹽城、連雲港城市建設為一級核心城市，並在這三個城市之間建設濱海、海安兩個次級城市（發揮空間連接紐帶作用），有利於沿海經濟板塊有效銜接和發展。可以考慮行政區劃的適當調整，使行政區劃邊界不是沿海經濟協調發展的體製障礙因素。尤其是，推動濱海、海安城市發展，應在行政體製上給予保障並賦予更大的發展權限。
3.實施城鎮產業集聚和基礎設施建設工程
在推動南通、鹽城、連雲港三個沿海經濟帶一級區域中心城市經濟發展的同時，還要有效的實施城鎮建設與產業集聚發展工程。江蘇沿海經濟帶已有一批在產業發展形成一定專業特色的城鎮經濟。比較有代表性的是贛榆縣的海頭鎮、鹽都縣的大岡鎮、東台市的瓊港鎮等城鎮經濟板塊。贛榆的海頭鎮是漁港產業專業鎮，是江蘇首批沿海經濟技術開發區重點工業衛星鎮。海產品市場日趨擴大，成為蘇北、魯南重要的海產品集散地。鹽都大岡鎮鞋機產業專業鎮起步早，是國家三大鞋機生產基地。東台瓊港鎮是生態產業專業鎮，其生態經濟也得到快速發展。
要加強區域中心城市的基礎設施建設。完善的基礎設施是中心城市人口、要素和產業集聚的物質載體，是城市經濟發展的重要依托。沿海經濟帶發展的關鍵支撐在於港口的建設。據初步統計，上海港的集裝箱貨源中一半左右來自江蘇。隨著大、小洋山港的建設和使用，整個長江流域將成為其經濟腹地，江蘇沿海港口的建設定位上隻能是居從屬地位。因此，江蘇沿海經濟的發展既有機遇，也麵臨著較大的挑戰。一方麵要注重港口自然條件的充分挖掘，科學規劃港口布局，堅持以港興經濟，加快沿海中心城市岸線開發，加強連雲港、洋口港等深水港建設，提高港口吞吐能力，促進臨港產業發展。另一方麵要加強港口與腹地的互動，重點整合和提升連雲港樞紐功能，完善集疏運體係，大力發展中轉業務，增強港口整體競爭能力。將洋口深水港開發建設作為實施沿海開發戰略的重點，打通江蘇南部出海大通道，更高層次上地融入長三角經濟區。另外，要加快建設南通、鹽城與連雲港城市之間的城際快速交通束，強化沿海城市之間的經濟聯係。